Путешественники ещё не дошли до базового лагеря, а им открылся прекрасный вид на ещё три восьмитысячника: Лхотсе, Чо Ойу и Макалу.
Необычайно красивыми были виды на Эверест и другие восьмитысячники при восходе и закате.
– Надо же, виды точно сошли с картин Рериха, – удивился Джон, – а я ведь думал, что он просто придумал эти пейзажи.
Группа добралась до лагеря за пять суток вместо обычных шести – за прошедшие двенадцать лет все прошли неплохую альпинистскую подготовку.
Рассчитывали добраться быстрее, но Линда всё время отставала – ей мешал её огромный бюст. До лагеря они дошли уже вечером, а не утром, как планировали.
Индия, предгорье Гималаев.
Цхинк-мужчина выслушал отчёт о неудачной попытке оставшегося в живых старшего банды головорезов.
После того как он ушёл, Цхинк опять превратился в женщину.
«Ничего страшного, – подумала она, – они сейчас находятся вблизи Эвереста, поэтому я смогу их убить».
Она взяла чёрный котел и бросила в него землю с предгорья Тибета и Гималаев, смесь из истолчённого бивня носорога и высушенной измельченной слоновьей травы.
Если бы кто-нибудь из обычных людей захотел бы повторить за Цхинк её процесс, то у него бы ничего не получилось: у людей не было чёрной звезды, помогающей ведьмам Вад при колдовстве.
Она окропила всё кровью новорожденного слона и произнесла на языке Вад:
Клянусь звездой, не буду лгать,
Восстаньте, мёртвые, опять
И убивайте всех подряд,
Пусть трупов будет новый ряд.
И это всё произойдёт,
Пока Светило не взойдёт!
Адская смесь вспыхнула, вверх поднялось серое облако.
В облаке, как наяву, Цхинк увидела яркую картину.
– Вам не выжить! – улыбаясь, сказала она и отправилась спать.
Непал. Базовый лагерь вблизи Эвереста
Неожиданно вся группа проснулась, выбралась из палаток и зачем-то взяла с собой часть своего альпинистского снаряжения.
Спустя минуту земля страшно задрожала. При ярком свете полной луны они увидели страшную картину, не уступающую самым крутым ужастикам Голливуда: из земли, стали выползать скелеты и обрастать гниющим мясом. Разнеслась необычайная вонь. В глазницах их черепов стали появляться светящие голубым пламенем глаза, во рту – огромные окровавленные клыки, а на руках – красно-чёрные от крови и земли длинные когти.
Тысячи монстров продолжали выползать из земли и медленно идти в их сторону. Они вытащили шерпа-проводника из палатки, разорвали его на куски и съели, он не успел даже позвать на помощь.
Все, кроме Джона – всё-таки не зря он прошёл специальную психологическую подготовку, – стояли как вкопанные и дрожали от страха.
Он достал из рюкзака что-то напоминающее арбалет и выстрелил в сторону скалы. В неё вонзился стальной крюк с тросом, и все остальные, подгоняемые страхом, быстро спустились вниз на уступ скалы. Последним был Джон. Он спрыгнул в пропасть, когда его уже хотели схватить ожившие трупы.
Только разместившись с большим трудом на небольшом уступе, они заметили, что рядом с ними стоит седовласый старик.
– Меня зовут Шакья – сказал он.
– Меня зовут Джон, я никогда такого не видел, к тому же я считал, что покойников в Индии и Непале сжигают.
– Я прожил больше ста лет, но такого тоже не видел. Конечно, у нас покойников сжигают, но, как говорят, в очень давние времена их не сжигали, а хоронили, – сказал Шакья и добавил: – Пока я с вами, вам бояться нечего.
В это время труппы стали спускаться вниз в пропасть, а затем карабкаться на скалу, где находилась группа, но их как будто держала какая-то стена.
– Главное, чтобы они не смогли пробраться к вам до рассвета, – сказал Шакья.
– А вы сами не боитесь? – удивилась Мэрилл.
Шакья засмеялся, исчез, появился на другой стороне пропасти, а затем исчез и появился уже рядом с ними.
Все открыли рты от удивления, а Шакья сказал:
– Мне не страшно, я владею телепортацией, я даже могу телепортировать двух-трёх человек из вашей группы, но на всех у меня не хватит сил. Нам главное – продержаться до утра.
– Почему до утра? – удивилась Мэрилл.
– Утром они исчезнут.
В тот момент, когда авангард трупов уже почти достиг уступа, взошло солнце и, как и говорил старец, мертвецы исчезли. Все хотели поблагодарить Шакью за помощь, но он незаметно исчез. Никто так и не понял, кто он такой и зачем им помогал.
– Да теперь я понимаю, – сказала Линда, – о чём сказал мне апостол:
Уйдёт тогда от вас напасть,
Минует нечисти вас пасть.
И мёртвые вас не убьют —
Они опять тогда умрут!
– Но неужели нам придётся опять возвращаться сюда, а иначе зачем этот топаз будет нам нужен?
Как ни странно, но дальше вся группа спокойно дошла по леднику к самому подножию Эвереста с его юго-западной стороны.
Всех охватило какое-то непонятное предчувствие. Неожиданно случилось чудо: в середине лба у каждого засиял золотой глаз. Он был абсолютно круглым, без век и ресниц. Все, даже Джон, неподвижно стояли и смотрели друг на друга.
«Вот что у меня треснуло во лбу во время эксперимента», – подумала Мэрилл и вспомнила, что ей сказал Христос:
Когда возникнет третий глаз,
В пещере снова будет лаз!
– Смотрите на Эверест! – крикнула Мэрилл.
Они обернулись к горе, у всех из третьего глаза полился янтарный свет. Тут, как в сказке «Али-Баба и сорок разбойников», открылся вход в высокую пещеру.
Взяв своё альпинистское снаряжение, они вошли в пещеру.
Вход закрылся, стало темно, но они всё видели – им помогал третий глаз.
Внутри пещеры была вырублена идущая вверх винтовая лестница.
Казалось, что подъёму не будет конца. Лестница в некоторых местах раздваивалась, были какие-то непонятные ложные повороты. Этот был самый настоящий лабиринт, но третий глаз всегда указывал им правильное направление.
Рассказ жреца из касты Индовод
Через двое суток они наконец пришли в большой круглый зал.
Альтиметр показывал, что группа находится ровно посередине Эвереста. На полу зала в позе лотоса спали небольшие обезьяны с большой, похожей на кошачью морду.
Вдруг одна из обезьян проснулась и заговорила на неизвестном языке, но все понимали ее.
«Наверно, это телепатия», – подумала Мэрилл.
Обезьяна поведала им о борьбе всемирного добра и зла, которая началась миллиарды лет назад. О том, как оставшиеся в живых после великой войны с динозаврами приматы переселились в Солнечную систему.
Она рассказала, что не труд сделал из обезьяны человека, людей создала каста Индовод.
Она видела яркие картины того, как двенадцать тысяч лет назад динозавры напали на Землю.
Одну из каст приматов динозавры поработили, переродили и заставили служить всемирному злу. Эта каста потом смешалась с людьми, и появилось племя ведьм, помогающее всемирному злу. Всех остальных приматов динозавры уничтожили. Осталась только небольшая группа из касты Индовод, впавшая в летаргический сон внутри Эвереста.
Старший этой группы отдал Христу жезл, а апостолам – скрижали и соединил их души с этими предметами, чтобы спустя две тысячи лет они явили нам тайну.
Обезьяна сказала, что надо найти все камни, о которых поведали Христос и апостолы, а также щит, он же алтарь. Если все камни положить в отведенные места на щите, то Солнечная система будет надёжно защищена от вторжения кровожадных динозавров.
Одновременно с этим наступит эра Индоруг, длящаяся миллиард лет. В течение этой эры всемирное зло не сможет победить всемирное добро, но борьба зла и добра все равно будет продолжаться.
