И все же — игра началась! Я чувствую это. Чувствую, что на верном пути и у меня все получится.
Вернувшись к своим обязанностям, я глубоко утонула в себе, в раздумьях. Но не о черте и его сумасшедшей семье. А о доме. О родителях. Я же вроде как пропала. А может и умерла и это моя фантазия. Не пойму только, зачем она придумала этого гадкого, плешивого демона⁈ Я же их терпеть не могу.
Вытерев всю пыль, что мне попадалась под тряпку, я незаметно приблизилась к обеду. Слугам можно есть лишь дважды: в обед и перед сном. И только кашу! Нет, говорят, иногда к каше готовят подливку. В общем, прислугу здесь «любят».
Взяв ведро с водой, бросила в него тряпку и пошла к туалетам, слить грязную воду. И вот, иду, никого не трогаю и тут в окне пошел пепел. Я даже ведро с тряпкой уронила, от ужаса. Первое, что пришло в голову — я опоздала. Хаос вырвался на свободу. Но ведь, я даже не успела ничего предпринять, я только в начале пути!
Крик от окна заставил вздрогнуть всем телом. Я подлетела к стеклу, впечатавшись в ледяную гладь. На площади, очень большой и широкой, перед замком Гербертоонов стояла огромная толпа. Может, с тысячу человек, не меньше. Они стояли вокруг огромного свора веток и палок, а посреди всего этого — Кайлайн. Мужчина был в порванной рубахе, в крови и привязан к столбу. Люди кричали, вопили, затем начала поливать палки какой-то жидкостью. Раз и они вспыхнули! Все как в газетах. Точь-в-точь.
От ужаса я закричала, шарахнувшись назад, и тут же мои плечи кто-то с силой сжал.
— Ведьма, ты чего? — Спросил черт, удерживая меня за плечи.
Рядом стоял синий и оба смотрели на меня крайне удивленно и с опаской. А я ничего не могла понять. Переводила взгляд от окна на мужчин, находясь в какой-то абстракции. Вот, только что вся площадь была заполнена людьми и они заживо сжигали мужчину, а теперь ничего этого нет, а сам хвостатый стоит рядом и…
— Что вы себе позволяете? — Дрожащим голосом возмутилась, вырваясь из цепких лап. Уверена, смотрелось жалко. — Хорошо все. Просто прекрасно, — добавила, придав голосу оттенок равнодушия.
Села на пол, взяла ведро, тряпку и принялась собирать разлитую воду. Еще бы понять, что только что произошло. Вроде видела, как люди на площади совершили самосуд… но это же должно произойти в будущем! Как такое вообще возможно? Если только невидимые силы не подгоняют меня, чтобы я быстрее закончила начатое.
Кайлайн Гербертон.
Ангуст вернулся с плохими новостями — горбекум не удалось уничтожить. Эта ползучая тварь продолжает пожирать людей в шахтах. Придется на время закрыть ее. И откуда она только взялась? Вроде как вымерший вид…
Спрятав лицо в ладонях, я тихо застонал. Неприятность за неприятностью. И снова это рыжая выела мне мозг. Пусть и сама об это не знает. Вот зачем она подходила к отцу? Что хотела? Я лишь успел услышать про прадеда, кабинет и этот бессмысленный стих. Но девчонка восприняла все всерьез, а значит, постарается разгадать загадку. И я в этом даже не сомневаюсь.
— Что делать будем? — Напротив, в кресло, упал Ангуст.
Вид у парня виноватый, но я его не виню. Если бы горбекум был один, то ладно, но по отчетам и показаниям шахтеров, их не меньше пяти. Это и для меня много. Хотя, нет, не много. Просто придется, как минимум на сутки покинуть замок, а желание это делать — нет. Рыжик что-то замышляет, ей нужно найти то, что спрятал прадед. Но с манией избавится от всех открытий, дед мог спрятать что угодно.
— Во тьме ночной ты путь найдешь,
Свет сотни звезд ты впредь пройдешь,
Он будет озарять тебя,
Свет истины пронзит сердца, — пробормотал стих отца, что он прочел сегодня и посмотрел на мага. — Как думаешь, что это означает?
— Не знаю, — пожал плечами друг и улыбнулся. — Бред какой-то. Просто стих без смысла.
— А она найдет смысл, — слабо протянул, подперев щеку рукой.
Маг хотел было что-то ответить, но шум в коридоре прервал его. Я поднялся. По звуку, будто кто-то уронил ведро с водой, но проверить стоит. Особенно, если в моем доме непонятно кто расплодился.
Размеренными шагами я вышел из комнаты и замер. Впереди, прилипнув к окну, стояла ведьма. Бледная, испуганная, в луже грязной воды. Она дрожала, в глазах читался ужас. Самый страшный и откровенный. Он волной достиг меня, сжимая сердце в тиски страха. Я сделал пару шагов к девушки, но тут она вскрикнула и сама угодила в объятья.
— Ведьма, ты чего? — Спросил, бросив взгляд в окно. Обычная площадь и лес. Нет ни монстров, ни людей. Чего она могла испугаться?
Я вновь посмотрел на рыжую бестию. Ее огромные, синие глаза заполнили страх и вода. Сморгнув, она скривилась и резко дернула плечами.
— Что вы себе позволяете? — Попыталась возмутиться она, но дрожь в голосе выдавала ее чувства. — Хорошо все. Просто прекрасно.
Она демонстративно отшатнулась и села на пол, собирать воду. Но мне нужно было не это. Мне нужна была правда, а не ее показательные выступления. И Ангуст был согласен со мной. Смотрел так жалостливо, как щенок. Жалко ему, оно и ясно.
— Идем, — я схватил девушку за руку и рывком поднял на ноги.
— Я некуда не собираюсь с вами идти! — Осмелев, попыталась возразить она.
Я не послушал. Махнул другу и потащил дрожащую мелочь в свой кабинет, а уже там начал свой допрос.
Усадил ведьму на кресло, плеснул коньяк, продвинул ей и приступил:
— Чего ты испугалась?
В ответ тишина. Девушка неприязненно поджала губы и опустила глаза. Не пить, не говорить она не собиралась.
— Не бойся, — Ангуст сел рядом и приобнял девушку. Порой меня тошнило от его доброты. — Мы не обидим тебя. Просто Кайлайн желает помочь. Выпей, успокойся.
— Все хорошо, — прошептала она, сжимая пальцами подол потертого платья.
— Послушай, — я сложил пальцы в замок, держа на цепи зверя, что просится убить ведьму и постарался придать голосу миролюбивый тон. — Знаешь, почему все девушки ходят такими добрыми и покладистыми? — На меня посмотрели большие глаза, а в них настороженность и тихое предупреждение. — Они получали выговор за каждую провинность. Они нервировали меня, выступали со своими мыслями и желаниями, портили мои вещи… А теперь, посмотри! Все как шелковые. Если хочешь получить иммунитет от той головомойки, что я устраиваю каждой, то ответь: что произошло?
Я лгал. На девчонок, да, кричал и отчитывал за малейшие провинности и иногда даже бил, но мне от этого становилось легче и приятней. Знаю, странно. Ну, что с меня взять? Я демон! Мне положено питаться негативными эмоциями. А так же вызывать их. К тому же все девочки взрослые и между нами контракт.
Рыжая смотрела с недоверием — не верит. Не верит и молчит. Тогда я решил подойти с другой стороны:
— Ты разгадала стих?
— А вы? — Воодушевленно спросила она, но получила в ответ лишь мою дьявольскую улыбку.
— Да, — снова солгал. — Хочешь знать ответ? Ты мне скажешь, что произошло у окна, а я отвечу на загадку.
Ведьма недоверчиво нахмурилась. Зверь внутри зарычал еще громче. Как же ему хотелось отвинтить ей голову.
— Знаете, — рыжая поднялась. — Я благодарна вам за заботу, господин Гербертон, но я справлюсь сама. Извините, но мне нужно идти.
Она сбежала, даже не попросив разрешение. И где ее только воспитывали? Я не стал бежать следом. Мне было интересно, что же она ищет и как собирается вынести это?
— Так… — Протянул Ангуст, смотря в закрытую дверь.
— Ответ она не знает, — я задумчиво провел рукой по подбородку. — Пожалуй, наведаемся в шахты прямо сейчас.
— Сейчас⁈ — Удивился маг.
— Да, — я махнул на дверь. — Попроси собрать провизию. Да, поживей. За ведьмой должен быть глаз, да глаз.
Маг поднялся и вышел, а я продолжил сидеть, прокручивая в голове стих. Звезды, свет и путь. Три основных слова. А где и как они располагаются — не ясно.
Екатерина Стрелкова.
После загадочного допроса я подкрепилась на обеде и снова принялась за работу… Странно, но мне не удавалось пересекаться не с одной горничной во время работы. И это даже хорошо! Сегодня Кайлайн вновь показал себя не с лучшей стороны. Лжец и изверг. Я видела это по его глазам. То они сверкали, как у лиса, то пылали огнем, как у демона. Хотя, он и есть демон.
