— Он не убивал! — Я отбросила гримуар, обойдя диван под «дулом» оружия. — Она задохнулась во сне!

— На его кровати! — Ангуст прицелился мне в лоб, сжав крепче руку. Страх вновь вернулся, но я не могла отступить. Должна была воззвать к разуму мужчины. — Он виновен! Я знал о сооружении Эбасто, какой-то штуке здесь, в Адельгвеере, но решил, что это глупость, пока не появилась ты! Я хочу чтобы не стало всех этих надменных выскочек, не благодарных рабочих… Да, всех!

— Это глупо! — Всплеснула руками и вздрогнула, когда брюнет приставил кристаллик к коже. — Ты не должен этого делать…

— Я хотел избавиться от вас, что бы вы не мешали, — прохрипел он. — Выбивал информацию у этой тупоголовой блондинки, убил машиниста поезда. Решил остановить вас ценою собственной жизни, дал тебе проклятое ожерелье… А после, когда ты поссорилась с Кайлайном отдал эвольвер. Думал ты умная девочка, и заполучив книгу убьешь его, но нет! Нужно было дать тебе сдохнуть там, в коридоре поместья, но откуда мне было знать, что ты зайдешь так далеко. А я зайду еще дальше…

— Катя!

Дверь в комнату с шумом распахнулась, и к нам ввалился взъерошенный Кайлайн. Ангуст тот час направил оружие на жениха и не долго думая выстрелил.

Я взвизгнула, когда поток света, как молния, полетел в мужчину под жуткий треск. Ждать, что Кай успеет увернуться глупо — он не успел, лишь чуть отклонился, но молния все же задела его, припечатав к стенке. Он безмолвно соскользнул на пол и затих. Не дышал, не шевелился. Просто упал.

— Кай! — Вскрикнула, кинувшись к демону, но Ангуст придержал мой пыл. Дернув за руку, он приставил оружие к виску. — Что тебе надо⁈ — Из глаз полились слезы.

— Теперь ты, — кратко сообщил он.

— Ты сумасшедший! — Я посмотрела на бледное тело жениха и вновь попыталась дернутся. — Ты не понимаешь, о чем говоришь! Я видела, что произойдет, знаю! Я была там и все видела!

— Так тем более, — настоял, сильнее вдавливая кристалл в весок.

И зачем я только завела этот разговор? Сама во все виновата. Мне и отвечать. Я прошла полную инициацию, с моего посыла моя мать мертва. Я ее убила из мести. Смогла однажды, смогу и сейчас. И пусть в этот раз придется делать все собственными руками.

Тьма внутри забурлила. Я не стала ее сдерживать. Она пропитывала меня, я становилась ей. Сердце, что прежде билось как бешенное, отбивало мерный ритм, а слезы вмиг высохли. Живое пламя души, что прежде грело и давало возможность чувствовать себя живой, радоваться и любить заволокло тьмой. Я чувствовала это. Эмоция, одна за другой, тонула, исчезала, растворилась в холоде. Я вновь почувствовала себя прежней. Той девочкой, что вызывала торнадо и бурю, лишь бы не идти на занятия. Той, кем я не хотела становиться. Так к чему сдерживаться? Родители мертвы, друзья тоже, парень бросил, жених умер… Я одна. Была и буду.

Ангуст что-то увидел в моих глазах. Выронив эвольвер, он испуганно отшатнулся.

Вскинув ладони к потолку, я стала призывать весь мрак, все зло, что было в этом мире. Боль, горечь утраты и одиночество… Все плохое, что осталось в душе зажгли новый огонь — огонь мщения. Ненависть накрыла меня с головой, затмевая взгляд и разум. Это была не я, а нечто страшное. Пострашнее Хаоса.

— Тьма, я, твоя рабыня, взываю к помощи, — заговорила отстраненным, чужим голосом с хрипотцой, наблюдая как бледнеет маг. — Приди ко мне из глубин мрака и покарай врагов моих. Искупайся в их крови и выпей их душу. Приди же!

Я больше не чувствовала ни пола, ни стен, ни потолка. Воздух вокруг потяжелел, стал тяжелым и вязким. За окном сгущались черные тучи, закрывая некогда алое небо. Ветер выбивал стекла, а молнии как змеи шипели на замок, издавая грохот от которого закладывало уши. Страх ушел окончательно. Я перестала слышать свой голос и раскаты грома, но не замолчала, взывая о помощи.

Ангуст вдруг вздрогнул и кулем провалился на пол. Не думала, что будет настолько просто. Даже как-то неловко перед собственной силой.

Магия схлынула. Будто осознав, что больше не нужна — исчезла, освобождая мой разум. Мужчина был совсем бледный, с мокрыми, от слез, щеками. Ненависть ушла, возвращая мои родные эмоции.

Я кинулась к Кайлайну, упав с полуметровой высоты. В ткани красовалась внушительная дыра, а кожа на плече обгорела до корочки. Но главное, он дышал. Слабо, хрипло, очень тяжело, но дышал.

— Кай, — тихо позвала, запустив руку в жесткие волосы. — Ты меня слышишь? Кай.

— Катя! — В комнату ворвался Оргорон и сразу кинулся ко мне. — Что произошло?

— Ангуст, — я посмотрела на короля. — Он стрелял в Кайлайна. Магия захлестнула с головой, я потеряла контроль, но все уже прошло.

— Ничего страшного, — сзади подкрался темный маг, положив ладони на плечи. — Я понимаю, какого это. Не волнуйся.

Я удивленно вскинула на мужчину глаза. Зерберг одобряюще улыбнулся и помог подняться. Лекари набежали в комнату, окружив Ангуста и Кайлайна. Теперь, убедившись, что Кай жив, а разум вернулся, осознала, что хотела сделать в полном размере — убить! Отомстить за жениха. Но сейчас, будучи свободной от магии, чувства Ангуста стали понятны мне. Я будто ощутила его боль. И все же, прибывая в том ужасном состоянии, почувствовала что-то неладное с мужчиной. Тьма настигала его, но даже не успела причинить какого-то вреда, как он вдруг просто упал без сознания. Такое поведение можно сослать на девушку, но не взрослого мужчину жившего в месте не с кем-нибудь, а демоном. А с таким гадом захочешь-не захочешь, а выкуешь железные нервы. Здесь было что-то еще. Нечто странное. Я почувствовала это.

— Все те, кто призывают тьму из глубин мрака, поймут тебя, — улыбнулся Зерберг. — Нужно долго учиться контролировать это и уж точно не пытаться подавить. Как насчет того, чтобы стать моей ученицей после всего этого?

Я подумала и кивнула. А почему бы и нет? Помощь мне не повредит. Пусть это и будет темный маг, а не ведьма. А вот если Кай выживет, я ему задам взбучку! За все! И всерьез займусь его воспитанием.

Зерберг отвел меня на королевскую кухню, где мне заварили успокаивающий чай и сделали бутербродов. Я смогла успокоиться, хотя до последнего волновалась, что Ангуст очнется и вновь попытается убить Кайлайна. Все порывалась встать и проверить, но девочки постоянно меня останавливали. Зерберг знал, кого оставить присматривать!

— Вы разве не переживаете? — Состроила жалобное личико.

— Да, — кивнула Саон, поглаживая белую птичку на плече. — За тебя. Нечего мужиков на подруг разменивать.

— Но Кайлайна чуть не убили на моих глазах, — я сложила ладошки на груди и тяжело вздохнула. — И все по моей вине!

— Тебе нужно отвлечься, — Ния посадила на мои колени Барсика и одобряюще улыбнулась. — Вот расскажи, что за штуковина спрятана у замка?

— Неподалеку, — буркнула, поглаживая черные крылья кота и замерла.

А ведь, правда! Чего я жду⁈ Нужно найти тот механизм хотя бы самой. Кайлайну все равно нужен покой. И вот все бы ничего, но кое-что никак не выходило из головы. Ангуст сказал, что лучше бы дал мне умереть в коридоре, когда меня отравили. По всей видимости, это сделал не он. А проклятье? Оно высушивало меня изнутри. Он тоже не упоминал о нем. Может, просто забыл? Или в игре «Убей Екатерину Стрелкову» учувствует еще кто-то?

— Девочки, — на кухню вошел Зерберг, но смотрел он как-то виновато. Да так, что я сразу поняла, что что-то случилось!

— Кай жив⁈ — Я вскочила со стула, чувствуя, как паника снова накрывает с головой.

— Да, жив он, — отмахнулся мужчина. — Ничего твоему хвостатому не сделается. А вот граф Гербертон… — Я и подруги нахмурилась. И при чем здесь граф? Он же дома. — Из родового замка пришло сообщение от домоправительницы, что графу стало хуже. Был приступ. Но поспешу заметить, что и он жив, хотя очень плох. Кайлайну следовало бы вернуться, пока есть время.

— Попрощаться? — Пробормотала Ния, поблескивая глазами полные слез. — Нет, этого не может быть!

— А как же Хаос? — Спросила, понимая какой бессердечной эгоисткой, выгляжу сейчас.