— Здравствуй, Владимир, — радостно поприветствовала Феникс, когда пламя утратило свою силу.

— Феникс? — Ардрэйд покинул сознание мальчишки, выполнив свой долг.

— У вас повышена активность мозга. С вами всё хорошо?

— Супер. Выводи нас отсюда. Сейчас могут военные сюда нагрянуть.

— Они уже в пути. Идут мстить за сбитые истребители. Какие они ранимые, — женский голос акцентировал на разности тона для придания эмоционального настроя фразе.

— И тебя он, видимо, по учебнику Петросяна учил. Кстати, где Гость? — Невский знал, что с немцем точно нужно завершать дела.

— Не знаю, а кому он нужен без яиц? — Феникс рассмеялась.

— Остро. Похвально. Кстати, ты вычислила, где его держат? — голос Невского был уставшим и грубым.

— Да. И уже, взломав ближайший спутник, проложила туда путь. Направляемся туда?

— Лучше бы в баньку, да и поспать… Но кто меня спрашивает?

— Ваша идея значительно интереснее. Может, да пошёл он?

— Так друзья не поступают. Даю полный контроль до места назначения. Вытаскивай меня отсюда, — Владимир чувствовал, что не сможет быстро восстановить силы. Да и голова гудела, как трансформаторная будка.

В лабораторию принесли волка и с трудом положили на специальный стол. Несли его восемь человек. Естественно, грузчиков сопровождали вооружённые люди. И вот, когда погрузили волка на стол, самый главный подошёл близко к Эдику.

— Даю вам всю ночь, чтобы изучить его. К утру жду от вас результатов. Если их не будет, то, жирный, тебе не поздоровится. Николай Аркадьевич вам поможет. Время пошло, — он показал на часы.

Главный сделал жест, и все покинули лабораторию, кроме профессора и Эдика. Толстячок стоял в замешательстве. Он робко взял со стола скальпель и уже хотел идти к волку, как услышал звук взведения курка. Он обернулся. Профессор наставил на него пистолет.

— Не советую, — Николай Аркадьевич был спокоен.

— Почему? Если мы не сделаем, то утром нас убьют…

— Не нас, а тебя, — напомнил ему Белов.

— Вам не жалко моей жизни? Вы нас предали. Вам этого мало? — Эдик смотрел жалостливыми глазами на профессора.

— Кого вас? Тебя? Или того снайпера? Которого я знал от силы не больше часа. Знаешь, — Белов ввёл команду на панели управления, и лаборатория начала блокироваться. Медленно опускались тяжёлые металлические шторы. Дверь блокировалась двумя вертикальными штырями. — Ты ничего не знаешь о предательстве. Ты не можешь быть дальновидным. Я завидую твоему уму и твоим познаниям, но мне в тебе не нравится то, что ты наивен и жалок. Ты даже не сможешь отличить маньяка от жертвы, предателя от друга. Твой ум не способен на это.

— Неправда, — возразил Эдик.

— Тут не в правде дело. Это факт. Тебе нужно срочно что-то с этим делать. Я слышал, ты нашёл себе девчонку, — Николай Аркадьевич смотрел на пистолет. — Алёна? Так ведь её зовут? Красивая. Видел её. Как мне известно, она сестрёнка Владимира. И, думаешь, покойному Владимиру хотелось бы видеть такого труса возле своей сестрёнки?

— Он не умер! — закричал Эдик, так как сильно хотел верить в свои слова.

— Ты же математик. Посчитай с помощью своих формул. Против Владимира противостоят Стэн, Кира, Лео, восемь избранных и более двух сотен оборотней. А при себе у него лишь пистолет и два меча. И то один не меч, а кинжал, пусть хоть и длинный. Посчитал?

— Практически стремится к нулю, — признался толстячок.

— Теперь, когда нет Владимира, кто позаботится об Алёне? Ты? — профессор рассмеялся.

— Я и только я, — смело ответил он.

— Хм. Это я и хотел от тебя услышать, — Белов услышал автоматные очереди. — Началось. Мне пора с тобой кое-чем поделиться.

— Что началось? Стрельба? На нас нападают? — Эдик мгновенно впал в шок.

— Не на нас, а на лабораторию. И лучше успокойся. Так, с чего бы начать. Начну с самого начала. Передо мной и Владимиром стояли всего три задачи. Первая и самая очевидная — это найти логово Стэна. Тут было много непонятного. Отследить хоть кого-то было очень проблематично, да и времени не особо много. Отследить через спутник оказалось ещё сложнее. Как мы выяснили с помощью Гостя, логово находилось в пещере, расположенной на глубине в несколько десятков метров под скалистыми породами. Неудивительно, что мы не нашли. Да к тому же, в той области никогда ничего не происходило, и никто ничего подозрительного не находил. Ни смертей, ни внезапных нападений хищников на людей и даже на браконьеров, никаких пришельцев. Ни одной новостной информации и даже преждевременной легенды. Но зато в двухстах километрах к югу были частые нападения то ли медведей, то ли волков. Понятное дело, что люди просто не успевали ничего понять. Может, скоро будут у всех камеры с собой и станет сложнее скрываться. А сейчас, что имеем, то и имеем. Я пару раз вылетал в эти деревни, чтобы расследовать все обстоятельства происшествия. Все следы вели к тому, что периодически нападали именно оборотни.

— И почему туда не бросили военные силы или хотя бы охотников? Те же браконьеры были бы рады открытому сезону охоты, — Эдик не всегда понимал реакцию местных властей на внезапные угрозы.

— Были. Правда, только любители. Всех их ждала только одна участь. И мне их не жалко. Когда идёшь на зверя, который выкашивает по целой деревне за ночь, то нужно учесть всё, что можно и что нельзя. Таков закон природы.

— Как-нибудь вообще отреагировали на эти ситуации? — Эдика больше не волновало логово оборотней, а лишь их набеги.

— Нет. Просто за неделю пропали и были, так сказать, съедены около пятисот человек от мала до велика.

— Печально, — толстячок сел в кресло.

— Владимир, кстати, рассматривал вариант, что именно Гость приведёт его к логову. Соответственно, он и вёл себя с ним очень недружелюбно. Нельзя было, чтобы Гость начал считать его другом. Хотя я знаю, что Гость никого никогда другом не считал, кроме одного психа-маньяка, и то он стал в последствии братом.

— Клейн? — догадался Эдуард.

— Да. Сработал именно метод Невского. Тонко манипулировать таким чудовищем — это надо уметь.

— Я бы точно не стал играть с Гостем.

— Вторая задача была очень сложна и невыполнима. Убить всех, кто причастен к проекту «Ардрэйд». Туда много кто входил. Все те, кого я недавно перечислил и, возможно, новые элементы, про которые нам неизвестно. Со второй задачей пришлось поломать голову. Сложно уничтожить того, кто невосприимчив к физическому и ментальному урону. Вариантов было много. Даже была идея сбросить туда ядерную бомбу. Правда, Владимир, эту идею сразу отклонил.

— Почему?

— Он рассказал, что, когда в него выстрелили из танка, его организм мгновенно смог создать защитное покрытие для кожи, вследствие чего Владимир не получил даже ожога. Тут та же история может произойти со всеми, кто будет в логове, кроме оборотней, конечно. Правда, было два оборотня нового поколения, которые могли перенести ядерный взрыв. Первый в своём роде — это, конечно, Лео. Второй, естественно, Ян. Обоих убил именно Владимир. Тут я снимаю шляпу перед ним.

— Ян — это не тот, который друг Антона? И именно он был в лаборатории на плавучей лаборатории? — Эдик не следил за словами. Николай Аркадьевич не знал про Яна столько информации, и, тем более, что он чей-то друг из их отряда.

— Я знаю, что его забрали из Италии на какой-то вилле. Лично сам Бонапарт принёс его. Долго он хвалился, что смог подобрать столь ценный генный материал. Для создания оборотня нового поколения нужен не просто идеальный результат анализов организма, но и предрасположенность на генном уровне. Тебе этого не понять, потому как ты инженер, — профессор положил пистолет на стол так, чтобы он был в доступе. Вдруг толстячок попытается что-нибудь выкинуть. Профессор знал, что расправится с ним и без разных пистолетов, но он обещал, что инженер останется в живых.

— Тогда, можно сказать, это была практически провальная операция, — громко цокнул он.