— Владимир убил Лео и узнал всю информацию. Лучше не спрашивай, как именно он это сделал. Это не особо приятный процесс. В общем, Стэн хочет стать невосприимчивым ко всем видам урона. Даже меча «Ардрэйд»…

— Но это невозможно. Меч разрезал всё, что может иметь биологическую энергию. При этом он, в буквальном смысле слова, испаряет всю влагу в любом её проявлении. Это просто неизбежный процесс. И как можно получить иммунитет к столь грозному оружию? — Эдику стало интересно.

— Выхода было всего два. Стэн выбрал самый простой и в то же время ужасный. Первый и очень трудновыполнимый — это сразиться с хозяином оружия и победить его в равной схватке. Ты понимаешь, что это практически невозможно.

— А кто хозяин?

— Владимир.

— Так Стэн его один раз чуть не отправил к праотцам. Не думаю, что для него это сложный бой.

— Как бы тебе сказать помягче? — профессор почесал бороду. — Невский имеет раздвоение личности. Вот вторая личность и есть хозяин меча. Тот самый Ардрэйд. И я бы не стал с ним встречаться лично, да и вообще никому не советую…

— Почему? — любопытство Эдика не знало границ.

— Если сущность может обладать столь опасным оружием, то, скорее всего, она может относиться чуть ли не к богам. И явно не из числа добрых богов. Это лишь мои догадки.

— А второй способ, — Эдик понимал, что насчёт второй личности его друга лучше не поднимать тему. Это, как ловить туман. Бесполезное дело.

— Постепенно пить ту воду, где раньше нашли меч. Это, кстати, та самая вода, которая могла нейтрализовать материал под названием «Тёмная ночь». И это самый опасный метод, так как может не хватить регенерации клеток, но, видимо, он очень силён.

— Тогда как можно убить того, кого даже меч не сможет убить? — призадумался Эдик.

— Нужно создать внутри тела такое поле, которое полностью сможет разрушить все межатомные связи. Если нет связей, то про другие функции можно напрочь забыть. Тут кстати, ты и помог…

— Как? — удивился толстячок.

— Для начала нам нужна была мини армия. В этом была очень большая проблема, так как найти тех, кто сможет противостоять оборотням, причём не одному, а сразу нескольким… И тогда Владимир предложил создать роботов, только не тех, которые в фильмах еле передвигаются, а именно резвых, не уступающих ловкости человека. Задача была очень сложной, но тогда я вспомнил, что ты, Эдуард, сможешь выполнить такой заказ… — профессор почесал бороду.

— Умеете вы поднимать мотивацию. Теперь понимаю, почему вы так рьяно предлагали создать лучшего телохранителя якобы для нашего директора. А я повёлся, — Эдик усмехнулся. — Хорошо, что я смог убедить Миру выделить бюджет для столь грандиозного проекта…

— Нет. Не ты. — Прервал его профессор.

— Я же столько ходил и уговаривал Миру выделить финансы… Можно сказать, эта моя заслуга.

— Вообще-то Миру уговорил выделить безграничное финансирование твоих проектов именно Владимир. Мира вообще после твоих хождений уже хотела прикрыть твои разработки. Так что в этой ситуации благодари своего друга. На твои изобретения было затрачено почти двести миллиардов евро. Большая сумма. Оказывается, все твои станки создавать с нуля очень проблематично и дорого. Хорошо, что смерть одного человека покрыла все твои расходы, — профессор громко цокнул.

— Какого человека? — не понял Эдик.

— Джим Бронсонс. С момента его смерти акции корпорации выросли на целых шестнадцать процентов, — Белов улыбнулся. — И постарайся в следующий раз не быть таким занудой.

— Видимо, я слишком настойчивый, — грустно произнёс Эдик.

— Не самое лучшее качество для человека твоей специализации. Зато ты смог создать двух уникальных роботов, которых ещё не скоро кто-то сможет повторить.

— Вы же мне помогали. Благодаря вам они стали такие быстрые и ловкие.

— Если за тебя всё придумала природа, то зачем придумывать всё заново?

— С роботами вроде всё понятно. Но как создать оружие, которое может разорвать межатомные связи в биологическом существе за доли секунды, раз Стэн может регенерировать с бешеной скоростью? — учёный посмотрел на волка. Он так и продолжал лежать мёртвым.

— Нужно насытить меч «Ардрэйд» избыточным потоком энергии и создать активатор, который…

— … сможет сжать всю энергию и выпустить её, — закончил Эдуард. — У меня как-то спрашивал Владимир: возможно ли такое. Я ответил, что тара должна быть максимально прочной. Экспериментальный активатор я смог создать размером не больше ручки. Значит, Владимир смог поместить активатор в рукоять меча. А тот случай с Големом был спланирован, чтобы насытить меч?

— Да, — признался профессор.

— Почему нельзя было насытить меч, просто подсоединив его к реактору? Так безопаснее и более эффективно.

— Есть особенность меча: он поглощает энергию только в бою и может хранить её в себе, как запасной источник энергии. В спокойное время он может поглощать энергию, но практически тут же её расходует. Я пытался это понять на научном уровне, но это не поддаётся ни одному закону физики. Будто изучаю чёрную дыру. Голем оказался самым эффективным способом зарядить меч…

— Голем мог убить Владимира. Этот бой дался Владимиру тяжело.

— Эту погрешность Владимир учитывал, но другого способа попросту не оказалось, а время поджимало. Феникса он не хотел трогать, так как именно она была способна уничтожать оборотней на равных с Гостем.

— Но всё равно это не гарантирует победу, так как нужно было убить кучу оборотней и всех прихвостней Стэна. Да к тому же, сам Стэн не из робкого десятка. Я-то видел, на что он способен. И не факт, что Феникс справилась бы с ним, — Эдик, как обычно, во всём сомневался.

— Гость.

— Гость? При чём тут он?

— Владимир предполагал, что немец струсит и не пойдёт сражаться со Стэном. Тут мне нужно было его уговорить или заставить. Это у меня получилось чуть ли не ценой собственной жизни. Именно Гость в симбиозе с Фениксом был способен посеять хаос среди всей оравы Стэна. И это у них получилось… — профессор встал и начал ходить, чтобы размять ноги.

— С чего вы взяли, что у них получилось? Вы же сами говорили, что Владимир мёртв, — Эдик не верил в эту информацию, но нельзя было её исключать.

— Браслет. Владимир смог создать на базе твоих технологий браслет, который может отслеживать его жизненные показатели, а также даёт полный доступ к Фениксу.

— Когда Феникс в режиме боя, то к ней невозможно подключиться, если только… — Эдик остановился. — Только, если ты — не единственный пилот. Но права на использование Феникса отошли Гостю на целые сутки, и, соответственно, алгоритм меха никак не мог признавать второго пилота. Никого, кроме меня. Я, как-никак, создатель. Как тогда Владимир смог обойти мою же защиту?

— Это уже к тебе вопросы. Я мало что понимаю в цифровой технологии. Я только помог откалибровать браслет и нанести дополнительную защиту от механических повреждений.

— Даже если представить, что Гость и Феникс возьмут на себя орды оборотней, что, в принципе, возможно, они выйдут победителями. Но как насчёт Стэна и его прихвостней? Владимир решил сам с ним разобраться? А если они нападут все сразу? Он это тоже предусмотрел?

— Вот тут мы медленно доходим до него, — профессор показал на волка. — Знакомься. Чёрный волк по кличке Арчи. С него всё началось. Он единственный, кто смог спроектировать в своём организме новый мутаген под одним сложным названием. В честь него и назвали вирус: «Чёрный волк»…

— Название так себе. Могли бы назвать его в честь самого волка. Вирус Арчи. Вроде неплохо звучит, — Эдик высказал вслух свою версию.

— Вирус Арчи? — переспросил профессор. — Звучит, действительно, неплохо. Но сейчас не об этом. Арчи является огромным камнем посреди реки…

— Два разных пути, которые позже всё равно соединяются в один… — толстячок проговорил шёпотом. — Это была одна из моих тем диссертации по философии. Но какие пути?

— В случае смерти Арчи Владимир должен был автоматом получить его силу, и тем самым с лёгкостью смог бы победить Стэна и всех, кто там будет, — Николай Аркадьевич опустил взгляд вниз.