С этими словами Айвари покинул комнату.

«Легко говорить, когда тебя не сжимают магические цепи, – негодовала я. – Как быстро этот алхимик выполнит просьбу Вильгельма? Сколько еще у меня есть времени на обдумывания плана побега?»

С этим мыслями я погрузилась в сон. Чуть позже меня разбудил очередной стук в дверь. Это была Мари.

– Как ты? – поникшим голосом спросила она.

– Пока жива…

– Я принесла тебе запеченный картофель, рыбу и вкусную свежую лепешку, – сказала Мари, а затем почти шепотом добавила, подойдя ко мне поближе. – На самом деле я пришла предупредить, что у тебя мало времени. Главный королевский алхимик уже работает с твоей кровью.

– Айвари сказал, что его сестра находится в подземелье, – задумчиво протянула я. – А это значит, что он помогает Вильгельму не по своему желанию. Интересно, он сильно обрадуется, если мы ее освободим?

– Но как? – недоумевала Мари.

– Я долго размышляла над тем, что сказал этот алхимик, и пришла к выводу, что он прав. Даже в таких обстоятельствах у меня есть выбор. Он всегда есть, только нужно его увидеть. Я решила больше не бороться с магией, а освободить себя из её оков! Однако мне понадобится твоя помощь.

– Ты же знаешь, что я сделаю всё, что в моих силах.

– Мари… Убей меня!

– Ты же это не всерьёз?! – лицо девушки напряглось.

– Послушай! Мне кажется, это единственный способ освободиться. И есть два варианта. Первый: магические цепи, что сковывают мою шею, реагируют на попытки сбежать и тем самым сильнее впиваются в кожу. Если я долго буду дергаться и им сопротивляться, пытаясь освободиться, они, в конце концов, просто задушат меня. Второй вариант: поскольку я не уверена, что смогу убить себя сама, это сделаешь ты.

– То, что ты сейчас предлагаешь – самое абсурдное и нелогичное, что я слышала в своей жизни… – прошептала Мари дрожащим голосом.

– Помнишь слова Валериана? Он сказал, что эти цепи удерживают любое ЖИВОЕ существо. Значит, моя смерть – это единственный наш способ снять заклинание без чьей-либо помощи и магии.

– Яра, да ты в своём уме? Я не стану твоим палачом! Даже не проси меня!

– Но, Мари, я же рассказала тебе о том, что моя кровь сама восстанавливает работу сердца! Сколько я была без сознания? Часа три-четыре?

– А что, если на этот раз не сработает? Или Господин Вильгельм захочет проверить тебя раньше? Ты не знаешь этого наверняка. Это слишком рискованная затея!

– Мари, умоляю! Мне будет гораздо сложнее сделать это самой. С твоей помощью все случится гораздо быстрее.

– Нет! – твердо заявила девушка.

– Прошу, сейчас дорога каждая минута! Если ты не поможешь, мне придется сделать это самой.

Девушка испуганно шарахнулась от меня в сторону и отрицательно покачала головой.

– Извини. Я не могу… Пойти на такое… Это слишком, – голос Мари звучал до смерти испуганно.

Внезапно раздался стук в дверь, от которого мы обе вздрогнули:

– Прошу прощения, что отрываю вас от наверняка увлекательный беседы, – сказал вошедший в комнату мистер Айвари. – Но мне нужно взять еще немного вашей крови.

– Снова вы… – расстроенно протянула я, однако в душе была рада, что это оказался не Вильгельм. – Как продвигается ваш эксперимент?

– Вы не представляете, что я узнал! – бодро заявил он. – Оказывается, в вашей крови содержатся частицы всех известных нам видов магии. А делает её просто уникальнейшим веществом!

– Так теперь меня будут держать здесь вечно?

– Как видите…

Алхимик, как и прежде, достал свой аппарат и стал выкачивать мою кровь.

– Вы знали, уважаемая, что вас поместили в одни из покоев Его Высочества? А это значит, вы действительно слишком ценны для нас, – важно заявил мистер Айвари.

– И много таких, как я? Людей с неправильный кровью?

Алхимик рассмеялся:

– Что вы! Я знаю только о двоих подобных вам. А мне уже почти сотня лет.

– Невероятно! – ахнула Мари. – Вы выглядите гораздо моложе.

– Многие колдуны живут дольше обычных людей, поскольку за счёт магии их старение замедляется.

«Значит Содомка все-таки говорил правду», – подумала я.

– Однако все мы когда-нибудь умрем и достигнем забвения. Это лишь вопрос времени, – задумчиво продолжал алхимик. – Все, кроме Его Высочества.

– Но как это возможно? – поинтересовалась я.

– Он единственный бессмертный человек и один из немногих колдунов, что победил саму смерть.

– Кстати, на церемонии молодой алхимик назвал Вильгельма сыном Гехенна. Но ведь они – это же Темные Боги, разве нет?

– Да, все верно. В Ашире этих Богов еще называют Иллортами, но это не меняет их сути. Рождение нашего Принца – особое событие в истории, которое предрекает судьбу человечества.

– Вы говорите загадками, – недоумевала Мари.

– Вовсе нет. Это значит, – зачарованно произнёс мистер Айвари, – однажды ему предстоит спасти либо погубить наш мир.

Алхимик резко поднялся с кровати и стал поспешно складывать свой инвентарь в сумку на плече:

– Что-то я разболтался сегодня… Мне пора возвращаться к работе.

– Мистер Айвари! А вы хотели бы увидеть свою сестру? – бросила я ему напоследок.

Он вздрогнул и замер на месте, явно не ожидая такого вопроса:

– Боюсь, это уже невозможно. Несколько лет назад она покончила с собой, – тихо ответил алхимик и вышел из комнаты.

– Мне жаль… – прошептала я.

Какое-то время мы с Мари молчали и с грустью смотрели ему вслед. Затем я нарушила тишину:

– Я прошу тебя в последний раз…

– Нет! Это безумие! – возмутилась девушка.

– Тогда хотя бы найди для меня и Фина теплой одежды и собери еды.

– Но Яра…

– Пообещай мне, что сделаешь это! А теперь иди. У нас мало времени.

Я стала вырываться и отчаянно дергать телом, сопротивляясь магическому ошейнику, отчего снова ощутила удушающую боль.

– Прости меня, если сможешь… – прошептала Мари и со слезами на глазах выбежала из комнаты.

Несмотря на невыносимую боль и желание отступить, я продолжала бороться изо всех сил. Вскоре что-то внутри меня щелкнуло, и я больше не ощущала поступления кислорода:

«У меня получилось!» – последнее, что мелькнуло в моей голове, прежде чем я перестала что-либо ощущать.

Какое-то время я была в полной и всепоглощающей темноте. Настолько кромешной, словно я и сама слилась с этой чернотой. Я была ничем и всем одновременно…

Внезапно сквозь пустоту эхом раздался голос:

– Спустись в подземелье… Спустись в подземелье…Ты должна узнать тайну… Должна узнать тайну!

– Кто здесь? – бросила я в темноту, но не услышала даже своего голоса.

Стоило мне повернуться в сторону загадочного зова, как передо мной возник женский светящийся силуэт.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.