– Привет. – она поздоровалась.

– О, Хелли, ты пришла! – девушка радостно обняла подругу.

– Да. – она ответила на объятия.

– Я знала, что ты меня не бросишь. – Холли довольно улыбнулась.

– Ещё бы. И где твой ухажёр? – Сандерс посмотрела на собравшуюся толпу людей, которая становилась всё больше и больше.

– Он готовится к выступлению. Будет самым первым. А угадай, кто будет ведущим?

– Не люблю гадать.

– Джордж.

– Джордж?

– Да, он самый. Весёлый же парень. Решил тоже стать частью праздника.

– Мир сошёл с ума.

– Правда? И ты это говоришь, когда нам всем приходится жить под землёй?

– Наше существование здесь такое же бессмысленное, как и разведки, на которые отправляются такие, как твой Питт.

– Хочешь сказать, что нам стоит сидеть сложа руки и не высовываться?

– Хоть какая-то польза от всех этих вылазок была?

– Всё. Ты начинаешь меня бесить. Если хочешь, чтобы мы с тобой не поссорились, то лучше найди другую тему для разговора.

– Ты просто не хочешь принять правду. Случился апокалипсис. Нам рано или поздно суждено умереть здесь, в бункере, не застав нормальной жизни на земле, если она ещё когда-нибудь будет снова.

– Любой ледниковый период заканчивался. Этот не будет исключением.

– Но мы уже не узнаем наверняка.

Увлекательную беседу девушек прервал радостный голос ведущего. Мужчина весело поприветствовал всех собравшихся и объявил первого выступающего. На сцену вышел высокий широкоплечий парень в военной форме. Увидев его, Холли в восторге подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. Её аплодисменты подхватила вся толпа. Как только Питт начал играть на гитаре, все сразу притихли. Бог знает откуда у него вообще взялся этот музыкальный инструмент, но он оживил народ. Люди стали раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь попасть в такт мелодии. Некоторые, знающие слова песни, начали подпевать. Хелен спокойно наблюдала за происходящим. У парня действительно был талант. С этим не поспоришь. Он эффектно смотрелся на сцене, красиво пел и хорошо играл. Исполнив три песни, Питт удалился под бурные овации зрителей. Холли тут же побежала к нему, а её подруге ничего не оставалось, как пойти за ней.

– Милый, это просто потрясающе! – девушка бросилась на шею своему возлюбленному.

– Тебе понравилось? – он широко улыбнулся и заключил Холли в объятия.

– Ещё бы! – она поцеловала его.

– Привет. – не выдержала Хелен.

– Оу, привет. – Питт отстранился от девушки.

– Ты и правда неплохо выступил. – заметила Сандерс.

– Я старался. – улыбнулся мужчина.

К ним присоединился Райан. Хелен не ожидала его увидеть.

– Чувак, ты был, как всегда, на высоте. – он крепко обнял Питта и похлопал его по плечу.

– Рад это от тебя слышать, брат. – мужчина ответил ему тем же.

– Брат? – с удивлением спросила Сандерс.

– Он мой лучший друг. – ответил Райан.

– Как я понимаю, мы все здесь собрались ради тебя. – Хелен посмотрела на Питта, который тут же засмущался.

– Выходит, что так. – согласилась с ней Холли.

– Ладно, хватит. Давайте лучше дальше смотреть концерт. – Питт решил отвести от себя внимание.

На сцене в этот момент кто-то искусно жонглировал первыми попавшимися под руку предметами. Если быть точнее, то ими послужили вещи, которые воодушевленные зрители решили на время пожертвовать выступающему. Часы, помада, браслет, зеркальце, брелок сменяли друг друга в руках опытного жонглера, кем оказался молодой человек невысокого роста с темными волосами и такими же бакенбардами. После него выступила пара подростков с весьма зажигательным танцем. Хоть кто-то смог по-настоящему поднять всем настроение. За ними на сцену вышла молодая светловолосая женщина с трогательным стихотворением собственного сочинения.

– Остались всё-таки творческие люди. – заметила Холли с нескрываемой улыбкой.

– И не говори. – Хелен внимательно посмотрела на Райана, и тот отвёл взгляд. Ей не хотелось начинать обсуждать его книгу при всех, так как она знала, что мужчина не горел желанием афишировать своё творение.

После женщины с детским стихотворением вышла пятилетняя девочка. Судя по всему, её дочка. Четко и выразительно она прочитала ещё одно произведение своей матери. Бурные аплодисменты и радостные возгласы заполнили помещение. За ней последовал мужчина средних лет, облачённый во всё чёрное. Своей пламенной речью он привлёк внимание публики. Можно сказать, даже испугал её.

– Здравствуйте, дамы и господа. Я Фредерик Энгельс. Сейчас я расскажу вам небольшую историю. Где-то около пяти лет назад на живописную и прекрасную планету Земля обрушилось большое несчастье, которое повлекло за собой миллиарды смертей. Уцелевшие остатки населения спрятались глубоко под землёй, где теперь будут жить до тех пор, пока запасы еды не кончатся, а воздух так же, как и наверху, станет непригодным. Посмотрите на себя! Разве вы довольны такой жизнью? Мы все просто существуем с непонятно какой целью. Зачем, скажите мне, нам это? Нас всех привёл сюда инстинкт самосохранения, но разве мы не разумные существа, способные самостоятельно принимать верные решения? А теперь я хочу, чтобы подняли руки те, кто не желает больше такой жизни. Кто хочет, чтобы его мучения кончились? Ну же! Разве вам не надоела эта дыра? Кто хочет выбраться отсюда?

– А у нас есть выход? – спросил кто-то из толпы.

– Я могу его вам предоставить. Мне нужно лишь знать, кто из вас поистине хочет освобождения? Кто соскучился по свободе?

Люди стали тихо перешёптываться между собой. Спустя пару секунд уже начали появляться поднятые руки.

– Уже хорошо. Ну же, не бойтесь! Взгляните на эту чудную малышку! – оратор посмотрел на девочку, сидящую у мамы на руках, которая выступала на сцене всего несколько минут назад. – Неужели она тоже заслужила жизнь в подземелье?

Толпа стала возмущаться и отрицательно качать головой. Появилось ещё больше поднятых рук. Даже сам ведущий всего этого шоу присоединился к ним.

– А теперь давайте крикнем все вместе: «Мы за свободу!»

– Мы за свободу! – вторила толпа мужчине.

– С нас хватит такой жизни!

– С нас хватит такой жизни!

– Вы точно хотите выбраться отсюда? Вы хотите, чтоб всё это наконец-то прекратилось?

– Да!

Раздался выстрел. За ним испуганные крики людей. Следом ещё один. И ещё. И ещё. Череда выстрелов подкашивала тех, кто совсем недавно стоял с поднятой вверх рукой. Началась настоящая паника. Толпа кинулась прочь из комнаты. Люди начали сбивать друг друга с ног в попытках поскорее убраться подальше. Хелен заметила, как мужчина направил пистолет на её лучшего друга.

– Джордж, нет!!! – с криком она побежала вперёд, но её вовремя успел схватить за руку Райан.

Выстрел. Ведущий концерта распластался на полу в неестественной позе. Сандерс взвыла и со злостью посмотрела на Райана.

– Какого чёрта?! Отпусти меня! – она начала вырываться, но мужчина крепко прижал её к себе.

– Тебе нельзя туда. Сейчас опасно.

Питт направился к сцене в надежде успеть незаметно обезоружить убийцу. Это увидела Холли и быстро побежала за ним.

– О, нет, что они делают?! – Хелен посмотрела на обезумевшую парочку, которая стояла всего в нескольких шагах от сцены и выясняла свои отношения.

Снова выстрел. На этот раз оратор-убийца вышиб мозги себе. В тот самый момент в помещение ворвались несколько вооруженных человек в специальных костюмах. Это были одни из разведчиков. К сожалению, они сильно опоздали. К их приходу в комнате никого не осталось, кроме Хелен, Райана, Холли, Питта и пострадавших. Первым делом Сандерс побежала к Джорджу. Она все ещё надеялась, что его лишь ранили, а значит можно спасти. Когда девушка убедилась, что мужчина не падает никаких признаков жизни, на неё, будто снежная лавина, обрушилось горе. Прибывшие разведчики стали тут же опрашивать ребят о произошедшем, а заодно прислали ещё медсестёр, так как одной было недостаточно, к тому же, неработоспособной.