– Ну, конечно. – Хелен закатила глаза. – Передай ей, что я злюсь и требую детального рассказа о прошедшем свидании.
– Будет сделано. – девушка хихикнула.
Сандерс начала чувствовать, что уже изнемогает от духоты. Это был верный признак того, что пора выбираться. Надев на себя то, в чём пришла, Хелен поспешно покинула помещение. Окинув взглядом очередь, она заметила, что Райана нигде нет. Затем она направилась в свою комнату, чтобы переодеться в чистую одежду. Дорога назад заняла всего пару минут. Вернувшись, девушка сразу склонилась над своей сумкой и принялась искать нужные ей вещи. Она достала чёрное платье с длинным рукавом и надела его. Наряд подчеркнул все прелести стройной фигуры. Хелен была довольна тем, что сумела сберечь хоть что-то столь элегантное и женственное, ведь изношенные джинсы со старой кофтой ужасно ей надоели. Распустив свои пышные волосы, она направилась к Райану.
Найти его комнату было весьма просто. Осторожно постучав прежде, чем войти, она открыла дверь. В помещении находилось немало людей. Среди них девушка смогла отыскать того, кто ей был нужен. Хелен широко улыбнулась, подойдя к мужчине.
– А вот и я. – с плохо скрываемой радостью сказала она.
– Привет. – мужчина весело улыбнулся. – Рад, что ты пришла.
– Я пришла за книгой, как мы и договаривались.
– Вот, держи. – Райан протянул девушке толстую тетрадку с чёрной обложкой.
Сандерс приняла её и раскрыла на первой странице.
– «Исповедь»? – с удивлением спросила она, посмотрев на мужчину.
– Да. Я решил, что это название подходит лучше всего.
Хелен ещё немного полистала, а потом закрыла тетрадь и прижала её к груди.
– Что ж, теперь мне есть, чем заняться на досуге.
– Рад, что помогу развлечься.
– А ты, я смотрю, привёл себя в божеский вид. – девушка указала пальцем на подбородок.
– Да, как видишь. – Райан провёл рукой по своему гладковыбритому лицу.
На какое-то время между ними повисла неловкая пауза, которую вскоре прервала Сандерс.
– Я пойду тогда, не буду тебя отвлекать.
– Нет, подожди. Если хочешь, то можешь со мной посидеть. Мне всё равно делать сейчас нечего. – мужчина показал на место рядом с собой.
– Но у меня-то теперь есть занятие. – девушка посмотрела на тетрадь у себя в руках. – Приступлю к нему чуть позже. – она села на пол рядом с Райаном.
– Я писал для себя, а не для какого-то круга лиц, поэтому не знаю понравится тебе или нет.
– Тогда почему ты решил показать это мне?
– Без понятия. – он пожал плечами. – Ты говорила, что тебе нечего читать, ибо все книги, которые здесь имеются, ты прочитала несколько раз. Я решил, что тебе нужно помочь.
– Как благородно с твоей стороны.
– Да. Я рыцарь наших дней. Герой нашего времени.
– Я думала, что таких не существует.
– Как видишь, ты сильно ошибалась.
– Не зазнавайся.
– Тебе на работу завтра?
– Да. Я работаю день через день. Ты должен был это заметить.
– Просто забыл. Такое бывает.
– Знаешь, что надо делать в таком случае? – не дождавшись ответа, Хелен продолжила: – Пить таблетки для улучшения памяти. Могу тебе принести баночку таких.
– Это очень любезно, но не стоит так обо мне заботиться. – ухмыльнулся Райан.
От его слов Сандерс стало немного не по себе, и она смущённо отвела взгляд. Ей хотелось ему возразить, ибо ни о какой заботе здесь речь не шла, но она понимала, что это бессмысленно.
– Ладно, всё. Теперь мне точно пора. Не терпится прочесть твоё произведение. – Хелен поднялась и потянулась.
– Хорошо. До встречи. – Райан подмигнул девушке.
Сандерс слегка улыбнулась и направилась к выходу. Вернувшись к себе в комнату, она расположилась на спальном мешке и начала читать. Спустя полчаса книга уже полностью поглотила девушку. Она завладела её душой и телом. С ней Хелен позабыла даже о том, что ещё ничего не ела с самого утра. Все её чувства и эмоции сконцентрировались на сюжетной линии, которая оказалась весьма замысловатой. Сандерс и не думала, что может так увлечься. В какой-то момент она остановилась, не в силах читать дальше. Её взгляд устремился в эпиграф перед второй главой, который она перечитывала снова и снова. Что-то в нем тревожило девушку. Сама того не осознавая, она испытывала самые печальные от него эмоции.
«Будто в сердце воткнут нож, а кругом осколки.
Я иду по ним босым, а во мне иголки.
Что скрывается за тьмой в этом жутком месте?
Мне не выбраться отсюда, если мы не вместе.»
Из ступора Хелен вывел голос её подруги Холли, которая весело поздоровалась с ней.
– О, надо же, кто пришёл!
Сандерс закрыла тетрадь и отложила её в сторону. Затем она села и подвинулась, освобождая место для подруги, которая охотно разместилась рядом с ней.
– Я слушаю. – Хелен с интересом посмотрела на девушку.
– Прости, что сразу не рассказала о том, что собираюсь идти на свидание, но в любом случае оно прошло просто потрясающе! Питт такой… такой милый. Он и правда красавчик. Светлые густые волосы и серо-зеленые глаза меня просто очаровали. Мы говорили с ним о том, кем были раньше. Ну, ты понимаешь. До всей этой чертовщины. Питт служил в армии. Даже участвовал в боевых действиях. Он мне показывал некоторые свои медали, которые смог сохранить. Сейчас занимается разведкой. Представляешь? Он не боится каждый раз подниматься наверх и исследовать нашу пустынную землю. Сколько же в нём отваги и мужества.
– Я вижу, что у тебя от него конкретно крыша поехала. Нельзя так безрассудно влюбляться в людей. Это может плохо кончиться.
– Это у тебя крыша едет от одиночества. Ты ни с кем не встречалась с тех пор, как мы все здесь оказались. Не пора ли найти уже пару?
– Это тебя не касается. Моя жизнь – моё дело.
– Вот и делись с тобой чем-то после этого! – Холли недовольно посмотрела на подругу и скрестила руки на груди.
– Только не надо детских обид. – Хелен устало закатила глаза. – Я просто не хочу, чтобы потом тебе кто-то разбил сердце.
– Милая, это жизнь. Нельзя всё время прятаться, считая людей злобными тварями, способными причинять только боль. Любовь тоже имеет место быть.
– Это твоя правда. Не моя.
– У нас с тобой слишком разные взгляды на мир. Не понимаю, как ты только при этом умудряешься быть моей лучшей подругой.
– Это мой талант. – Сандерс мило улыбнулась.
– Не хочешь знать, что было дальше? Чем мы с ним занялись после разговоров? – девушка нагло ухмыльнулась.
– Нет. Я догадываюсь, поэтому ничего слышать не желаю.
– Мы… с ним…
– Замолчи! – девушка принялась щекотать подругу.
С громким хохотом та быстро забыла о том, что хотела сказать. После того, как Холли и Хелен вдоволь подурачились, вспомнив детство, они опомнились, что уже наступил вечер и пора идти в столовую, чтобы не пропустить ужин.
Девушки незамедлительно пришли туда и встали в очередь. Прождав, как им показалось, целую вечность, каждая получила по своей порции. К счастью, за одним большим столом нашлось место и для них.
– Ты завтра работаешь в день или в ночь? – спросила Холли, оторвавшись от трапезы.
– В ночь.
– Значит, можешь попасть на концерт.
– Какой ещё концерт?
– Ты не знаешь? По-моему, об этом только и говорят все кругом. – Холли небрежно убрала мешающую прядь смолистых волос со своего лица.
Хелен сразу поняла, с самой первой их встречи, что эта девушка восхитительна по своей красоте. Не мудрено, что она способна вскружить голову любому мужчине. Сочетание кошачьих зелёных глаз с тёмными, как ночь, волосами просто поражает своей нестандартностью. Удивительно, что у неё не карие глаза, как у сестры.
– Не понимаю, о чём ты.
– Ладно. Слушай внимательно. Завтра в пять часов вечера состоится концерт. Проходить он будет в центральном блоке, во второй комнате. Соберутся все самые талантливые и творческие люди, которые не боятся показать свои способности другим. В основном, будут песни, может кто-то даже станцует. Думаю, что это лучше, нежели умирать со скуки в повседневной рутине. Тем более, там будет Питт. Он исполнит одну из армейских песен.