В такую, которую обходят все воспитанные девочки. Но меня воспитали как раз похожее места. Там где тень, помрачнее, а проход поуже. Где есть возможность вскарабкаться на крышу, или скользнуть в канализацию. Где тебя поджидают неприятности. Я, кстати, одна из них.

Хотя опыт разбоя для меня закончился выбитым плечом, рваной раной в боку и полнейшим нежеланием пробовать снова. Спасибо стоит сказать только за то, что научилась пользоваться кинжалом, да постоять за себя. Как видите, улицы объясняют доходчиво, но сурово.

Отдаляясь от площади, машинально петляю и проверяю хвост. Хотя сейчас мне в спину не кричат, не показывают пальцем и не кидают камнями. Все прошло чисто, аккуратно. И немного вернуло душевное равновесие. Потому что плащ, согревающий плечи, как бы подтверждал, мою какую никакую, но профпригодность.

Ладно, Кая, с кем не бывает? Будем считать, что ты просто решила помочь коллеге. Скорее в бездну спустишься, чем таким будешь заниматься? Перестань девочка, как сказал хитрец, все бывает в первый раз.

По дороге домой, нахал категорически отказывается уходить из моей головы. Зацепил, стоит признать, что зацепил. Голос, стать, он редкий красавец, хоть с какой стороны покрути. Но главное не это… он обвел меня вокруг пальца! Заболтал, отвлек, даже облапал! Причем по моей инициативе! Хорош, ничего не скажу. Носила бы шляпу, обязательно сняла.

Вот только о чем не подумал, так о том, что земля круглая. Так что мы еще встретимся, Розис.

Сиятельный Розис

Девчонка, скользнула в арку. Я стоял и наблюдал, как воровка вклинивается в толпу. Как аккуратно и плавно подстраивается под ее движение. Как незаметно и точно подхватывает чей то плащ, изящно набрасывает на плечи. Как молниеносно скрывается в подворотне.

Хотелось догнать, поговорить, извиниться. Но это же глупость? Прозрачно-серые глаза сверкали от плохо сдерживаемой ярости, и стоит сказать спасибо, что эта бестия не избила меня… во второй раз. Нет, эта якобы Дани, слишком импульсивна, порывиста. Ей нужно успокоится самой. А мне нужно, чтобы тень уважения и интереса, что скрывалась в этом взгляде стала чуть больше.

Рыбак рыбака… Что ж видимо, придется играть по правилам ее мира. Где уважение заслуживают обманом и хитростью. Хотя знала бы девчонка с кем сбегала из дворца, наверное, пожала бы мне руку. Или нет?

Я улыбался, как безумный. Теряясь в сомнениях, гадая что делать дальше, не представляя какое впечатление произвел. Это было так живо! Так честно! Так ценно! Как собственное имя, которое я услышал не с придыханием, а с издевательской насмешкой. Музыка для моих ушей!

Быстро сплел портал и вернулся в покои. Возбуждение бурлило в крови, хотя учитывая утреннее заседание с канцелярией, нужно бы отправиться отдыхать. Скидываю с плеч часть своего якобы дешевого костюма и снова не сдерживаю смешка.

Это все похоже на детскую игру, или так любимые мамой маскарады, но ни то, ни другое, никогда не увлекало меня настолько. В отличие от этого шанса. Сто золотых за входной билет в этот мир совсем небольшая цена. Осталось придумать, когда именно ее заплатить? Потому что, хотя я и попытался быть джентльменом, дать девчонке возможность самой выбрать место, она почему то отказалась.

Возможно, я что-то сделал не так. Удивительного в этом мало, учитывая что из меня вор, как из неё – принцесса. Но это ничего не меняет, выкручусь. Тем более языкастая бестия сама создает мне легенду. Нужно только продолжать делать театральные паузы, давая ей возможность строить догадки, а после их подтверждать. Но главное нужно встретится! Чем скорее, тем лучше!

Да, конечно, движения ее при побеге были плавными, отточенными. Действовала она быстро, уверенно. И даже яркое платье не помешало затеряться в толпе. Вот только… от моего следящего плетения ее это не спасло, естественно. Так что мы ещё встретимся, воровка.

Сиятельный Розис

– Мой принц, мы настаиваем, что данные предложения нецелесообразны. Утвержденная методика получения лицензий, ни разу не давала сбоя. Более того помогла урезать долю теневого промысла. Я уже молчу, что поступление пациентов с отравлением от контрабандного алкоголя целители фиксируют все меньше и меньше.

Канцлер от торговой палаты имел сухую внешность, баснословно дорогой костюм и до ужаса монотонный голос. С учетом того, что уснуть я смог лишь поздней ночью, мне требовалась вся моя выдержка, чтобы совершенно не по-королевски не зевнуть. Видимо, назначая своего представителя в канцелярию, наши купцы руководствовались тем, что его предложения всегда будут приниматься, исключительно из-за тембра в который невозможно вслушиваться.

– Господин диль ван Пронгор, совершенно не умаляю достоинств текущей схемы. Но это не означает, что она не требует пересмотра. – совершенно спокойно реагирую в ответ. Хотя видят Боги, слушать одни и те же отговорки в шестой раз, совсем неинтересно.

– Сиятельный Розис, – снова забубнил канцлер, и даже я ощутил плохо сдерживаемый вздох разочарования от всех остальных заседающих – вынужден сделать акцент, что мы не уверены в реальности притеснения мелких виноделов, о котором идёт речь. А обвинения в скрытой монополизации рынка вовсе оскорбительны для верных служащих Империи.

– Коль все действительно так, вы найдёте способ реорганизовать возможность получения разрешений на торговлю малым и начинающим предпринимателям. – позволил себе слегка нахмурится, потому как это представление не только устарело, но и порядком надоело.

– Мой будущий король, при всем уважении. Как мы будем отслеживать качество товара, вести учёт оборота, контролировать условия производства. Это огромный пласт работы…

– Вот именно, работы, – не выдержал и перебил канцлера, не забыв при этом добавить в голос стали, – и если мне не изменяет память, работы именно торговой палаты.

– Сиятельный Розис, позвольте напомнить, работы более чем достаточно. Следить за учетом выставленных короной лицензий на продажу. Выступать гарантом их покупателей. Учитывать интересы потребителей. – бухтел господин диль ван Пронгор, не представляя что своими словами не успокаивает, а окончательно выводит меня из себя.

– Я даю вам последний шанс, подготовить дельные предложения, с учетом озвученной мной проблематики. Если на следующем заседании, вы доложите, что торговая палата снова не видит целесообразности в разработке, то мне придётся подыскать новых работников. С более острым зрением. – холодно закрыл бессмысленную полемику. – Секретарь, подводите итоги заседания.

Пока в напряженной тишине озвучивались тезисы мероприятия, я анализировал не слишком ли погорячился. С одной стороны, бросать открытой вызов торговой палате достаточно опасно. С другой, и дальше терпеть покровительство, кумовство, взятничество, которые успели прорасти во всех управленческих структурах просто невозможно. С внешними врагами людская Империя разобралась, чтобы погрязнуть в собственных дрязгах.

Аристократы не могут насытится властью и деньгами, в то время как обычные люди, даже не в состоянии зарабатывать тем делом, которое искренне любят. Боги, да мне до сих пор приходится каждый год ждать делегацию с Севера и господина Энгора, чтобы продегустировать новинки от его сети контрабандистов. Потому как дело с получением лицензий мелкими фермерами так и не сдвинулось с мёртвой точки. До этого заседания.

Интересно, что меня заставило пойти на решительные меры? Усталость от бюрократических проволочек? Раздражение от помолвки и неизбежной свадьбы? А может спешка на другую утреннюю встречу, которую я жду куда с большим интересом? Будем считать что все вместе.

– Замечательно, – ровно подытожил выступление секретаря и поднялся – спасибо за работу, уважаемые канцлеры. Корона не в силах оценить ваш труд.

Вставшие вместе со мной канцлеры склонили головы. Мысленно поморщившись вышел прочь из зала совещаний. Сегодняшнее расписание я подправил уже давно. Правда тогда исходил из желания упиваться собственным бессилием и грустью по поводу обреченного брака. Но по итогу нашел занятие куда интереснее.