- Да. Меррин, может, обследуем планеты, когда все устаканится. Вместе. Спокойно, не спеша.

Она лукаво на меня посмотрела. Как же ей шла улыбка…

- Свидание? Как с птицей Шиио на Кашиике?

Я почесал в затылке, глупо улыбаясь.

- Типа того.

- Я подумаю, джедай.

Я закатил глаза.

- Опять за старое?

Она рассмеялась.

- Хватит отвлекаться.

- Прости, когда ты рядом, тянет натворить или наговорить глупостей.

- Мне это в тебе и нравится, Кэл. Но отнесись к происходящему более серьезно. Речь идет не только о наших с тобой отношениях, о судьбе целого движения против Империи.

Я прочистил горло.

- Вперед, Сестра Ночи.

- Вот так бы сразу, Джедай. Хотя лучше бы мы пошли ночью.

- Ага. Слишком много имперцев.

- Как тебе нравится пустыня, Биди? – спросила Меррин у дроида.

- Бип!

- Ему тут нравится, - пояснил я.

Мы добрались до флажков и с помощью кошки-троса напали на конвой имперцев с дроидом-охранником, которые отбивались от местных жуков. Жуки (или черепахи с каменным панцирем) взрывались перед смертью. Дольно ощутимо.

Меррин сковывала врагов сетями своей магии, обездвиживая их тем самым, пока я использовал скорость и свой световой меч. И Замедление Времени, которым я овладел в совершенстве.

По каменным островкам, разбросанным в пропасти пустыни, мы добрались до Верховий Пустыни Наркиса.

Я снова попытался расспросить Меррин:

- Как давно ты связала свою жизнь с сетью?

- За время своих странствий я много где побывала и помогла тем, кому нужна была помощь. Спрятала от Империи. В конце концов так я попала в «Скрытый/Сокровенный Путь».

Мы продолжили восхождение на гору.

- Временами я сомневаюсь, было ли необходимо уничтожать голокрон, который мы нашли на Нуре.

- Мы защитили детей из этого списка, - сказала уверенно Меррин. – Но есть много других, кому нужна помощь здесь и сейчас.

- А Империя по-прежнему за ними охотится.

- Вот именно. Поэтому мы должны защитить тех, кого можем.

- Куда ты отправила Аораи?

- Подслушивал?

- Как и ты подсматривала.

- Кэл. Она выполняет свою часть работы, мы с тобой – свою. Девушка отвечает только перед Цере, Юргеном и Триллой.

- Аораи – их человек?

- Она им жизнью обязана. Но девчонка молода и настырна. Поэтому я взяла ее под свое крыло, чтобы укрепить ее тело и дух. Она снайпер. Но неопытная и часто горячится. Как ты раньше.

Я возмутился:

- И что это значит?!

- Мы почти на месте.

Я закатил глаза. Мы достигли вершины горы и через высокие ворота оказались во дворе одного из храмов. Предстояло подумать и открыть вторые ворота. Я осмотрелся.

- Цере создала целую сеть баз, да? – спросил я, когда запустил Силой механизм храма.

- Да. Это древние механизмы святилищ. Остатки мудрости тех, кто пришёл раньше. Когда появилась Империя, культ Анкоритов быстро освоил эту технологию.

- Древние технологии меньше привлекают внимания.

- Точно.

- Буп!

Когда мы миновали ворота, то увидели целый отряд СИД-Истребителей. Меррин выругалась:

- Они направляются прямо к Убежищу!

- Храм в том направлении?

- Да. Он давно заброшен и хорошо укреплён. Им не удастся так легко попасть внутрь. Разве что не привезли с собой какой-нибудь бур.

- Идеальное место, чтобы скрываться от Империи.

- Ага, и мы так думали.

- Не волнуйся. Мы отыщем брата Армиаса.

- Надеюсь. Воспользуемся коротким путём.

Я едва не свалился в яму к скритону.

- О-о, опять он.

- Нас двое, джедай. По крайней мере один займёт его клыки.

- Ха-ха! Какая ты умная!

- А ты сомневался?

Она толкнула меня локтем, доставая из ножен кинжал.

- Никогда.

- Тогда за дело.

- Буп-бип!

Несколько раз я все-таки получил крепкими клешнями и острым хвостом-жалом по голове. Но ничего серьезного. Со скритоном быстро покончили и продолжили путь.

- Кстати, ты нашел путь на Таналорр?

- Не совсем. Но мы отыскали некоторые устройства времён Высокой Республики. Сейчас их изучает Мастер Кордова.

Меррин усмехнулась:

- Цере и Кордова – два сапога пара. Оба стали жизненно важным ресурсом с тех пор, как присоединились к Пути.

- А кто тогда тебя туда ввёл? – не понял я, оглянувшись на неё.

- Кэл, сейчас не до этого. Обещаю, что мы обстоятельно поговорим. Позже.

Я несколько минут раздумывал.

- Ладно. Только учти: я тебя больше никуда не отпущу.

Она фыркнула:

- Не давай пустых обещаний, джедай.

Когда мы добрались до полуразрушенного моста, и увидели подкреплением Имперцев, Меррин сказала безапелляционно:

- Разделимся. Я задержу их продвижение. Встретимся у Пантеона.

Она уже была готова раствориться, но я крикнул вдогонку:

- Эй, Меррин! Береги себя там.

- Кэл, я за тобой присмотрю, не бойся.

- Буп!

Мы с Биди побежали дальше.

- Вот мы снова остались вдвоём.

- Бип трилл!

Полчаса мы кружили по Пантеону, пытаясь разгадать загадки и найти выход из гробниц, заваленных костями. Было жутко страшно и безумно интересно. Но только Биди.

Через Пантеон, его развалины, мы попали в ущелье, где постоянно свистел сильный ветер. Свистящая Капель, так будет точнее.

- Тебе тоже это место Зеффо напоминает?

- Буп-бип!

Ветер стал мешать нашему продвижению. Я стал искать путь блокировки порывов ветра на нашем пути. Вихри были слишком плотными и направленными, словно стрелы из лука. Через трещину в скале мы обошли поток, и я вытянул какой-то старый механизм, который перекрыл путь ветру и протяжно засвистел. Как будто он весь состоял из резонаторов. Причем ветер ревел так, словно играла музыка. И правда Свистящая Капелла.

Пока мы преодолевали стихию ветра, встретили много дроидов и имперцев, которые ожидали шаттлы с провизией и личным составом. Они хотят тут надолго закрепиться. Покажу им, кто тут главный, ситх их раздери!

Не представляю, как паломники преодолевали эту свистящую бездну ради того только, чтобы найти безопасное место! Для джедая и владеющего Силой это представляло серьезный труд, что говорить о простых людях? Уму непостижимо, какая у них сила воли и стойкость к невзгодам! Неудивительно, что Цере и Кордова обосновались здесь.

- Би-ву-у! – согласился со мной Биди.

- Надеюсь, у Цере есть запасной вариант вывода этих беженцев. Они довольно настрадались.

Через двадцать минут скалолазания я набрел на круглую площадку. Штурмовики обсуждали Призрака Пустыни. Видно, Меррин знатно потрепала их нервы, раз они дали ей такое грозное прозвище. Капитан пытался их усмирить, да получалось хреново. Да тут еще мы с Биди свалились как снег на голову. И почему Империя не даст мне какое-нибудь прозвище?

- Бип! – кажется, Биди рассмеялся над моим предложением.

Перед входом в святилище мы увидели огромного скритона, которого не могли одолеть отряд огнемётчиков и штурмовиков с щитами. Меррин постаралась занять их на славу – Лямбда-шаттл имперцев взорвался, застряв в скалах. Пока мы карабкались как обезьяны по скалам, произошло несколько мощных взрывов.

В Меррин дремало столько природных сил, или это она мне позволила увидеть в себе так мало?

Окружным путём мы вернулись к Пантеону, пробежали по стене над запертыми воротами и оказались в Крипте Урмы. До места назначения, если верить голокарте, оставалось около пятисот метров.

****** ***** ******

11.05.23

Крипта Урмы.

Проверив один из находящихся поблизости храмов, мы с Биди нейтрализовали имперский патруль и в одном из сундуков нашли робу джедая серого и синего тонов.