- Да, ты права.

Он спросил у Цере:

- Это правда, что вы с Кордовой снова встретились во время его поисков других выживших джедаев?

- Да, невозможно представить, что спустя столько лет судьба вновь свела нас вместе.

- Повезло, что мы тогда охотились за голокроном по заветам мастера.

- Да. Удача или судьба, я просто рада, что Кордова снова с нами, живой и здоровый.

- Ага.

- И он как никогда уверен в том, что нужно сопротивляться растущей власти Империи, чтобы сохранить наследие джедаев для будущих поколений.

Кэл подошел к мастеру Кордове и отдал ему второй найденный контейнер.

Эно заинтересовано сравнил их.

- Странное устройство, - изрёк он. – показал на контейнер в левой руке. – Кажется, этот – дубликат. И оба были повреждены… световым мечом.

Бод подошел к мужчинам, внимательно слушая.

- Это не я, - тут же сказал Кэл. – На этот раз!

Кордова хмыкнул, глядя на Биди:

- Как категорично.

- Буп!

- Сможете починить? – с надеждой спросил Кэл.

- Не знаю, - пожал плечами Кордова. – Но конечно постараюсь.

К нам с Цере подошла одна из Анкоритов. Тиша.

- Мастер Джанда.

- Что такое?

- Империя очень близко подобралась к святилищу Паломников.

- Группа десанта?

- Нет, бригада землекопов-расхитителей.

- Хорошо. Значит, им неизвестно об убежище.

- Пока что неизвестно, - не согласилась я.

Кэл подошел к нам.

- Что за убежище?

- Спрятано в руинах. – ответила Джанда, заложив руки в замок за спиной. Обратилась к анкориту. – Уже начали эвакуацию?

- Команда уже в пути. Но брат Армиас не выходит на связь. Нет ответа.

Это плохо. Я сказала:

- Армиас хранит необходимые коды.

Эно вступил в беседу. Дело приобрело дурной оборот.

- Если его поймают, это поставит под угрозу весь Скрытый/Сокровенный Путь.

Я вызвалась:

- Руины я знаю, как свои пять пальцев. Я помогу ему.

- Я с тобой, - быстро проговорил Кэл.

Бод решил остаться на базе, помочь чем может. Кордова взял его своим ассистентом. Одна из многих ошибок, которые последовали одна за другой после вторжения Империи в Убежище.

- Приведите Армиаса домой. И давайте там без геройств! – предупредила Цере, когда мы быстрым шагом пошли к выходу.

Я усмехнулась, указав на Кэла.

- С этим? Ничего не обещаю.

- Я думаю, она о тебе, - пробурчал Кэл присвистнувшему Биди.

- И далеко Убежище? – поинтересовался Кэл в коридоре.

- Нет. Но без спамела нам туда не добраться в любом случае. Они пасутся рядом с базой. Следуй за мной.

- Почему ты так холодна со мной?

- Кэл, тебе напекло? – я обернулась к нему, поиграв бровями. – Тебе кажется.

- А что ты водишься с той девчонкой?

- Аораи ее зовут! Я тебе не раз говорила: не суди по одёжке! Я ей полностью доверяю. И тебе следует.

- Сомневаюсь.

- Вот поэтому, Кэл, у тебя ничего и не выходит. Поэтому ты теряешь близких и друзей. Ты никому не веришь. Даже себе. Сомневаешься. Не отвечай, я вижу невооруженным взглядом. И это не магия сестёр или джедайские трюки. Я наблюдательна.

- Ладно, - вздохнул Кэл. – Побежали спасать вашего культиста.

- Значит, база находится в здании бывшего монастыря? – уточнил он.

- Верно. Впечатляет, не так ли?

- Да.

- Нам нельзя задерживаться. Империя угрожает Убежищу.

- Тогда мы спасём их.

- Святилище Паломников – древний храм. Цере и Мастер Кордова избрали его в качестве безопасного места, Убежища Скрытого Пути. Мы предполагали, что Империя появится рано или поздно, но не думали, что так скоро.

Мы вышли из Базы и пошли Пустынными Проходами до стоянки спамелов.

- Переправа Паломников находится на другой стороне пустыни Наркиса.

Мы остановились на краю Засушливых Плоскогорий. Кэл сел помедитировать пару секунд. Я проверила оружие и связалась с Аораи.

- Аораи, послушай внимательно: отправляйся во второе Убежище и убедись, что там все в порядке.

- Что случилось?

- Империя напала на след паломников. Мы с Кэлом идем выручать брата Армиаса.

- Действовать по второму плану? – серьезно спросила девушка.

- Да. Цере даст тебе дополнительную информацию. Но остерегайся чужих ушей.

- Поняла. Береги себя, Мери.

- Мы скоро увидимся. Не подведи меня.

- После встречи с Юргеном и Триллой я уже мало чего боюсь. Но я рада, что ты согласилась взять меня в свое путешествие.

Я улыбнулась:

- Ты хороший воин, сестричка.

- Наподдай там имперцам по самые помидоры!

- Призрак Пустыни вышел на охоту.

Я заметила, что Кэл открыл глаза и бросила напоследок:

- Я отключу связь.

- Буду ждать, Мери. Да пребудет с тобой Сила.

- И с тобой.

Я вытащила наушник и убрала в карман куртки. Кэл подошел ко мне. Я улыбнулась:

- Ты выглядишь таким спокойным и умиротворённым, когда медитируешь.

- Ты наблюдала за мной? – удивился Кэл.

- Возможно, - я развернулась, продолжая путь.

- Буп бип трр – заметил возбужденно Биди.

- Я уже вижу патруль, - хмуро сказал Кэл.

По пустыне и правда шли три штурмовика с бластерами в сопровождении АТ-ST. Видимо, их контингент в районе значительно возрос. Это очень плохо.

Я растворилась в ихоре и села по-дамски позади Кэла, обняв его за пояс.

- Ну, надеюсь хоть этот спамел не бросит нас.

- Не злись на него, Кэл. Это не в твоем характере.

- Спасибо на добром слове.

- Я серьезно. Ты изменился с нашей последней встречи.

- Давай лучше займёмся делом.

- Отличная мысль. И не будем привлекать к себе ненужного внимания, насколько возможно.

- Слушаюсь, моя ведьма.

- Галопом, мой джедай.

Оба прыснули, спамел побежал вперед.

- С имперцами разберёмся вместе.

- Как в старые времена.

***** ***** ******

Я вызвался сопровождать Меррин. Не знаю, почему, но мне хотелось провести с ней так много времени рядом, сколько смогу. Я понимал, что между нами пробежал боглик, и доверие снижено, но желал доказать, что исправлюсь, что стану лучше. Что достоин её, как и прежде. Я не стал затрагивать опасные темы. Рано или поздно мы все обсудим. Когда для этого будет подходящее время и место. Сейчас главное сохранить тайну «Скрытого/Сокровенного Пути» и его основателей от вездесущих глаз и загребущих рук Империи.

- И как много Убежищ у Анкоритов еще осталось? – спросил я дорогой. Приятно было ощущать ее теплые пальцы на своем теле.

- Я не знаю. Подозреваю, что не слишком много. – печально ответила датомирка.

Мы забрались на скалу, откуда открывался вид на пустыню и верховья.

- Так, куда, говоришь, нам надо?

- Видишь те флаги? – указала Меррин далеко на северо-запад. Далеко на обрыве развевались дырявые обрывки знамен.

– Туда нам надо.

Я свистнул:

- Путь не близкий.

- И времени почти не осталось, - кивнула Меррин. – Поспешим.

Несколько раз сменив спамела, мы добрались до Пути Убеждений. Наверное, очередная святыня местного культа.

Патрули Имперцев заметили нас, но мы не стали ввязываться в драку. Я чувствовал, что впереди ждёт немало стычек.

На краю плато на нас напали с двух сторон монстры и штурмовики с гранатами. Едва смогли отбиться. И я в очередной раз подивился тому, насколько сильной стала Меррин с последней нашей встречи как ведьма. И пользовалась Силой она более уверенно. О владении телом и оружием я вообще молчу. Даже из бластера умела стрелять очень метко и верхом. Долго тренировалась. Когда я спросил у нее об этом, она ответила:

- У меня было достаточно времени на отработку навыков в бою с разными противниками, Кэл.

- Я просто тебя не узнаю.

- Многое изменилось. Я же тебе говорила.