Зайггерианцы, подчиняясь приказу имперцев, опустили кнуты, повесив рукояти на пояс.

- Довольно опрометчиво.

- А я в этих краях проездом.

- Документы?

- Откуда? Сомневаюсь, что и у вас имеется разрешение на торговлю людьми.

- Империя не спрашивает разрешения, а…

- …берет что хочет силой. Да, мне сие известно. Как я уже сказал: вы и пальцем не тронете этих женщин. О, и этих бедолаг тоже. – он обернулся на пленных рабов, которые не знали, что думать. Они со страхом ожидали приговора.

Юрген улыбнулся детям и вновь обратил внимание на офицера.

- Вы нервничаете?

- Что? – переспросил офицер.

- У вас ступор. Не знаете, что делать. Плохое у вас командование, капитан. Предлагаю вам отступить, пока не поздно.

По ряду штурмовиков пробежал смешок. Кошаки тоже оскалились. Офицер несколько минут ловил ртом воздух, посмотрев на свое окружение и дроидов, которые стояли по всему периметру площади, под энергетическим куполом, готовые стрелять по первому приказу.

- Юрген… - слабо произнесла Наала. Он обернулся к ней и покачал головой.

- Нас загнали в угол. Когда такое происходит, нужно бить. Готовьтесь.

- Готовы, - заверила Ли Фай.

- Я в тебе не сомневался. Капитан, - обратился к имперскому командиру Юрген, расставив руки в стороны. – Вы уверены, что вам нужно это кровопролитие?

- Империи необходимы рабы. В данном случае у меня есть распоряжение, согласно которому… эти особи… подлежат тотальному уничтожению за неподчинение Императору и вассалам на земле Зайгеррии.

Юрген опустил руки.

- Договариваться не хотите?

- С мятежниками только один разговор – смертная казнь.

- Расстрел. Как все просто. – понимающе кивнул Юрген, обращаясь к Силе. Он пропустил эти потоки через себя, чувствуя, как наливается мощью обеих сторон Силы. Обернувшись через плечо, он заметил, как детишки помогали выбраться из лаза под подмостками старику. Поймал взгляд тви’лечки и зелтронки и услышал в наушниках тот женский голос.

- Купол деактивируется через минуту.

- Пора. – проговорил Юрген, сбрасывая с плеч ненужный плащ.

Несколько секунд имперские силы стояли в замешательстве. Этого хватило, чтобы призвать два световых меча в руки. Один, с изогнутой длинной рукоятью, Юрген завел за спину, перехватив обратным хватом, второй выставил прямо перед собой.

- Как я сказал… никто из вас не посмеет тронуть этих людей!

Нажал две кнопки. С шипением выскочили два лезвия – персиковое и зеленое. Пленные тут же встрепенулись, лица осветились радостью.

- Джедай…

- Это джедай…

- Он спасет нас…

Штурмовики переглядывались между собой. Зайгеррианцы нахмурились, усы яростно дергались. В руках снова вспыхнули лазерные кнуты с шокером.

- Как интересно. Джедай. – помедлив, заметил капитан, пристально глядя на Юргена. – Я уж думал, никогда не увижу призраков прошлого.

- Как знать. Я слышал, призраки прошлого намного опаснее демонов настоящего. Вы служите дьяволу во плоти, капитан. Мне жаль вас.

- Мне плевать, что вам жаль. Я выполню свою работу в любом случае.

- Конечно. Чтобы подняться по карьерной лестнице вверх. А тут я, удачно, правда? – усмехнулся Юрген, крепче стискивая рукоять зеленого меча. Наала с Ли вскинули бластеры, приготовившись к обороне.

- Верно. – процедил сквозь зубы капитан, осмотрев своих людей. – Я не понимаю только одного.

- Чего же?

- На что вы надеетесь?

- Надежда – единственное, что осталось у людей, которых обокрала до нитки Кровавая Империя Палпатина. Вам известно это лучше меня, капитан. Только прежде чем наши переговоры оборвутся, спросите себя: ваши люди готовы рисковать своими жизнями, чтобы встретить смерть от призрака? Я знаю, что под шлемами находятся не клоны. Клонов деактивировали после падения Республики и установления диктата по всем мирам Галактики.

Капитан помрачнел, и ответил:

- Они солдаты и исполнят любой приказ, который я посчитаю нужным.

- Вы довольно самоуверенны в свой последний час, капитан.

- Удивительное рассуждение. Вы в меньшинстве.

- Наоборот. Я черпаю Силу повсюду. Она пронизывает всех живых существ, струится по земле и шелестит в траве, подчиняясь песне ветра. Проникает в вены, течет по жилам и скапливается в кончиках пальцев, которыми я держу это древнее оружие – световой меч – символ надежды. На то, что в мире остался свет. Несмотря на все ваши злодеяния. Свет сильнее тьмы, но одно не может существовать без другого.

- Довольно глупой философии! – огрызнулся капитан.

- Вот поэтому вы и слабы. Чтобы победить, вы должны знать противника.

- Открыть огонь по джедаю! – рявкнул капитан, выхватывая из кобуры свой бластер. Юрген встал в защитную стойку. Прогремел выстрел.

Ли хмыкнула:

- В яблочко. Жаль, что с гнильцой.

Капитан медленно открыл рот и ничком повалился вперед. По рядам имперцев пронесся гул и ропот. Дроиды начали наступление. Юрген стал вращать обоими мечами, отбивая лазерные болты в разные стороны. Несколько штурмовиков, которым надоело стоять без дела, двинулись в атаку, но были убиты метким выстрелом Ли и Наалы. Они отступали назад, заслоняя толпу взрослых и детишек.

Юрген, как только защитное поле одного из дроидов спало, сделал широкий прыжок, приземлившись на круглую металлическую голову, вонзил персиковый меч в корпус и направил Силой орудия против его металлических собратьев. Они со скрипом, скрежетом и лязгом повалились на землю. Работорговцы вновь пошли в атаку, однако Юрген снова прыгнул, перевернулся в воздухе, поставив мечом блок против плети. Ударил ладонью по воздуху, отправив противника в стену дома. Убрал персиковый клинок на пояс, призвал одну из плетей, активировал, перебросил её в левую руку, держа меч в правой и ринулся в новую атаку.

По неясным причинам трое из работорговцев падали замертво, хотя он даже не успевал к ним приблизиться. И только маленькая дымящаяся дырочка говорила о том, что Аораи не зря зарабатывала свой хлеб.

Зайгеррианцы рычали, шипели, пытаясь приблизиться к нему, но отлетали, наталкиваясь на кнут – получали электрический разряд, на меч – лишались конечностей.

Штурмовики отступали, продолжая стрелять шквальным огнем. Юрген, как только последний работорговец был ликвидирован, бросил световой меч по дуге, срезав дула бластеров, подпрыгнул и ударил кулаком по земле, вызвав сильнейшую волну Силы, которая сбила с ног многих из штурмовиков. Осмотревшись, Юрген сжал пальцы, словно держал в руках две чаши. Подчиняясь его воле, вокруг него стали собираться различные металлические конструкции и элементы обшивки имперских строений. Сжал ладони сильнее, деформируя металл в практически идеальной формы шар. И бросил вслед штурмовикам, которые с криком бросились врассыпную. Кто не успел, превратился в блин, зацепившись за острые штыри.

Юрген замер. Осмотрелся. Останки дроидов, искрящиеся провода, тела убитых штурмовиков и работорговцев. Он погасил зеленый световой меч, отбросил лазерную плеть в сторону и обратился к рабам.

- Сейчас мы все бегом направляемся к посадочной платформе. Прошу держаться за руки, тесно друг к другу. Скоро все закончится.

Взрослые закивали. Раздался детский крик, плач, а затем голос старика.

- Тут ты прав. Скоро все закончится. И для вас в том числе.

Люди задрожали. Отбежали подальше от мостков. Ли нахмурилась. Юрген протиснулся вперед и взглянул на старика. Он был без клюки и почти не сутулился. В цепких пальцах он держал двух детей, мальчика и девочку. Юрген закрыл глаза, посылая им в Силе уверенность и спокойствие. Открыл глаза и посмотрел в хитрые глаза старика, выражающие презрение и насмешку.

- Зачем?

Тот скрипуче рассмеялся.

- Мне нужна была диверсия. Ты отлично подвернулся под руку и сыграл свою роль.

- Отпусти детей. Не впутывай их в свои гнусные игры.

- Не тебе решать, джедай… мечи на землю! И оружие тоже! Девицы, лучше не испытывайте меня! Мне терять нечего!