Тайна? О чём это он? Угрожает раскрыть империи то, что Лидия – шпионка? Какая-то уж слишком странная формулировка для этого. Может ли тут быть что-то ещё? Пока я думала об этом, заметила, что при упоминании о «тайне» губы нашей собеседницы впервые за эту встречу начали слегка подрагивать.

– А сам Ибрагим будет держать язык за зубами? Я могу быть спокойна на этот счёт? – серьёзно спросила Лида у Евгения, всеми силами пытаясь скрыть свои настоящие эмоции; тем не менее, её волнение было чётко различимо во взгляде.

– Ибрагим сейчас занимается в МГИВ совсем другими делами. Уверяю тебя, он больше никому и никогда о тебе ничего не расскажет. Если же тебя это успокоит, то обещаю лично за ним присмотреть, – соврал Евгений без зазрения совести.

Оно и неудивительно: для него Лида – обычная безбожница, чья жизнь не имеет абсолютно никакого значения. Ничего противоречивого в том, чтобы использовать её на пути к «великой цели», Евгений определённо не видел.

– Хорошо, – немного подумав, сдалась Лидия. – Что именно вы хотите знать?

– Всё, – заявил маг в ответ. – Но начни с событий, которые имели место полмесяца назад. Тогда с принцессой Викторией в трущобах произошёл определённый инцидент. Я хочу знать все подробности данного дела.

– На самом деле, это я хотела спросить у Ибрагима, с чего вдруг он напал на принцессу, – голос Лиды стал куда холоднее, чем раньше. – Так что, думаю, вам об этом инциденте известно куда больше, чем мне.

– Представим, что ни я, ни ты не знаем мужчину с таким именем, – парировал Евгений и тут же поднял руку, чтобы предотвратить любые вопросы. – Рассказывай. Всё и в мельчайших подробностях.

С отчуждённым выражением лица я слушала, как Лида после тяжёлого вздоха пересказала Евгению уже известные мне события. Ничего нового я не узнала: принцесса услышала о том, что в гостинице остановилась выдающаяся целительница и отправилась встретиться с ней. После того, как та не смогла ей помочь, Ибрагим напал на её высочество по пути назад. Затем принцессу забрали в семейную резиденцию вместе с Лидией, отчего та и не могла выйти на связь. Несмотря на то, что история была вполне безобидной, лицо Евгения с каждым словом становилось всё задумчивее и задумчивее. Разумеется, он прекрасно знал, что никакой «великой целительницы» в гостинице не было, так же как и слухов о ней. Кроме того, рассказ Лиды не давал ответа на вопрос о том, с чего вдруг Виктория подглядывала за Катей (или, если точнее, я в одном своём теле за другим).

– Что-то не так? – переспросила Лидия, заметив замешательство на лице Евгения.

– Правильно ли я понимаю, что ты довольно близка с принцессой Викторией?

– Я бы так не сказала… – попыталась увильнуть от ответа Лида. – Я служу ей. И не более того. Нас связывают лишь взаимоотношения госпожи и слуги. Ничего личного она мне никогда не рассказывала.

Хм. А тут Лида явно лукавила, так как я не единожды делилась с нею своими опасениями и планами, почти изливала душу. Неужто у этой предательницы проснулись крупицы совести? Любопытно.

– Допустим, – согласился Евгений без особой веры в голосе. – Но всё же, Ибрагим не упоминал, что его шпион – служанка принцессы Виктории. Кто бы мог предположить такое совпадение. Как же много сюрпризов готовит нам тропа, проложенная великой богиней, – протянул он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Мне продолжать? – переспросила девушка.

– Да, прошу, – махнул ей маг рукой.

Дальнейший рассказ Лидии сводился к слухам, которые она смогла собрать в резиденции отца. Например, о том, что второй наследник планировал объединиться с родом Разумовских путём политического брака их детей для грядущего противостояния с коалицией первого принца империи. Кроме того, она поведала нам о том, у кого среди семей аристократов в последнее время родились наследники, у кого произошли потери в роду, и даже кто вызвал немилость императора и совета министров. В общем, так далее и тому подобное. Также особое внимание девушка уделила состоянию императора. Хотя никаких особых жалоб на физическое самочувствие у него не было, ходили слухи о том, что у его величества начались определенные проблемы с ментальным здоровьем: будто бы Григорий Восьмой Шереметьев стал до ужаса осторожным и подозрительным. Не знаю, как там на самом деле, но из рассказа Лидии у меня сложилось впечатление, словно мой двоюродный дедушка чуть ли не собственной тени шугается. В будущем нужно будет обязательно спросить у Ярика о здоровье его приёмного отца.

Что любопытно, несмотря на то, что очевидно больше всего сведений у Лиды было обо мне, специально внимание на моей скромной персоне она не акцентировала. Лишь вскользь упомянула о том, что я с головой ушла в изучение магии. Промолчала даже о моём бунте против отца и его идеи с замужеством. Вот только что бы там ни планировала себе Лидия, у Евгения были свои мысли на этот счёт. Учитывая теорию мага о том, что принцессу направляет богиня Диида, я определённо стала для него темой номер один. Из-за чего он постоянно задавал девушке обо мне уточняющие вопросы, вроде: «какие направления магии привлекают принцессу?», «что говорят её учителя?», и даже «не стала ли Виктория интересоваться религиозными книгами?». Несмотря на то, что Лиду эти вопросы явно удивили, она всё время отвечала Евгению что-то типа «не знаю» и «не слышала».

– А ничего странного с принцессой в последнее время не происходило? – полюбопытствовал в какой-то момент Евгений.

И тут моё сердце забилось с бешеной скоростью. Мои обмороки! Если Лида расскажет о том, когда именно принцесса теряла сознание и приходила в себя, а Евгений сопоставит это время с проявлениями «болезни» Кати – я в полной заднице! Этот фанатик определённо что-то да заподозрит. И что теперь делать?! Чёрт тебя побери, Лидия!

– Ничего такого лично я не замечала, – к моему величайшему облегчению, пожала плечами девушка. – Как я уже говорила Ибрагиму, у её высочества есть проблемы с памятью, и здоровье ещё не до конца восстановилось. Однако с каждым днём состояние принцессы становится всё лучше и лучше, – ответив, Лидия вновь вернулась к новостям из мира аристократических распрей.

– Скажи, – спросил маг, после того как Лида закончила излагать ему информацию, собранную за последние полмесяца, – если, как ты говоришь, тебя вместе с принцессой отправили в Гримо, каким образом ты вновь оказалась в столице?

– Принцесса милостива и два раза в месяц даёт мне выходные, чтобы я могла заняться своими делами и отдохнуть, – ответила Лида, глядя в пол. – Однако конкретно сегодня я прибыла в столицу, сопровождая её высочество. Принцесса Виктория отправилась сдавать экзамен в академию магии, у меня же появилось свободное время, чтобы связаться с Ибрагимом и объяснить ему своё отсутствие.

– И каковы же его причины? Учитывая, что, как ты говоришь, у тебя есть выходные.

– Несмотря на то, что принцесса и до этого была не против моего визита в столицу, дворецкий по распоряжению её превосходительства госпожи Светланы не дал мне выходной. Так как здоровье принцессы всё ещё было довольно слабым, госпожа Светлана посчитала, что мне нужно оставаться рядом с ней, – объяснила Лида.

– Ясно, – кивнул головой Евгений. – Значит, вскоре принцесса будет обучаться в столичной академии магии. Это довольно интересная информация.

– Я бы не была так уверена: раньше у принцессы никакого таланта к магии не наблюдалось, так что никто особо не верит в то, что её высочество сможет сдать экзамен, – задела меня Лида своими словами. – Кроме того, я не совсем понимаю, почему вас так интересует именно принцесса Виктория…

– Это не твоё дело, – грубо ответил ей маг. – Не лезь, куда не просят. От тебя требуется лишь собирать информацию и раз в две недели передавать её моему человеку. Тут всё понятно? – поинтересовался Евгений, явно собираясь заканчивать разговор.

– Не могу обещать, – к моему удивлению, ответила служанка. – До этого мне удавалось без проблем выходить на связь с Ибрагимом, так как принцесса пребывала в императорском дворце, и я вместе с ней. Не уверена, что у меня и дальше будет такая возможность, учитывая, что мы вернулись в Гримо…