– Не слушай, никого. Они ничего не понимают. Эти взрослые считают себя самыми умными.

Девочка застенчиво улыбнулась. Улавливалось в этом застенчистве коварство. «Да, Епифидор был прав. К девочке прицепился демон. Прицепился и толкает на гадости.» – понял Павел. Он уже имел дело с демоном и знал, как поступить. Однако не за демоном он пришёл в эту квартиру.

– А я вот напарника своего ненавижу. Терпеть не могу. Вот убил бы, честное слово! – искренне признался Павел. Девочка не знала, как реагировать. Но не реакция девочки играла роль.

Вдруг за натяжным потолком что-то зашевелилось. Этого Павел и ждал, благовония сработали.

– Папа говорит, что на чердаке голуби живут, – заявила Светочка.

– Ах ты гнида! – раздалось из-за потолка. Едва освещённый натяжной потолок что-то разрезало. Из разреза показалась уродливая худая черная морда. Один глаз был белый, как и у других нормальных чертей, а второй заплыл чёрной плёнкой. Изо лба торчали два козлиных рога. Увидев Павла, монстр прохрипел: – Опять ты!

Светочка закричала так, что у Павла заложило уши. Он схватил девочку за руку и отдёрнул себе за спину. Священник знал, что шум для монстра не помеха. Знал, что чёрт услышит его через крик.

– Опять я!

Дерзкий голос священника ещё больше разозлил чёрта. Тот спрыгнул с потолка. Он не скалился и не рычал.

Как змей он замер перед добычей. Теперь Павел его узнал. Это был тот самый чёрт, которого он случайно прогнал из дома прихожанки несколько месяцев назад. Видимо случайный удар духовной силой лишил чёрта одного глаза. Это объясняло почему атаковать он не торопится.

Павел резко повернулся. Он знал, черти гораздо быстрей человека. На то и был расчёт. Чёрт бросился. Священник извернулся, после чего они с чёртом сцепились. Точней чёрт так думал. На деле священник, извернувшись сорвал с себя рясу и накинул её на чёрта. Она пригвоздила чёрта к полу.

Павел выдохнул. Ещё миллисекунда и он был бы труп. Чёрт вцепился бы ему в глотку. Оставалось только подобрать чёрта в заговорённой рясе и забрать с собой. Ряса лежала на полу. Чёрт под ней трясся и вопил. Было видно, как бугорок на материале беспомощно метается из стороны в сторону. Как муха, попавшая в паутину.

В комнату на крик девочки ворвалась мать. Увидев посреди комнаты двигающуюся рясу, лежащую на полу, она испуганно посмотрела на Павла. Он не нашёл ничего умнее, чем сказать:

– Демона изгоняю.

Теперь кричала не только Светочка, но и Оксаночка.

Павел уже хотел победоносно подобрать рясу, как вдруг к его удивлению, бугорок на чёрной ткани провалился. Павел кинулся к нему. Он сорвал рясу с того места и обнаружил, что в полу дыра.

– Он внизу! – заорал Павел. После чего, с лестничной клетки услышал стремительные шаги Епифидора.

Но у самого Павла не было времени спускаться по лестнице. С рясой в руках он выругался. Сначала он хотел круто спрыгнуть. Как в лучших боевиках современности, однако страх звездонуться оказался сильней. Сначала он сел, спустив ноги в дыру, потом аккуратно спустился.

Он оказался в такой же квартире этажом ниже. Старческий запах вперемешку с ароматом мочи ударил в нос. В этой квартире было гораздо светлей. Сквозь старые занавески виднелись хлопья падающего снега. В углу стояло небольшое кресло в комплекте с умостившейся на нём бабулей. Бабуля была в огромный очках. Линзы были такие толстые, что увеличивали глаза бабули.

На удивление священника чёрт не испугался и не сбежал в первое попавшееся окно. Он любезно ждал пока Павел спустится, а в дверь квартиры ворвётся Епифидор. Будто ждал, когда начнётся второй раунд.

Появление чёрта побольше не воодушевило монстра. Исподлобья одним здоровым глазом чёрт следил за обоими. Зрачок дёргался из стороны в сторону так быстро, что Павлу показалось, что он раздвоился. Не стоило обманываться, чёрт не боялся Павла. Даже несмотря на духовную силу чёрт легко сожрал бы его, вместе с крестом и ботинками. А вот Епифидор другое дело. Древний и более крупный чёрт вызывал неподдельную тревогу.

– Он слеп при ярком свете, – крикнул Епифидор.

– Мне кажется, он нас прекрасно видит.

– Лишь очертания, – прорычал старый поп.

Батюшки начали обходить чёрта таким образом, чтобы он попятился в угол. Монстр как слепой человек тростью, хвостом ощупывал, что сзади него. «Ориентируется гад, ищет пути отхода» – невольно подумал Павел. И в разгар боя у него появилась навязчивая мысль, а есть ли хвост у Епифидора? Наконец, нервы Павла не выдержали, и он швырнул рясу в чёрта. Она придавила его к полу. Увидев, что заговорённая тряпка снова сработала, Павел и Епифидор бросились к нему. На этот раз чёрт не успел прогрызть себе путь вниз. Внизу, в таких домах, обычно был подвал. Не хватало ещё в темноте с ним встретиться.

Совместными, слаженными действиями попы подобрали рясу, и она стала чёрным мешком из грубой ткани. Внутри барахтался ничего не понимавший чёрт. От его рёва едва не заложило уши. Может и заложило бы, но Епифидор стукнул по мешку кулаком. Рёв сменился на скулёж, но не на жалобный, а от боли. Всё-таки Епифидор имел немыслимую физическую мощь. Павел дышал тяжело. Ему казалось, что сердце вот-вот пробьёт грудину. Он представил себе картину, как сердце его выскочит, и он будет руками заталкивать мотор обратно. Умирать ведь он не готов. Нельзя умирать грешником. А ведь схватка с адским монстром могла оказаться последней. Павлу стало интересно, засчитается ли ему она хорошим поступком или же Епифидор прав, менять нужно душу.

– Пойди пройдись, а то такая тахикардия тебя убьёт раньше времени, – заботливо посоветовал старый чёрт.

Павел не стал спорить. Он вышел из квартиры, выскочил на улицу и вдохнул морозного воздуха. Спустя минуту он ощутил, что шок спадает и тело начинает замерзать. Вдруг, он услышал, как открывается форточка на втором этаже. Павел поднял голову и увидел Оксану. Это мать девочки в которой жил демон.

– У вас всё в порядке?

Павел всё ещё тяжело дышал.

– Да, всё прошло удачно, – отмахнулся священник.

Недолго думая, он зашёл в дом, поднялся в квартиру Оксаны и сказал:

– Демона я забрал. Ваша дочь ревнует вас к младенцу, но рукоприкладствовать больше не станет. Простите за дыру в полу я...

– Я дыру заделаю. За свой счёт отремонтирую, – вмешался Епифидор.

Он вошёл в комнату девочки и заглянул в дыру. Старушка, живущая снизу, отделилась от кресла и пыталась подмести куски бетона от обрушившегося потолка. Епифидор взглянул на девочку, а потом на Павла и одобрительно кивнул. Павел успел забрать демона. Это он подталкивал девочку на преступление. Женщина всё ещё пребывала в шоке. Она не думала, что обо всём этом скажет муж. Вечером он придёт, увидит дыру, из которой попахивает бабушкой Людой. Выслушав рассказ об изгнании чёрта, он заявит, что это полнейшая чушь, что никаких демонов не существует, а дыра в полу — это халтура советских строителей, которые некачественно забетонировали межэтажную дыру. Скажет, хорошо, что никто не пострадал. А барахтающийся мешок ей почудился. Что касаемо бабы Люды, рассказывающей об огромном чёрном козле посреди квартиры, так веры ей нет. Баба Люда тронулась умом похоронив своего деда год назад. Переубедит его лишь Епифидор, который на следующий день придёт бетонировать дыру. Старый чёрт хоть не заставит человека уверовать, но успокоит. Заодно и Светочку конфетой успокоит.

Оксана хотела как-то отблагодарить, но Епифидор на отрез отказался. Даже чаю не выпили, потому что Епифидор счёл нужным помочь бабуле подмести пол.

Они шли по заснеженной улице. Снег и не думал останавливаться. Хлопьями бил по крышам, окнам и головам.

– Чаю, могли бы и выпить, – поморщился Павел.

– Могли конечно и выпить, но я боюсь, что наш пленник слишком прыткий. Нужно его в клетку забросить.

– А подметали тогда зачем?

– Ну либо чай от людей, которым мы дыру в полу оставили, либо бабуле помочь.

– Это не мы, а чудовище это дыру выгрызло.