Не входит, я сказала!

Спортивные фигуры он любит… какой избирательный. Моя, к слову, такой и была. В моём деле иначе никак – нужно отлично владеть каждой мышцей. Но вот сейчас конкретно меня потянуло на булочки и сладкое, да побольше – чтобы ни в коем случае не быть во вкусе его величества.

– Я очень благодарна вам за экскурс в интересы его величества, но мне не очень нравится, когда за меня что-то решают, – ответила я, хмурясь.

Очень-очень захотелось затребовать пирожных на завтрак. И без разницы, что сладкое я не люблю.

– Кхм, – кашлянул целитель и кивнул. – Оздоровительная гимнастика не только для похудения, но и для поддержания тела в тонусе. Это моя рекомендация, ваше высочество, но я ни в коем случае не настаиваю. Не забудьте выпить отвар.

Мэтр Ояд… сбежал. Иначе я это назвать не могла. Я же осталась лежать в постели, смотря в пустоту. Чудесно начинается день, просто чудесно!

В комнату вошла Эда и, пожелав мне доброго утра, отправилась набирать ванну. Но из-за последних переживаний я совершенно забыла о подставе от Энфрея Деалрона – жучаре, который влетел в окно так быстро, что не удержался и упал прямо на одеяло. Моя рука сама по себе потянулась к подушке, чтобы придушить насекомое. А тем временем ни о чём не подозревающее магическое существо увещевало:

– Ну ва-а-аще, местные кальяны – это тема! Теперь откажусь от табака, тем более он уже не нужен мне для поддержания жизни.

– Ой, это кто? – пискнула Эда, выйдя из ванной.

– Вредитель. У тебя есть липкая лента для насекомых? – деловито спросила я и попыталась накрыть жучару подушкой, но он взлетел под самый потолок.

– Эй-ей, я единственный в своём роде! К тому же, поглотивший энергию Голубого Сапфира.

Энергию чего-чего он поглотил?

– Оставь нас ненадолго, – улыбнулась я Эде. – Поищи пока липкую ленту.

Девушка покинула покои, сказав, что спустится за завтраком.

– Ну и как тебя зовут, жучара?

– Зови меня Сапфиром, – мгновенно нашлось насекомое, будто только этого вопроса и ждало. – Сапфиром Великолепным!

Ха! Я ещё понимаю, почему так зовут Эмиля, но вот этого жучка?.. Не дождётся!

Я поднялась и, увидев отвар, решила его выпить, пока не забыла.

– Что, уже с утра пораньше пьянствуешь? В таком восторге от перспектив замужества? Неужели жених оказался толстый, лысый и старый?

Лучше бы он оказался таким! А так – красивый, высокий, широкоплечий и молодой. А ещё умный и обворожительный. Но самое прискорбное – василиск.

– Это от аллергии. По твоей вине, между прочим.

– Ну прости, я больше не буду. Я распробовал кальяны, теперь – никакого табака!

Я вздохнула, недоумевая, зачем мне его вообще оставили. Это же натуральный вредитель, а не помощник! И отправилась в ванную. Здесь, погрузившись в тёплую воду, набранную заботливой Эдой, я наконец-то смогла расслабиться и разложить всё произошедшее по полочкам.

Моя жизнь была не сахар, прямо скажем. Ещё в младенчестве родители подбросили в приют, а в пять лет, заметив мой дар, меня выкупил Шах. По крайней мере, так он мне рассказывал. Он стал моим названным отцом, величал своим самым дорогим вложением. Уже с десяти лет я начала выполнять задания – очаровывать мужчин, заставляя их выполнять свою волю. После этого меня мучали страшные головные боли и был противный откат, но магия не давала сбоев, чем пользовался Шах, подбрасывая всё более сложные дела.

Чаровницы – их магия пленять и очаровывать без вреда для жертвы.

Я не жаловалась. Я не страдала из-за своего дара, хотя многие считали чаровниц монстрами. Почти все представительницы моего вида работали в борделях, ублажая мужчин и воплощая их самые откровенные фантазии, ведь мы можем внушить очень многое. И я боялась такой судьбы, но без моего дара – она бы меня и ждала. Сиротские приюты редко покидают приличные леди. Слишком тяжёлая там судьба.

Однако из-за Шаха я выполняла не те задания, которые отвечали моим моральным требованиям, а все. Поэтому так хотела уйти от него и открыть собственные дело, но это невозможно, пока он знает, где я и кто я. Скрыть меня способен только более могущественный человек.

Или не человек.

Вздохнула и посмотрела на сгиб локтя – там красовалось крохотное родимое пятно в форме сердца. Когда-то гувернантка, мадам Эрвие, грубоватая, но добрая женщина, нанятая Шахом для моего воспитания в рамках программы «леди», говорила, что это «сердце» принесёт мне счастье и приведёт меня к моей судьбе. Я не была в том уверена, часто маскировала его на заданиях, но здесь решила оставить – король всё равно не видел принцессу вживую, лишь на одном портрете.

Что же меня теперь ждёт? К Шаху вернуться не могу, рядом с василиском тоже опасно. Надо подумать, как сбежать отсюда. А ещё узнать, почему же на меня не подействовали способности василиска. Быть может, дело в том, что я тоже монстр?

Эда вернулась внезапно и взволнованная. Я тут же поняла, что что-то случилось, поэтому внутренне напряглась.

– В чём дело, Эда?

– Ваше высочество, его величество… – девушка запнулась, но продолжила: – Просит вас спуститься и позавтракать вместе с ним.

Мои щёки вспыхнули. Вот как? Что ж, я не против.

Собралась быстро. К счастью, все следы аллергии на моих руках прошли, поэтому выглядела я свежо и приятно. Надеюсь, ни у кого не возникнут вопросы, почему я в такую жару надеваю платья с длинным рукавом?

Для завтрака Эмиль выбрал просторную террасу, выходящую в сад. Здесь приятно пахло персиками, было свежо из-за фонтанчиков, а звуки журчащей воды расслабляли. Я пришла первой, поэтому смогла встретить Эмиля.

Сегодня он был без камзола, в одной рубашке и светлом жилете, расшитом серебряными нитями. Гладко выбрит, опрятен, собран. Его величество был уверенным в себе мужчиной, знал себе цену, а главное – было в его глазах что-то, что заставляло меня замирать перед ним. И нет, это вовсе не взгляд василиска. А какие-то смешинки в глубине, на которые хотелось ответить улыбкой.

– Доброе утро, ваше высочество, – кивнул он.

Я присела в реверансе, а когда выпрямилась, бросила взгляд на пирожные на столе. Наверняка вкусные, с белковым кремом.

– Вы пригласили меня на завтрак, чтобы проследить за моим питанием? Мало ли, вдруг в одиночестве невеста съест лишнего.

– О чём вы?

– Мэтр Ояд поведал мне о ваших планах относительно моей фигуры, – не смогла удержаться я и поджала губы.

– Ах, вот оно что, – хмыкнул король. – Да, я просил его озаботится здоровьем матери моих будущих детей.

Как он… вывернул! Ну ничего, я тоже упёртая.

– То есть вы не готовы полюбить девушку, не отвечающую вашим стандартам? Например, девушку пышных форм?

– Я подобного не говорил, – Эмиль сложил руки на груди будто в защитном жесте и перекатился с пятки на носок.

– Вы нет, но ваши поступки говорят красноречивее вас. До того как вы меня увидели, вы собирались против моей воли заставить меня заниматься спортом и посадить на диету.

– В желании видеть свою жену здоровой – нет ничего зазорного, особенно если она ещё должна родить здорового наследника, это первое, хотя совершенно не основное. Второе уже будет для меня защитой от ваших обвинений, ваше высочество. Я готов полюбить девушку любых форм, покорившись её умом, шармом, обаянием, характером. Любовь не поддаётся логике и разумению. Влюбиться можно во что угодно. Вот только вас я видел лишь на портрете, поэтому о любви не могло быть и речи. Однако, чтобы приблизить совершенно незнакомую мне девушку к своему идеалу и в последующем, возможно, влюбиться, заодно озаботившись её здоровьем, я и попросил разработать для неё систему тренировок. Опять же, мои предложения не могли быть обязательными, если бы невеста отказалась – я бы принял её желание.

Очень хотелось возразить, очень, но… Вроде как всё логично. Эх, Эмиль Великолепный… когда же вы оступитесь?

– Засчитано, – вынуждена была признать я и присела за стол, лицом к саду.

Его величество разместился напротив, чтобы видеть меня. Надо заметить, стол был достаточно большой и широкий, заставленный разными вкусностями. Мой рот тут же наполнился слюной. Я торопливо огляделась, собираясь приступить к завтраку, но…