С момента начала боя пошла лишь вторая минута, но некромант уже обзавелся десятком порезов различной глубины, а Алия, не смотря на все старания Лео, никак не подставлялась под его удар. Зато «пятна» в фокусе Дара Кая начали шевелиться и над болотом пронесся протяжный визг скребберов вылезающих из своих нор. Алия ошиблась предположив, что этот их вид был не социальным — просто жить они предпочитали по соседству, а не в кучу как другие скребберы. И теперь, за ее спиной раздавались визги и скрежет хитиновой брони выползающих из своих нор опаснейших обитателей Стикса, а Кай, понимая что произошло, направил свою армию им на встречу. Скребберов нужно было хотя бы задержать на то время, пока он не убьёт девкуя которую скребберы даже не увидят, а значит первым на кого они кинутся, будет сам некромант.

Зомби ринулись в бой, хлестая скребберов когтями или стараясь прокусить их плоть острейшими зубами, но и те и другие просто ломались, не в силах пробить хитин кузнечиков. Попытки исполинов сбить, а после растоптать вертких тварей так же успехов не возымели — слишком большая разница в размерах и скорости. Слишком сильно эти виды обитателей Стикса различались по своим физическим показателям…

Скребберы же напротив, легко рвали податливую плоть и крошили прочную броню воскрешённых жителей долины своими жвалами или когтями и беспрерывно визжали, чувствуя их гнилую кровь у себя в пасти. Пусть зомби и было в несколько десятков раз больше, но максимум что они могли сделать, это задержать визжащую горстку скребберов, пока их хозяин пытается свести старые счёты…

Выгодав момент, Кай увидел как девка отвлеклась, уходя от очередного брошенного в нее камня Лео и с силой пнул Алию в живот отбросив от себя на пару метров и ринулся в атаку, чувствуя ее жизнь. Но положения в котором находилась девушка он не видел, поэтому сработав на одних только рефлексах, он в прыжке рубанул перед собой воздух, в котором резко проявилась фигура Алии лежащей на земле. Одним ударом он отсек ей правую руку в локте с зажатой в ней косой и по касательной распорол бок. Фонтан крови ударил в землю заставив глаза некроманта победно сверкнуть, но добить тварь в облике юной девы Кай не успел. Мгновение, и ее «пятно» сместилось на десяток метров назад — туда, где его зомби отдавали свои псевдожизни ради минут сражения их хозяина. «Пятно» резкими рывками начало быстро удаляться от поля боя, оставляя на топкой почве алые капли и брызги. Поэтому Кай был вынужден пуститься в погоню по неизведанной местности, кишащей огоньками жизни в спектре действия его Дара.

Почти мгновенно оказавшись на спине исполина на котором продолжал сидеть Лео, Кай приказал тому нестись со всех ног за быстро удаляющимся «пятном», надеясь лишь на то, что его зомби продержатся ещё хотя бы несколько минут, которых будет достаточно, чтобы нагнать беглянку.

На ходу сбив бронированной мордой и откинув в сторону одного из увлекшихся схваткой скребберов, исполин помчался вперёд, подстёгиваемый волей хозяина, а когда до Алии оставалось всего несколько десятков метров, прямо на тушу монстра запрыгнул прямоходящий кузнечик и яростно визжа, кинулся на некроманта. Ударив наотмашь, он разом распорол закаленную в алхимии кирасу мага от шеи до паха, а в следующее мгновение, полетел вниз — Лео при помощи своего Дара запустил в его угловатую башку огромным камнем поднятым с земли. Вот только девки на их пути уже не было — ее «пятно» вновь сильно сместилось, а позади исполина уже неслось с десяток других кузнечиков верещащих так, что кровь в жилах Лео покрывалась коркой льда.

Сменив направление, исполин помчался за добычей своего хозяина, а Лео, взяв себя наконец в руки, не жалея сил Источника всячески мешал скребберам догнать их, бросая в жуткие морды и под ноги куски грязи, земли и камни что встречались по пути.

Но в один момент, все пошло наперекосяк — одна из тварей рывком сократила расстояние и впилась в ногу несущегося зомби жвалами и когтями. Следом на круп и другую ногу кинулись ещё трое. Боли зомби не чувствовал, но те полосовали его мертвую плоть когтями до тех пор, пока в один момент лапы не выдержали и надломилось. Рухнув на землю, оба всадника тут же оказались на ногах, а Лео ещё и облил их морды плотной жижей, заставив на мгновение замереть, стряхивая помеху.

— Беги! — заорал Кай кидаясь на ближайшую тварь и одним точным движением надрубил тонкую шею одного из кузнечиков, — сейчас здесь будет весело!

Понимая что имеет в виду маг, Лео не стал спорить. Как и говорилось, знахарь не был трусом, как и дураком. В чистом поле одолеть десяток скребберов они не смогут, так что вскоре на залитой кровью сцене появится новый персонаж, знакомиться с которым, Лео совершенно не хотел.

— Я найду тебя, Кай! — прокричал Лео унося ноги так быстро, как только мог, — обязательно найду!

Кай же развив такую скорость что даже Алия бы сейчас подавилась всем белым жемчугом что успела сожрать, блокировал выпады сразу нескольких скребберов, чьи залитые грязью морды едва могли различить его силуэт стоящий прямо перед ними, но был лишь вопрос времени когда они придут в себя и эта битва завершится…

Выудив взглядом того не добитого скреббера с поврежденной шеей, Кай ещё раз рубанул по ней, с удовлетворением отметив, что та покатилась с плеч и упала прямо в зыбкую почву черных болот. Но сразу после этого, расчерк когтистой лапы ударил некроманта по груди, ещё сильнее корежа и без того рассечённую кирасу мага, а следующий выпад твари пришелся по руке, заставив Кая уронить один из мечей на землю. Уцелевшей рукой некромант отбил ещё одну атаку, на сбоку что-то больно ударило в шею и по плечу потекла горячая кровь. Злоба и ненависть затопили сознание Кая. Глаза его яростно пылали, норовя ослепить проклятых тварей что никак не желали сдохнуть от его ударов, а в следующее мгновение, одна из тварей прыгнула прямо на некроманта повалив в топь, а после щёлкнули острейшие жвалы, рассекая Каю глотку, от чего кровь ударила фонтаном прямо в морду твари.

— Вхы… дхумаетхе… всхё… кххонченхо? — захлёбываясь собственной кровью выдавил некромант улыбаясь, — всхё… тххолькхо… нхачинается…

* * *

Едва некромант испустил дух, перестав наконец вздрагивать, твари победно заверещали и их глаза уставились на бегущий вдалеке силуэт человека и едва первая из них хотела рвануть с места, как рука их уже мертвого противника схватила скреббера за ногу и с нечеловеческой силой швырнула в толпу похожих на кузнечиков существ разметав в стороны и повалив тех на мягкую землю болот.

Кровь перестала течь из ран некроманта, повреждённые сухожилия в руке мгновенно срослись, а потухшие было глаза вспыхнули так ярко, что даже Глава Куц в самом своем скверном настроении сейчас непременно удавился бы от зависти. В одну секунду немёртвое существо поднялось на ноги. На его бледном лице застыла гримаса ненависти ко всему живому что есть в этом мире. Разум забыл кем он был и для чего оказался в этих землях. Новорожденный лич хотел лишь убивать и именно этим он и занялся. В одной его руке был зажат меч, но его он просто игнорировал. Бросив железяку в землю, ходячий труп рванул на себе рассечённую кирасу, а вместе с ней и собственную плоть, оголяя белоснежные ребра, которые в следующее мгновение выстрелили в разные стороны оставляя в затхлом воздухе болот густые зелёные росчерки. Поднявшиеся на ноги твари даже не поняли что их убило — прочный хитин не сумел защитить их головы и внутренности от усиленного посмертным проклятием Дара некроманта. Трое скребберов испускали дух корчась на земле, а лич, одним движением вырвал свою левую руку в локте и призвал назад вылетевшие ребра. На место встали почти все, но четыре из них обратились когтями, мгновенно срастаясь с ладонью оторванной конечности, а их кромка обратилась острейшими лезвиями, которым позавидовали бы даже косы скребберов.

Взмах — и разодранное тело скреббера падает на землю залитое синей кровью. Взмах — и голова другого кузнечика опадает бесформенной грудой кровоточащих кусочков под ноги других тварей.