— Что? — опешил Кай поднимаясь во весь рост, — что ты несёшь?
— Кана! — кинул он очередной булыжник, — я знаю, это был ты!
— Она была… — но договорить некромант не смог, потому как заметил, что и остальные члены Ордена пришли в движение. Одни сходу вцепились друг в друга руками, другие схватили отстваленное было копьё. Кто-то что-то кричал пытаясь выяснить причину агрессии братьев, или просто исторгая проклятия на все лады. Некоторые пытались помирить рассорившихся на ровном месте магов, но были и те что просто замерли и смотрели на происходящее с блаженной улыбкой на губах.
Кай не знал как себя вести и что тут вообще происходит, но не забывал уклоняться от камней продолжающих лететь в него в купе с проклятиями и гразными ругательствами. Так бы он наверное и стоял, но вместо камня, Урф решил покончить с ненавистным собратом и метнул в него свое копьё. Отбив его древком, Кай устоял на ногах, но больше игнорировать обидчика не стал, а просто спрыгнув вниз, подбежал, подсек ноги ставшего вдруг неуклюжим собрата, напрыгнул сверху и начал с силой выколачивать из него всю дурь. Кровь из разбитых рта и носа брызнула сразу, но маг и не думал останавливаться, желая наказать обидчика за столь подлые обвинения. Девушка о которой говорил косой Урф была его возлюбленной, которую одурманил, а после отравил совершенно другой человек. И Урф это прекрасно знал! Так какой Светлой шлюхи он накинулся на Кая⁈
Занятый этим действом, маг совершенно потерял из виду остальных своих братьев, а те в свою очередь уже перешли от простого мордобоя к более радикальному решению проблем. Убийству.
Когда лицо Урфа стало похоже на сырую кровоточащую отбивную, Кай слез с него и увидел то, чего ещё в истории Ордена не случалось — его братья, орудуя копьями резали и кололи друг друга столь самоотверженно, будто это и не братья по общей вере стояли напротив них, а вонючие псы Светлой воскресли и решили дать им реванш за позорное поражение. Словно в похмельном сне он видел как его друга Лега пришедшего вместе с ним в Орден больше ста тридцати лет назад, пробило насквозь копьё Патриарха Кура. Видел как обезглавили болтливого Янга, чьи глаза сейчас нервно подрагивали, будто отказываясь верить в то, что с ним произошло. Смотрел как захлёбывается собственной кровью красавчик Гос, чье горло было перерезано от уха до уха, а энергии в Источнике чтобы остановить кровь и затянуть рану ни у Кая, ни у кого-нибудь из присутствующих не имелось.
Взвыв от горя, Кай схватил свое копьё и ринулся в бой на Патриарха, который собирался добить его друга, но в следующее мгновение повалился на землю от схватившего его ногу Урфа. Кай резко обернулся и собрался вдарить тому древком промеж глаз, но застыл на месте, глядя в те самые глаза. Жизни в них, кажется, не осталось — белесая пелена застлала некогда красные как у всех членов Ордена очи. Изо рта вырывалось протяжное плотоядное урчание, а руки цепко хватались за мешковатые штанины в то время как слюнявый рот пытался дотянуться до прикрытой сапогом икры зубами.
«Зомби? Неужели магия вернулась?» — всерьез удивился Кай, вырвав ногу из цепкой хватки умертвия. Маг вскочил на ноги и одним точным ударом пробил шею возле самого затылка замешковавшегося мертвяка. Свежий зомби с такими ранами не выживал, так что обращать на него внимания Кай больше не стал, зато кинув взгляд на заваленное трупами имперцев поле боя, заметил как многие из убитых ранее воинов поднимаются на ноги и урча движутся в сторону сражающихся друг с другом некромантов. В живых их осталось уже всего пара десятков и не было похоже что у кого-то из них есть время на подготовку массового подъёма умертвий. Кай попытался поставить магический щит, но ничего не произошло — Источник все так же молчал и был пуст как то озеро после сильнейшей засухи.
Не зная что делать, Кай в оцепенении переводил взгляд с одного мага на другого, потом на залитое кровью тело своего мертвого друга и того самого Патриарха что его убил. Затем взглянул на умертвий бредущих в их сторону, но вскоре принял решение что нужно спасти хоть кого-то из тех, чей разум не поддался гневу. Орудуя копьём, он переходил от одной дерущейся пары к другой, от тройки к тройке и парой выкриков пытался выяснить их состояние. И если видел что брат в своем уме, пытался вырубить или убить того, с кем он сражался.
Пока он бегал, умертвия уже добрались до магов и не по человечески урча принялись кидаться на них, стараясь вгрызаться зубами в их руки, ноги, шеи и даже лица. Это было странно, ведь зомби не чувствуют голода — они создаются для того чтобы убивать или прислуживать, а не есть людей. И опять же — почему встали только эти люди, а не все, или хотя бы ближайшие?
Те маги что спаслись благодаря помощи Кая, выстроились в ряд сжимая скользкие от крови своих братьев древка копий. Зомби — вялые и медленные подходили словно нехотя и было их не много, но маги не спешили убивать их стараясь понять причину такого феномена. Возможно, дело было в магическом фоне — после использования темных и некротических заклинаний, частички энергии оседали на земле и могли породить не одно умертвие. Тем более что в этом месте, был разлит едва ли не океан такого рода энергий. Но не столь же быстро. Да и поднялись всего единицы, а не сотни, как это должно произойти не раньше, чем через пару дней. Что-то здесь было не так…
Вдоволь налюбовавшись на урчащих противников, Кай так и не нашел для себя ответы на все волнующие его вопросы, поэтому отдал приказ на убийство и первым ударил в голову ближайшего зомби копьём.
Справились маги быстро — кучка зомби не те противники что способны доставить неудобства даже одному воину Ордена, не то что целому отряду…
Когда с этим делом было покончено, маги принялись обирать своих покойных братьев, собирая с их ещё теплых тел защитные и боевые амулеты, которые сейчас не подавали признаков жизни как и их хозяева. Оружие так же не забыли. Орденские копья — исконное оружие боевых магов — с ними они встретили не одного врага и вышли из тех битв победителями. Острейшая сталь, зачарованная ещё при создании, выкованная из металла с примесью алхимических ингредиентов, была способна разрубать даже толстые имперские щиты, за которыми трусливы псы Светлой гадины любили прятаться в сражениях. Такое оружие не должно просто остаться валяться на земле средь тел упокоенных врагов.
Тела мертвых магов стащили за стены, чтобы на закате сжечь на погребальном костре, дабы их души отправились в чертоги Кави и там, служили ей верой и правдой до конца времён…
Спустя примерно час, всего семеро выживших некромантов среди которых оказался и один Патриарх по имени Куц, собрались во внутреннем дворе цитадели и с огромным трудом закрыли створки ворот. Нужно было оградиться от неведомой опасности и понять, что вообще только что произошло.
— Не бывает у имперцев некромантов, — первым высказался Лой — высокий и стройный, светловолосый и гладковыбритый маг, лицо которого, кажется, никогда не покидала улыбка. Даже сейчас, после всего произошедшего, он говорил так бодро и весело, будто обсуждал не серьезную проблему, а планы на вечер, — они же покойников боятся как звери огня.
— Согласен, — серьезно кивнул Роп — хмурый, острый на язык брюнет, для которого не ввязаться в любую драку, было сродни преступлению, — эти собаки на нас только потому и ополчились, что Светлая шлюха не приемлет учения нашего Ордена. Клянусь Кави, если бы это было дело их рук, я бы эти самые руки пожал. Так плюнуть в рожу Светлой потаскухи… это же каких размеров яйца нужно иметь?
После недолгого обсуждения, было решено разойтись по корпусам и проверить все ли в них в порядке? Внутрь цитадели никто не проник, но слишком уж странным был тот туман, что стелился над полем боя. Да и маги провели в бессознательном состоянии какое-то время, за которое случиться могло что угодно…
Некромантам предстояла долгая работа по восстановлению Ордена и чума, которая может начаться в регионе из-за такой кучи тел, что вскоре начнут гнить под дождём или на солнце, не самое благоприятное для этого начало. Так что Кай вызвался сжечь погибшую имперскую рать сразу после погребения павших магов. Правда, для этого, нужно было поднять со склада горючее, которым пользовались маги в своих алхимических изысканиях. Сама по себе цитадель была не сказать что огромна, особенно в сравнении с замками империи, но вот её подземные помещения могли свести с ума любого воришку, который задумал бы проникнуть туда с целью воровства ценных ингредиентов. Настоящий многоуровневый лабиринт из коридоров и комнат, лазов, лестниц и даже темниц, в которых сейчас было пусто. Пленных маги не брали, предпочитая поднимать себе на службу покойников, но иногда, для создания особо сильных химер, был необходим сосуд с живой душой. И чем умнее был этот сосуд, тем больше команд будет понимать и исполнять химера.
