— Ты серьезно? — приподнял брови Кай, — думаешь я куплюсь на эту уловку? Хочешь меня в ловушку загнать?

— Да какая к Светлой шлюхе ловушка⁈ — потерял терпение Гор, даже вспомнив любимое ругательство магов, — как я по твоему нашел вас? Да Алия десяток раз могла тебя убить! Она наблюдала за тобой все это время! Она любовалась твоей скорбной рожей целый год и не убила только потому, что окончательно сошла с ума! Ей, видите ли нравится смотреть на твои мучения. Но теперь, ты сам сможешь прийти к ней на стаб и отрезать башку вот этими вот мечами. Понимаешь ты меня?

— Силёнок бы не хватило, — зло оскалился некромант сверкнув алыми глазами.

— Поверь мне, хватило бы, — вздохнул Гор, — она белого жемчуга сожрала столько, сколько ты за всю жизнь даже не видел. И продолжала бы жрать, но на той стороне от её Дара сдохли, кажется, вообще все скребберы, а перед этим, выпотрошили своих сородичей подчистую. Это их семейный ритуал такой — если кто из сородичей сдох, те кто находится рядом вскрывают монолит и жрут из него жемчуг. Если бы не это, боюсь даже представить каким существом он бы сейчас стала.

— Значит, — усмехнулся Кай сквозь зубы, — зная её силу, ты предлагаешь мне пойти и сдохнуть там, попутно прихватив обезумевшую воительницу с собой, верно?

— Сдыхать не обязательно, — нервно пожал плечами Гор, рассудок которого, кажется, тоже слегка помутился, — но в целом, так. Хочешь сказать, ты откажешься от такого шанса?..

* * *

Пробираясь по черным болотам, Алия ликовала. Наконец-то — живой скреббер! Она следила за странной тварью уже больше шести часов и ждала когда она закончит свои дела и направится в гнездо и тогда, юная Глава Ордена истинных детей Кави сумеет добыть себе бесконечный источник силы. Наученная горьким опытом, девушка не собиралась насылать хворь ещё и на это гнездо скребберов. Нет! Она запомнит их местоположение, а после, раз за разом будет возвращаться туда и убивать одну-две твари, забирать их жемчуг и так до скончания веков, пока сила её Даров не станет абсолютной.

Скреббер спокойно охотился на болотную живность. Жуткая зверюга похожая на прямоходящего кузнечика, с угловатой башкой с массивными жвалами и жилистыми длинными лапами как у тех лотерейщиков, двигалась очень быстро. Ей ничего не стоило убить даже исполина, не взирая на всю его каменную шкуру, но охотилась тварь на мелких грызунов, что водились на болотах повсеместно. Что-то вроде сусликов, но живущих в топях и прячущихся от каждого постороннего шороха…

Спустя ещё час томительного ожидания, скреббер наконец насытился и отправился назад, попутно поймав ещё несколько зверьков, видимо про запас. Бежать пришлось долго, но мыслей об усталости даже не возникало — Алия жаждала оказаться возле входа в логово тварей, а все что этого не касалось, девушку не волновало. Спустя ещё час беготни, вдалеке наконец показалось небольшое нагромождение из каких-то веток и грязи, а когда девушке удалось подобраться ближе, она смогла увидеть и нору, что вела куда-то под землю. Но других тварей того же вида что и её провожатый рядом не было. Это было странно — ведь скребберы стайные существа и как минимум одна тварь всегда должна сопровождать охотника. Мысль была запоздалой, но сейчас разбираться в странности повадок тварей из божественного мира Алия была не готова. Её захлестнул азарт, сродни тому, что появлялся в минуты битвы с исполинами, когда те ещё могли противопоставить Алии хоть что-то…

Добравшись до странного сооружения из веток и грязи, скреббер без промедления нырнул в тоннель, а Алия осторожно приблизившись, принялась вслушиваться в звуки удаляющейся твари. Но не прошло и десятка секунд, как шаги прекратились. Послышалась лёгкая возня и хитиновый шорох, а после, все прекратилось. Не веря своим ушам, Алия подошла ближе к яме, подползла к самому её краю и свесив голову, заглянула в темное пространство под землёй. Тяжкий стон разнёсся бы по небольшому лазу, если бы Дар не заглушал любые звуки, исходящие от девушки. В крохотном углублении, в десятке метров от выхода, распологалось лежбище одной единственной твари, что свернувшись в клубок сыто дремала на насыпи из таких же веток что и снаружи.

«Так вот как он выжил», — промелькнула мысль в голове у Алии. Одиночка или слабый отщепенец, которого то ли изгнали из стаи, то ли сам этот вид не был хоть сколько-нибудь социальным.

От ярости и досады перед глазами девушки вспыхнула алая пелена, а когда она опала, юная Глава Ордена осознала себя кромсающей тело одиноко скреббера затупившейся косой, который давно уже испустил дух и лишь горячая синяя кровь заливающая руки и лицо Алии говорили о том, что существо совсем недавно было живым…

Поднявшись на ноги, Алия сжимала в руке одинокую как и ее носитель белую жемчужину. Без раздумий девушка закинула теплый шарик в рот и проглотила, а оказавшись на поверхности, сильно удивилась представшей перед ней картине. Целая орда монстров встала стеной перед одинокой девичьей фигурой, перепачканной в синей крови скреббера. Здесь были все разновидности химер — от лотерейщиков до исполинов, что возвышались над Алией подобно горам с их серыми острыми наростами каменной кожи. На одной из таких тварей восседал человек заросший бородой и указывал пальцем прямо на фигуру девушки, что молча стояла и смотрела перед собой и кажется, не замечающей той опасности, что угрожала ее жизни.

— Молись сука! — прорычал чей-то знакомый голос, а в следующее мгновение, чёрное древко копья выросло в том месте, где секунду назад стояла девушка. Хоть сознание Алии и было покрыто туманом, но рефлексы вбитые в подкорку мозга сотнями сражений сработали самостоятельно, а когда оба сердца некроманта выдали синхронный дуплет, Кай осознал что девушка исчезла с его поля зрения и лишь крик Лео спас некроманту жизнь.

— Прямо! — заорал знахарь видя как Алия, окружив себя силой Дара взбегает по морде четвероногого исполина. Некромант и сам чувствовал биение её жизни своим Даром, но девушка двигалась слишком быстро, чтобы тот сумел определить ее точное местоположение.

Выставив перед собой мечи, Кай принял выпад кос скребберов на жёсткий блок. Уже запоздало он понял что скорее всего оружию пришёл конец, ведь лапы скребберов легко могли разрезать даже закаленную в алхимии сталь Орденских мастеров. Но вопреки опасениям, перед глазами некроманта лишь вспыхнул сноп искр, а вместе с ними и перекошенное в ярости лицо Алии. Кай попал в зону действия ее Дара и осознав это, не желая терять такую возможность, некромант выпустил из одной руки оружие и ею же схватил за длинные волосы озверевшую девушку и дёрнул на себя. В следующее мгновение, быстрый росчерк одной из кос отсек копну черных волос, а следом, завершая движение, вонзилась снизу аккурат в плечо некроманта. Зло зарычав, Кай кинулся вперёд, не давая Алии разорвать дистанцию для внезапной атаки и махнул мечом перед собой, стараясь отсечь девке голову, но скорость, с которой та ушла от атаки, заставила потерять ее из виду. Наступила тишина, прерываемая лишь шорохом одежд Лео, крутящегося на месте в поисках беглянки, а когда сумел её заметить, Кай уже стоял на земле в полный рост и держал перед собой скрещенные мечи блокируя удар затупившихся кос Алии.

Каю было сложно ориентироваться на поиск жизни, так как в радиусе действия его Дара, имелось множество других живых существ и пусть большинство из них были крохотными, но более десятка «пятен» имели почти те же габариты что и обычный человек. Эта мысль едва не стоила Каю жизни — взбешенная девушка принялась осыпать некроманта градом ударов такой скорости и силы, что лишь мастерство и опыт полутора векового мага позволяли уходить от них или блокировать некоторые удары. Нападать Кай пока не мог — в скорости ей он явно проигрывал и Каю оставалось лишь защищаться в ожидании ошибки, которую девушка, не смотря на свою силу, рано или поздно, непременно совершит.

Но этот момент никак не хотел наступать, зато Лео принялся швыряться в Алию землёй, камнями и ветками что валялись здесь повсеместно и таким образом сбивал ее напор. Кай же, в очередной раз сближался с Алией подставляясь под удар, не давая ей выпустить мага из зоны действия Дара и по-прежнему старался выгодать момент для одного точного удара что позволит хотя бы тяжело ранить противника.