— Я именно этим и занимаюсь, — прошептал себе под нос Кай не поднимая головы, — уже много месяцев только этим и занимаюсь.

— Ты занимаешься тем, что стаптываешь свои сапоги в бесцельном блужданий по участкам, — зло рыкнул Лео. Характер знахаря за время пути стал куда более скверным, чем при жизни на стабе. Он давно уже перестал полагаться только на силу некроманта и старался развить свои Дары и тело так, чтобы и в одиночку суметь выжить в этих землях. Лео понимал что случись какая беда с Каем и он может остаться совершенно один в этом жутком мире, против сотен и тысяч вечно голодных чудовищ. Ни многочисленные зомби, ни тем более опытные воины, больше не смогут защитить мирного по своей сути человека, так что ему придется заботиться о сохранении собственной жизни в одиночку…

Кай снова промолчал и не останавливаясь, упрямо продолжил шагать вперёд. Лео зло сплюнул в сторону и вернулся на спину своей химеры доготавливать живец — нужно его процедить от ядовитых хлопьев и кусочков ягод, а потом разлить все это дело по флягам, стараясь не проронить ни капли ценнейшей жидкости этого мира. Новый фокус что придумал для себя Лео оказался весьма эффективным против химер — обмазанные в ядовитых хлопьях камни, которые знахарь метал при помощи Дара в морды тварей, отравляли не хуже тех же стрел, если удавалось разбить им хотя бы нос. Яд попавший в кровь мгновенное начинал отравлять тварь и та, непременно проигрывала знахарю даже без поддержки некроманта.

Лео все чаще думал о том, что хотел бы бросить всё и вернуться на стаб — в свою уютную, маленькую комнату, к записям и исследованиям или хотя бы отправиться на настоящие поиски Алии, чтобы потом принести и бросить голову зарвавшейся девки к ногам некроманта, чтобы тот наконец понял, как был неправ. Однако Лео давно перестал быть трусом и слабаком, а дураком и вовсе никогда не был — он прекрасно понимал на что способна Алия, как знал и свои возможности в бою против нее. Не было у него шанса одолеть Главу предавших их сектантов — не в честном бою уж точно. Поэтому сидя на спине поднятого исполина, он остервенело протирал через марлю раздавленные ягоды и мысленно проклинал и Кая с его меланхолией, и Алию что, кажется, зарылась в самую глубокую нору Стикса и сидит там безвылазно уже который месяц, и саму Кави, за то, что по её воле знахарь должен торчать в этом проклятом мире и нянчиться с одним из её детей.

Неожиданно для самого себя, Лео краем сознания уловил нечто, что привлекло его внимание. Его Дар видеть незримое сильно развился после всего съеденного жемчуга что был у Куца и теперь, он работал практически самостоятельно — привлекая внимание знахаря к любым маломальски интересным вещам. Как это работало, Лео не знал, но глядеть в душу Кави и её Дарам знахарь не собирался, поэтому просто задрал голову и увидел стоящего на вершине горы человека размахивающего руками.

— Кай! — окликнул он некроманта и не видя реакции со стороны собрата добавил: — кажется, я их всё-таки нашёл…

* * *

Алия была зла и подойдя к ней сейчас, любое живое существо рисковало остаться без головы не успев даже осознать своей ошибки. Глава истинного Ордена детей Кави обшаривала очередное логово скребберов, но как и все прошлые разы за этот год, кроме костей с остатками тухлого мяса покрытого жирными червями трупоедами, ничего и никого отыскать не могла. Её зараза вышла из под контроля и кажется, забрала жизни вообще всех живых тварей в этих местах.

— Проклятие! — донёсся гневный рёв из неровного овала входа в пещеру. Гор от этих звуков поежился — когда Алия вот так вот орала на всю округу, больше всего, почему-то доставалось именно ему, а с её Даром очищать кровь от любых посторонних примесей как у себя так и окружающих, ему даже напиться для храбрости давно уже не удавалось.

В очередной раз помолившись Кави о том, чтобы его госпожа, как бывало ранее, просто замкнулась в себе, не вымещая злость на окружающих, бывший рыцарь вслушивался в звуки приближающихся шагов из глубины пещеры.

Выбравшись наружу, взбешенная девушка молча прошла мимо Гора и тот уже было хотел облегчённо выдохнуть, как вдруг, мир вокруг него закружился и земля больно ударила бывшего рыцаря в лицо. Ребра нестерпимо болели, челюсть, кажется, была сломана, но он все равно принялся подниматься на ноги. В голове Гора, средь жажды смерти в конец озверевший девки и жалости к самому себе, промелькнула мысль, которая уже несколько раз возникала на периферии сознания бывшего рыцаря. Бежать. Бросить всё и бежать от этой сумасшедшей суки подальше и без оглядки. Его Дары развиты достаточно сильно для того, чтобы не бояться встречи с химерами числом до десятка, так что смерти от когтей этих тварей Гор не боялся.

Конечно, исполины ему были не по зубам, но этих монстров можно заметить и издали, а Дар очень быстрого бега давал шанс успеть скрыться до того как его нагонят. Ну а от крупных скоплений поможет «вонь». Алия так прозвала Дар Гора создавать имитацию кислого запаха что предшествует обновлению участка и распространять его на приличной площади. Очень полезный Дар, который несколько раз спасал жизни его людям в те моменты, когда Алия отправлялась на длительные вылазки, но не был оценён самой Главой, так как она с недавних пор предпочитала сражения любым иным способом выживания в Стиксе.

Но просто взять и уйти Гор не мог. Нет, ему давно было плевать и на Алию и на горстку людей таскающихся за ней и гордо именующих себя «Орден истинных детей Кави», но Гор не верил в то, что Алия просто отпустит его и не попытается догнать, а потом и убить «предателя». Нет — ему была нужна защита и где её получить, Гор знал. Знал, потому что Алия нет-нет да возвращалась в долину за жемчугом исполинов и находила того, кого хотела убить больше всего на свете. Но не нападал, потому как вид понурого, уставшего и отчаявшегося врага доставлял ей куда больше удовольствия чем будучи просто мертвым. Госпожа возвращалась из таких походов веселая, румяная и словоохотливая, в красках описывая ему куда идёт «несчастный последний» и что бы она с ним с удовольствием сделала.

Приняв окончательное решение, Гор встал в полный рост и попытался сплюнуть кровью, но челюсть не слушалась, поэтому получилось лишь разбрызгать алую слюну по ближайшим камня. Оставалось лишь дождаться, когда Алия отправится на очередную охоту и незаметно покинуть лагерь, а после, как можно скорее отыскать последнего, кто сможет убить его, уже бывшую, госпожу…

* * *

— И не страшно тебе вот так, с голым задом, встречать меня? — удивлённо сказал Кай, глядя на улыбающегося во весь рот старого друга. Челюсть Гора давно зажила, а поводов для улыбки, он не имел уже очень давно, а встреча с бывшим собратом, с которым они плечом к плечу рубились против химер не один год, был как раз из таких поводов.

— Я бы даже обнял тебя, здоровяк, если бы был уверен, что ты меня тут же не убьёшь, — гоготнул Гор и попросил: — может дадите живца глотнуть? Я по этим скалам уже неделю ползаю. Мой закончился ещё позовчера.

— Тебе же все равно подыхать, — сверкнул глазами Кай, — какая уж разница?

— Ты о дипломатии когда-нибудь слышал? — снова улыбнулся Гор косясь на Лео. Знахарь стоял рядом и уже достал свою флягу чтобы протянуть её бывшему рыцарю, но замер, ожидая разрешения некроманта. Кто знает как он воспримет это действие? — может быть сначала поговорим? Я ведь не для этого столько времени вас искал, чтобы просто сдохнуть от лап твоих зомби.

После одобрительного кивка, Лео все же передал флягу бывшему собрату по Ордену и тот с жадностью припал к её горлышку. Осушив ёмкость почти на две трети, бывший рыцарь вытер губы отросшей до груди бородой и смачно рыгнув, повесил флягу на свой пояс, за которым болтался в петле самый обычный меч дрянной работы.

— Ну что, — усмехнулся Кай оценив наглость старого знакомого, — готов к встрече с Кави?

— Вот заладил, — вздохнул обречённо Гор, — я ведь тебе помочь пришёл, а ты только и думаешь о том, как меня убить. Ты же не моей смерти жаждешь, а её! И я помогу тебе. Скажу где она прячется.