На то чтобы убить всю стаю, девушке потребовалось чуть больше трёх минут. Наросты на их затылках являлись самым уязвимым местом и благодаря тому, что большинство тварей ходили на четырех лапах, добраться до них было не сложно. Самым опасным противником, разумеется, оказался их вожак. Видя гибель и слыша жалобы своих «подданных», проклятая химера одной лапой прикрывал затылок, а второй размахивала как полоумная во все стороны, не давая Алии к себе подступиться. Будь у девушки в руках рапира, ей пришлось бы затаиться и ждать пока тварь не успокоится, после чего нанести быстрый удар под почти полностью сформировавшийся капюшон. Но вместо тонкого лезвия в руках у Алии было две косы скребберов, так что лапа твари просто упала на землю, отсечённая острейшим костяным лезвием, а вслед за ней и другие конечности лишились связи с телом химеры. Тварь жалобно урчала, валяясь на траве истекающим кровью куском плоти, а Алия, постанывая глядя на это зрелище, подходила ближе. Как и прочих тварей из этой стаи, она не стала сразу добивать плотоядное существо. Вместо этого, девушка принялась аккуратно рассекать ее живот, чтобы случайно не повредить внутренности, а когда сумела раскрыть плотную кожу в разные стороны, сняла с себя маскировку и с громким стоном засунула руку в её кошки. Глаза химеры были переполнены ужаса. Она смотрела на то, как небольшое существо с длинными волосами на голове копошится одной рукой в её кишках, а другой, гладит себя ниже живота и стонет так громко, что даже её, химеры, урчание, перекрывали эти звуки…
Вдоволь наигравшись с телом химеры, она особенно громко вскрикнула и опустилась на землю немного вздрагивая и тихо хихикая себе под нос, после чего поднялась на ноги, потянулась всем телом подставляя лицо теплым лучам утреннего солнца и подошла к голове все ещё живой химеры.
— Ты такой хороший, — мурлыкнула девушка, глядя в ужасе дергающиеся глаза твари, — спасибо, мне было очень хорошо. А теперь спи…
С последними словами, Алия воткнула одну из кос прямо в глаз химеры, от чего обрубок оставшийся от некогда смертоносной твари начал конвульсивно вздрагивать, пока совсем не затих. Снова улыбнувшись, девушка прошлась добивая остальных химер стаи и собрала из наростов горсть виноградин и несколько горошин, после чего посмотрела вдаль — туда, где распростерся горный хребет.
— Мне пора домой, — сказал она шёпотом, — немного отдохну, а потом нужно найти моих названных братьев. Не хорошо заставлять мальчиков ждать…
Глава 30
Солнце беспощадно припекало голову некроманта, что медленно брел по очередному участку на своем бесконечном пути. Иногда Кай безразлично озирался по сторонам в поисках чего-то или кого-то, но не заметив интересных для себя деталей в окружении, понурив голову продолжал шагать, не спеша перебирая ногами. За спиной его шествовала толпа чудовищ — громадных и молчаливых, словно высеченных из камня и оживленных опытным магом големов…
С тех событий, что положили конец его Ордену и поставили главную и единственную цель в жизни минул уже год. Год как Кай скитался по долине в поисках мести, но все что смог найти за всё время, это отчаяние. Никаких следов подлых сектантов, ни намека на присутствие Алии или хоть кого-то из предателей. Единственное на что однажды удалось наткнуться некроманту возле самого горного хребта, был давно оставленный лагерь с потухшим костровищем и парой бревен возле него. Следы от одной единственной телеги, запряженной одной же лошадью, уходили вдоль горы а потом резко обрывались за идеально ровной границей обновившегося участка. В тот раз, Кай не спал почти неделю боясь потерять драгоценное время, и даже единственный живой попутчик не смог его переубедить в мысли, что сектанты двигаются непременно в этом направлении. Найти, разумеется, никого не удалось…
— Живец почти готов, — послышался голос Лео откуда-то сзади. Он восседал на спине четвероногой махины исполина, что некромант собственноручно убил пару дней назад и поднял в виде зомби себе на службу.
Все как обычно — одни зомби изнашивались, а вскоре другие занимали их места в рядах молчаливой армии несущей смерть любому, кто вставал у нее на пути. Перед знахарем, прямо там же — на спине монстра, стоял небольшой бочонок, в котором он замешивал забродившие ягоды разведённые водой с россыпью свежих виноградин, вынутых из затылочного нароста всё того же исполина. Живец низкого качества, но это все же лучше, чем совсем ничего, ведь достать настоящий спирт было просто негде — алхимики и их лавки перестали появляться в этой долине уже очень давно, а деревни, в которых можно было найти полноценную брагу или вино, встречались очень редко.
Некромант как обычно проигнорировал слова своего единственного живого соратника. После того как на погребальный костёр были возложены изношенные тела обычных тупых зомби, в которых обратились его братья через месяц после поднятия, маг сильно сдал и замкнулся в себе. Он бесцельно бродил от участка к участку, убивал химер, неохотно ел, иногда спал, и то лишь когда ноги его начинали буквально подкашиваться от усталости. А когда просыпался, тут же поднимался на ноги и продолжал брести в сторону ближайшего участка, даже не позаботившись о том, проснулся знахарь или нет. Но Лео все понимал и никогда не позволял себе спать в минуты слабости названного брата. Отоспится днём на спине очередной химеры, ничего страшного.
Помощь Лео в обнаружении незримого Каю больше не требовалась — один из важнейших навыков некроманта «поиск жизни» наконец открылся для использования, или как сказал Лео: «звёзды сошлись в нужном ответвлении». Теперь маг мог хотя бы не видеть, но чувствовать живых существ на приличном расстоянии вокруг себя и если Алия попытается напасть на него исподтишка, Кай будет к этому готов и даст достойный отпор и приложит все силы, чтобы башка озлобленной на весь мир твари в человеческом облике как можно дольше гнила на острие его копья…
Ягоды для живца собирали слаборазвитые химеры — Кай даже в таком состоянии понимали что без этого зелья, ни о какой мести не может идти и речи — он просто погибнет и тогда, Алия останется победительницей в их непримиримой вражде.
— Может быть снова за хребет переберемся? — вновь подал голос Лео, но снова был проигнорирован некромантом.
Несколько раз они устраивали вылазки за периметр долины, но все что смогли найти, это болота и с десяток нор, в которых ранее жили какие-то стаи скребберов. Кости и панцири их давно сгнили и высохли, жемчуга видно небыло, да и косы или когти что можно было бы использовать как оружие, пришли в негодность от естественных процессов круговорота жизни. Кай был уверен что смерть этих жутких тварей, было работой Алии и её Дара заразы, ведь как бы сильна она ни была, собственноручно убить столько опаснейших обитателей Стикса, ей было не по силам. Но если весь жемчуг из этих существ она сожрала самолично, то о победе над врагом в этой жизни, Кай может лишь мечтать. Но ведь он некромант — сильнейший из когда-либо живущих в его родном Мире, да и жизнь теперь у Кая не одна…
Один раз маг возвращался к цитадели и забрал из нее все, что могло быть полезным — оружие Ордена, броню для себя и Лео, запасы живца, которые уже успели закончиться и конечно же жемчуг, который хранил у себя в кабинете Куц, да прибудет его душа в чертоги Кави.
Восемнадцать жемчужин, из которых три были белыми, Кай отдал Лео, стараясь развить его Дары, в том числе и боевые, а особенно Дар обнаружения скрытых объектов до предела, а сам довольствовался той добычей, что удавалось отыскать в наростах тварей по пути. Лео каждую неделю проверял состояние созвездия некроманта и с каждым разом, его представление об этом жутком Даре менялось на все более беспокойное. Если знахарь все понял верно, а в своих Дарах Лео давно перестал сомневаться, то теперь, как он и прогнозировал ещё живя на стабе, если кто-то, или что-то убьёт этого мага, то плохо будет всем в этом странном мире…
— Ну чего ты молчишь? — спустившись со спины химеры, Лео попытался взглянуть в лицо своего собрата, но длинные волосы и густая борода не позволили отыскать в своих дебрях глаза некроманта, — ещё далеко не всё кончено. У нас же есть цель. И если ты так и будешь бесцельно бродить от участка к участку, то искать Алию мы будем до конца времён. Нужно раскинуть поисковую сеть твоих зомби. Нужно прочесать горных хребет и земли за ним. Нужно хотя бы попытаться отыскать их следы!
