* * *
Кай не хотел возвращаться в стаб, да и что ему там делать? Все кого он знал и называл братьями или сёстрами были мертвы, зараза могла перекинуться на него или Лео, а умирать не совершив мести, некромант не собирался.
Поэтому отдав ментальный приказ толпе умертвий, он двинулся по болотам вперёд, продолжая обшаривать каждую лужу на своем пути и стараясь прогнать из подсознания картину потухшего погребального костра с торчащими из него костей всего Ордена.
Его покойные, а потом воскрешонные братья шли рядом словно живые и о чём-то разговаривали вполголоса. К Каю они не обращались, позволив брату смириться со всеми событиями произошедшими за этот день, а некромант не заводил с ними беседу стыдясь за то, что он единственный остался в живых, но даже так не сумел отомстить за их смерть.
Но, один ли? Тела Куца он не видел — лишь результат работы его Дара слегка изменил облик стаба. Так что возможно, Патриарх до сих пор жив и сейчас занят своими делами? Возможно так же как и он сам пытается отыскать эту мелкую тварь чтобы отомстить за погибший Орден.
Устав гадать и поборов чувство жгучего стыда, Кай все же решил обратиться к своим братьям:
— Лой, Роп… — нерешительно начал он взглянув на смеющегося Лоя, который даже будучи поднятым в виде зомби, не терял своей извечной смешливости.
— Вот только не начинай извиняться, — тут же отозвался Лой, улыбаясь одними глазами, — мы все в равной доле виноваты в случившемся.
— Да, — поддержал брата Роп, — вместо того чтобы день и ночь прочесывать долину в поисках предателей, мы занимались светлошлюшьими делами и строили цитадель! О Кави, как ты нас вообще не убила своими собственными руками?
— Мы знали на что способна Алия, — продолжил мысль брата Лой, — но не сделали почти ничего чтобы её найти и убить. Это был лишь вопрос времени когда она явится на стаб. И она пришла.
— Не о чем сейчас жалеть, брат, — добавил Роп, крутонув вокруг себя копьё и встав в боевую стойку на показ, — нужно найти эту тварь и насадить её лохматую башку на колья в цитадели. А вместе с ней и других придателей, если они ещё живы конечно…
— А что с Куцем? — не став перечить братьям, задал интересующий вопрос Кай.
— Сдох, — отмахнулся Роп, — носился вокруг стены и орал проклятия, пока хворь не добила.
— Даже не жалко, если честно, — поддержал брата Лой, — он в последнее время сильно сдал и был себе на уме. Вопрос времени когда он начал бы кидаться на своих, а безумный маг, да ещё и его силы, это не тот противник, с которым мне хотелось бы встретиться…
«Сдох», мысленно усмехнулся Кай. Вот так просто, древний маг умер, а его жизнь и даром оказалась никому не нужна. Каю от этих мыслей стало ещё более грустно на душе, понимая, что после его собственной смерти никто даже не вспомнит о таком маге как Кай. Никто не возложит его тело на погребальный костёр, ведь все кто идёт с ним сейчас рядом, окончательно умрут вместе с ним, как только его источник перестанет испускать свет. Возможно Кави сочтет его достойным чтобы впустить суть Кая на порог своей обители, даже не взирая на оплошность которую он допустил, но так ли это на самом деле?
Не только некромант, но и остальные братья давно заподозрили, что вовсе не в чертогах Всетемнейшей они находятся и искать её замок в этих землях просто бесполезно. Богиня наверняка бы явилась своим детям, окажись они в её чертогах, ведь они были последними из тех, кто веровал в неё и истово молился богине загробного мира.
Но и без этого, многое указывало но то, что вокруг вовсе не божественные чертоги, а просто чужой, жуткий, неправильный мир, живущий по своим странным законам. Вероятнее всего, кто-то из магов империи все же уцелел в той войне и их земля, вместе с двумя тысячами воинов империи отправилась в иную реальность, при помощи ритуала переноса. Сделать это было сложно, затратно, но все же возможно…
С этими мыслями, Кай не заметил как закончились болота и до самого горизонта раскинулись зелёные поля с вкраплениями рощиц и обрывающиеся горным хребтом, за которым жили своей жизнью скребберы — настоящие правители этого мира.
Осознав это и сопоставив силу и оружие Алии, Кай понял где стоит искать эту зарвавшуюся тварь. Пространства за гранью их долины были велики, а может быть и вовсе бесконечны, но вряд ли Алия, даже со своими Дарами смогла бы далеко уйти от безопасного места. Что бы эта сучка о себе не возомнила, она не была всесильна, а значит, возможно, очень скоро его месть может свершиться. Если, конечно, раньше он не падёт под ударами кос и щупалец скребберов…
* * *
Алия пришла в себя рывком, когда вышедшее из-за горизонта солнце прогнало последнюю тень, укрывающую ее глаза от яркого света. Осмотрев себя и содержимое своей сумки, она осталась более чем довольна — живца было ещё вдоволь, тем более что на некоторых участках, она зарыла небольшие его запасы. Эти места она знала очень хорошо, как знала время обновления некоторых из его участков.
Её источник не заполнился даже до середины, а тело все ещё ныло от ночного непрекращающегося бега длинной в несколько часов. Но даже так, уверенность в собственном бессмертии возродилась в душе Главы Ордена истинных детей Кави. Она в очередной раз оставила врагов ни с чем, убив бо́льшую их часть и доказав Кави, что она достойна называться её дочерью…
Поднявшись на ноги, Алия огляделась и прислушалась. Вот уже несколько десятков секунд она краем сознания слышала шум, но обратила на него внимание только сейчас. Кто-то пробирался через лесные заросли в этом направлении и судя по звуку, это был кто-то большой.
Дар использовать было жалко, ведь резерв энергии ей мог понадобиться на случай очередной погони, однако рисковать девушка не хотела. Она дёргала смерть за волосы несколько часов к ряду и повторять этот опасный опыт ей совершенно не хотелось.
Тем не менее, купол невидимости скрыл ее тело от посторонних глаз и девушка принялась ждать, посильнее сжимая в руках косы скребберов. А через несколько минут, к границе участка выскочила громадная лысая химера, плечи, бока и голову которой защищали каменные наросты. Следом за ней из зарослей шиповника выбежали и другие твари, но кратно слабее своего вожака. Семь химер, из которых один практически достиг стадии исполина и десяток с небольшим зомби, которые практически совсем потеряли звериный и человеческий вид. Алия непроизвольно выдохнула — это были точно не зомби Кая, так как его умертвия не урчали без прямого приказа своего некроманта. Стая обычных, вечно голодных химер, которые явились полакомиться чьей-нибудь плотью. Не удивительно что они пришли. Удивительно то, что их так мало. Шум, который создавали умертвия Кая был слышен, наверное, на десятки участков отсюда и по сути, должен был привлечь сотни этих тварей. Но волю Кави обдумывать было глупо, поэтому Алия просто сильнее вжалась в дерево, не желая вступать с ними в бой. Тело её не восстановилось после ночной беготни, так что рисковать понапрасну девушке не хотелось.
Однако Кави имела на этот счёт свое мнение, поэтому пробегая мимо, одна из тварей толкнула другую в желании поскорее догнать возможную добычу. Другая тварь обиженно заурча, падая на то дерево, где стояла Алия и рефлексы, вбитые годами выживания в Стиксе, заставили девушку взмахнуть косой уходя от столкновения с химерой. Брызнула кровь и тварь жалобно заурчала, падая на дерево без одной ноги и начав размахивать когтистыми лапами. Тут же все прочие химеры разом замерли, обернулись и практически без заминки кинулись к раненой товарке. Хоть цель они и не видели, но результат нападения был на лицо, так что пройдя не стройным гребнем по тому месту, они практически зажали девушку возле очередного дерева.
Делать было нечего, поэтому Алия закрутилась на месте, перетекая из одной стойки в другую, как учили её маги и верный Гор, нанося удар за ударом и лишая напирающих тварей некоторых конечностей. Пусть Алию обучали работать с тонкой и изящной рапирой, но личный опыт девушка тоже имела, а своей цели безмозглые химеры так и не видели, работая на одних только догадках и инстинктах…
