Два скреббера кинулись на лича стараясь разорвать того на части, но его кости словно срослись между собой, не позволяя расчленить себя ни жвалам, ни когтям.

Залитый ещё теплой кровью рот некроманта неожиданно широко распахнулся и из него вырвался сноп костяных осколков бывших ранее зубами лича, пробив глаза двух нависших над ним тварей, а за ними повреждая и мозг. Задергавшись всем телом один из скребберов повалился на землю, а сразу за этим, из под ладони некроманта потек красный туман и туша твари вновь поднялась, с ходу кинувшись на своего собрата, раздирая его хитин длинными когтями и пачкаясь в синей крови.

Вся битва заняла у лича ровно минуту и теперь его кости с хрустом вставали на места. Плоть очень быстро восстановилась, стоило немёртвому магу прикоснуться к одной из своих свежих марионеток, выпивая его ещё совсем недавно живое тело досуха. Мумия человекоподобного кузнечика упала в грязь, а лич стоял и смотрел как его зомби разрывают собственную плоть, дробят хрупкий янтарный монолит и протягивают ему белые шарики, от которых веет первозданной силой. Для чего они нужны лич не помнил, но восставший в ином, жутком до седых волос облике некромант точно знал, что они сделают его ещё сильнее.

Жемчужины опускались по безжизненному пищеводу, а лич уже шагал в ту сторону, где Дар обнаружения жизни, чувствовал присутствие пока ещё теплых существ.

Кай был прав — ничего ещё не закончилось, а только лишь начинается…

Эпилог

— Дорогая! Я дома! — раздался громкий, радостный крик бородатого, уставшего мужика. Он осмотрелся по сторонам, но никого кроме этой свежей зомбячки найти не удалось. Один точный удар меча, и ее голова падает на пол, а бывший рыцарь с вожделением уставился на заставленный едой стол.

Гор сидел в добротном доме и за обе щёки уплетал остывшую кашу, глядя как скребётся в окно рядом с ним совсем свежий зомби. Эта деревня оказалась в Стиксе совсем недавно и ещё не успела ощутить на себе все прелести местной фауны. Химер пока не было видно, а местные жители не успели переступить ту грань, где стирался человеческий облик. Давно Гору не удавалось вот так удобно посидеть на прочном стуле и спокойно покушать не думая о том, что кто-то, просто так может пнуть его под ребра или обозвать обидным словом. Алия сейчас была далеко, так что бояться ему было нечего. Тем не менее, скоро сюда придут химеры и к этому моменту, лучше бы ему оказаться отсюда как можно дальше.

Столь развитые деревни не встречались в Стиксе уже несколько лет и не известно когда встретятся вновь, поэтому Гору придется забрать из нее как можно больше полезных вещей. Впереди у него было ещё много приключений и было бы не плохо к ним подготовиться, потому что это Стикс, а здесь, любой куст или камень может таить за собой смертельную опасность. Но к ним бывший рыцарь привык и давно уже не боялся ничего, кроме одной единственной девушки, которую ранее называл «моя Госпожа» и Гор очень сильно надеялся, что больше никогда её уже не увидит…

* * *

Спустя почти неделю после потери своего последнего собрата, Лео решился вернуться на тот стаб, где это произошло. Как и обещал Кай, рассказывая о возможностях и силе лича, ничего живого в этой местности не осталось. Трупов скребберов видно не было, как и жемчуга из их монолитов. Но оно и не удивительно — некромант его друг или погулять вышел? Но не за артефактами Стикса юный знахарь пришел в эти страшные места, а совсем за другим предметом.

Копьё с черным древком, осталось торчать воткнутое в землю на том же месте, где его оставил Кай и именно на это так сильно надеялся Лео. Другие два копья, оставшиеся от его ранее погибших названных братьев, были крепко зафиксированы на спине знахаря, но они им больше не были нужны, а вот это, Лео предстояло вернуть своему собрату когда придет время. Сколько лет должно пройти перед тем как посмертное проклятие родного Мира магов, переродившееся здесь в Дар Кави, вернёт некроманта к жизни, Лео не знал, но то, что его жизнь после этого не будет прежней, понимал очень хорошо. И лучше бы Лео оказаться в этот момент рядом, а для этого, юному знахарю придется следить за самым опасным существом этого мира. Остаётся только ждать и надеяться, что очередное урчащее существо, которыми кишит этот мир, не сомкнёт свои челюсти на горле одинокого путника, шагающего по неизведанным дорогам Стикса…

* * *

Много веков спустя…

Безумно красивая девушка, нацепившая на себя облик женщины в годах, лишь бы только не чувствовать всю ту похоть, что обычно исходила от каждого встречного мужчины, сидела в шикарно украшенном зале и безэмоционально взирала на дрожащего под её взглядом человека.

— Моя госпожа, — подобострастно пролепетал иммунный, которого Сабина приблизила к себе и сделала личным слугой, — к Вам посетитель.

— Посетитель? — искренне удивилась Глава «детей Стикса» — обширной организации, которая давно перестала быть простым кружком по интересам и теперь, имела серьёзные статус и влияние во всём Улье. Их боялись, ненавидели, а где-то даже уважали, но главное — каждый иммунный в этом ужасном, но справедливом мире знал, кто они такие. «Килдинги», или просто «сектанты», называли их те, кому не нравились дела, которыми жили подопечные великой Сабины, но всегда говорили эти слова с оглядкой, чтобы никто из её семьи не услышал пренебрежения в их тоне, иначе болтуну придётся худо. Стикс любил жертвы и они с радостью приносили ему свои кровавые подарки, — кто таков и почему ещё жив?

— Моя госпожа, — рухнул на колени слуга, прижав лицо к ковру что вёл от входа к её трону, рядом с которым находилось и рабочее место. Чуть повысив тон, чтобы его было хорошо слышно, он произнес дрожащим голосом, — это тот самый старик, моя госпожа, о котором Вы давно предупреждали. Он всё-таки пришёл и просит Вас принять его.

— Ну что же, — краешками губ улыбнулась Сабина, — проводи его. Столько лет… веков прошло, думаю, нам будет о чём поболтать.

Через секунду после её приказа, в помещении осталась только хозяйка всего обширного стаба, со всех сторон окружённого чернотой на столько, на сколько хватало глаз, а уже через пару минут, в комнату вошёл пожилой мужчина. Он держал в руках до боли знакомое ей копьё с черным древком, от вида которого, в сухой душе Сабины, струны которой давно не касались хоть сколько-то яркие эмоции, проснулась давно позабытая ненависть.

— Алия, девочка моя! — с широкой улыбкой на заросшем седыми волосами лице, радостно закричал старик. Сабина знала, что весь его внешний вид, это такая же ширма, как и в её случае — за прожитые века, этот иммунный набрал столько даров, что раз всё ещё не сошел с ума, мог легко менять свою внешность, — как ты тут живёшь? Чем занимаешься?

— Лео, — презрительно фыркнула женщина, сердце которой кольнуло от звука произнесённого вслух её истинного имени, которое она уже не слышала несколько тысяч лет, — прекрати этот балаган. Что тебе здесь нужно? Неужели таки решился попытаться мне отомстить за смерть своих хозяев?

— Ну что ты? — наигранно отмахнулся старик от её слов, не подходя слишком близко к трону, на котором теперь восседала единовластная королева детей Стикса, опасаясь не смерти, но того что этот стаб и часть ближайших кластеров в случае их битвы, просто перестанут существовать. То, чем занимались подопечные его старой знакомой, Лео не то что не нравилось — ему было просто наплевать. А то что случилось давным давно, уже так же давно перестало бередить его душу, — я принёс тебе весть, или даже предложение, которое может быть тебе интересно.

— Так говори и убирайся с моих глаз, знахарь, — зло рыкнула Сабина, хотя внутри неё всё взбудоражилось от предвкушения. Что могло заставить первого и величайшего знахаря, прожившего многие века в чертогах Кави, лично прийти к ней в обитель?

— В ближайшее время, управленцы разных организаций иммунных Стикса собираются устроить референдум, на котором будут обсуждаться глобальные вопросы, — не став больше тянуть и придуриваться, просто ответил Лео, — они хотят объединить силы, чтобы совместно выживать в Стиксе… Или что-то в этом роде. В общем, верхушки хотят наладить быт и сообщение в нашем мире, да так, чтобы всем от этого было хорошо. Не поверишь, но там даже одна из шишек мира внешников будет. Бывал я в их мире — ничего особенного, но ребята интересные. Сходи, развейся — вдруг окажется полезным?