– О, нашел! – От громкого возгласа Скота в машине подпрыгнули все, кроме совершенно хладнокровного Мэтью. Либо он привык к своему слишком эмоциональному другу, либо оказался слишком сосредоточен на дороге.

– Чего нашел-то? – Почти задремавший Дилан поднял голову и встряхнул темными волосами. Те слегка примялись от того, как он тепло прижался к подголовнику.

– Вот, смотрите.

Скот показал карту на телефоне и прокрутил дорогу чуть вперед, указав на точку с рисунком места перекуса.

– Написано, что это какая-то придорожная кафешка. Давайте там остановимся? Хоть отдохнем немного и поедим.

Мэтью глянул на часы, светящиеся на приборной панели автомобиля. Время близилось к обеду, все устали, но ему хотелось поскорее доехать. В минивэне такой большой компании оказалось слишком тесно.

– И немного пройдемся, – Энн охотно подхватила идею друга и посмотрела на своего молодого человека с улыбкой. – Остановимся же, правда?

Гейл глянул в сторону молчаливого водителя. С тех пор, как не стало мамы, Мэтью совсем забился в себя. Редко общался с ним и отцом, практически перестал выходить в люди. Вот Гейл и пытался его расшевелить, чтобы хоть немного вернуть интерес к жизни.

– Да. Остановимся.

Спорить со старшим братом Мэтью не стал, так что как только на горизонте появилась кафешка, он съехал в ее сторону. Рядом оказалось несколько парковочных мест, где ребята и оставили машину, а затем один за другим вывалились из минивэна на свежий воздух.

Здание и дорогу, по которой ехали ребята, окружали сплошные деревья, редко пропускающие солнечные лучи. Однако водителю это было лишь на руку: так солнце не слепило в дороге.

А вот домик находился в полной тени. Старый и осевший, он выглядел совсем недружелюбно. Энн стало не по себе от вида потрескавшегося лака на дереве и чуть покосившейся таблички «Кафе».

– Мне кажется, это не очень хорошее место… – Голос девушки стал робким, едва слышным. Однако Гейл обнял ее за плечи и мягко коснулся губами ее виска, стараясь успокоить.

– Если не понравится – уйдем.

– Тут больше ничего нет рядом. Да хотя бы просто от тачки отдохнуть. – Скот и не думал менять свои планы. Широкими шагами он отправился к двери, за которой и скрылся самым первым.

– Джентльмен! – Лишь хмыкнула на это Алекса. Ее в свою очередь обошел Дилан и придержал дверь, неловко улыбнувшись разноглазой девушке. Та подарила ему ответную улыбку и скользнула внутрь здания следом за светловолосым другом. От этой улыбки у Дилана порозовели щеки, что он поспешил скрыть почесыванием скулы.

– Ну, чего встали? – буркнул Дилан в сторону оставшихся друзей.

Те не стали нервировать и без того взволнованного парня, так что лишь улыбнулись друг другу и зашли за остальными.

Внутри царил полумрак. Деревянные столы располагались как в обыкновенном трактире – где-то чуть сдвинутые вбок, но в целом строго на одном расстоянии друг от друга. Вместо стульев гостей встречали целые скамьи. Настолько тяжелые, что даже Скот со скрипом смог сдвинуть одну из них, чтобы все могли пролезть за стол.

За барной стойкой пожилой мужчина протирал стакан полотенцем, чуть дальше вымотанная официантка с глубокими мешками под глазами зевала, не прикрывая при этом рот. Во всем зале оказались заняты лишь три стола. За одним сидела одинокая старушка с кружкой чая, за вторым двое мужчин распивали явно не первые кружки пива, ну а третий заняла группа только что пришедших путешественников.

Заметив новых посетителей, официантка встрепенулась и взяла несколько меню, с которыми подошла к самому населенному в кафе столику.

– Добро пожаловать, – не особо приветливо произнесла официантка, положив меню, которое состояло всего из двух листов. – Сразу закажете или посмотрите?

Скот весь выправился и широко улыбнулся, стараясь сразить официантку своим обаянием.

– Может, вы нам что-нибудь посоветуете? – учтиво поинтересовался он, продолжая сверкать зубами. Официантка ничуть не изменилась в лице. Единственное, чего ей сейчас хотелось – оказаться дома в теплой кровати.

– Конечно.

Увы, очарование Скота в этот раз дало сбой. Официантка и ухом не повела на все его улыбочки и подмигивания. Приняв у ребят заказ, она отправилась передавать его на кухню, а Скот раздраженно фыркнул и подпер голову руками, оперившись локтями в стол.

– Что, осечка? – Засмеялся Дилан, за что получил в награду тяжелый взгляд друга.

– Подумаешь! Обычная кукла.

Мэтью задумчиво прошелся взглядом по официантке, которая вернулась в зал и снова рассеянно встала в стороне. К ней подошла старушка, прежде пьющая чай, и о чем-то стала с ней беседовать.

– Не особо похожа на куклу. Обычная.

– Ишь ты, эксперт! – Скот явно решил обидеться на друзей, которые над ним подтрунивали. Однако горячий и ароматный обед сразу сгладил его гнев. Только напитки показались специфическими, так что мало кто допил их до конца.

Энн оглядывалась несколько нервно, чувствуя себя неловко в этом месте. Дилан тихо общался с Алексой, а та улыбалась и подворовывала из его тарелки овощи. Скот и Мэтью снова о чем-то в шутку спорили. Гейл уже просто откинулся на скамье чуть назад и смотрел в сторону двух пьянчуг. Те то начинали громко спорить, то снова смеялись. Пару раз бросили взгляд на компанию путешественников.

– Ребят, давайте поедем дальше? – предложила Энн, у которой от этого места шел неприятный холодок по спине. Словно они попали в жуткую сказку.

Гейл заметил, что его девушке некомфортно, и обнял ее рукой за плечи. Словно бы защищал.

– Скоро поедем. Надо передохнуть.

Энн была готова согласиться с парнем, но в этот момент двое пьяниц выскочили из-за своего стола и принялись громко спорить. Один махнул рукой, второй толкнул – завязалась драка. Скамья со скрипом отъехала от стола, когда один мужик схватил другого за грудки, а бармен и официантка так и стояли на месте. Энн закрыла уши руками, когда до них долетел отборный мат.

– Ребята, пожалуйста! – Энн накрыл непонятный липкий страх. Скот поднялся первым, собираясь пойти разнимать мужиков, но Алекса остановила его, схватив за кисть руки. Дилан лишь мельком скользнул взглядом в сторону их рук.

– Мы не будем тратить время на травматологию, Скот. Пошли на выход.

Тот дернул плечом и закатил глаза.

– И че, они убьют тут друг друга, а мы в стороне будем сидеть?

Гейл тоже посмотрел на буйных мужчин. Один уже зарядил другому в зубы, отлетев с ним к стене. Рядом на столе качнулась пустая кружка.

– Пошли.

Гейл поднялся из-за стола, пока Энн закрывала уши руками. Она не успела ничего сделать, как и Алексе не удалось задержать Скота. Тот быстро высвободил свою руку и отправился вместе с другом. Дилан нервно поглядывал со стороны, но так и не решился пойти помочь. И лишь Мэтью только потер переносицу, не став даже смотреть на брата. Вечно тому надо влезть, куда не звали.

– Мужики, уймитесь. – Гейл заговорил первым, пытаясь для начала разнять скандалистов словами.

– Че?.. Да ты!..

Слушать его никто не собирался. Мужики продолжали перехватывать друг друга и пытались наносить удары половчее. Скот расправил и без того широкие плечи и схватил одного из мужиков за куртку на спине. Он чуть не оторвал пьянчугу от пола, когда оттаскивал его от товарища по бутылке. Второй рыпнулся следом за собутыльником, но его уже перехватил Гейл. Быстро поймал за руку и заломил ту за спину, из-за чего мужик упал на одно колено.

– Ай-ай, отпусти! От… т… – пьяница громко икнул, – пусти!

Мужик потянулся к ноге Гейла, явно намереваясь его укусить, так что парню пришлось надавить сильнее на руку, чтобы тот угомонился.

– Разборки устраивайте на улице, а не в помещении, где работают люди.

Гейл мельком глянул в сторону официантки, которая жалась к стене, прижимая к груди тонкое меню. Лишь в этот момент он заметил, что глаза официантки различались размером. И теперь, когда та оказалась так напугана, меньший по размеру глаз придавал ее лицу больше выражение удивления, чем испуга.