Прохладный душ немного помог ребятам прийти в себя, а бесконечные сообщения от друзей в общем чате в социальной сети не давали расслабиться ни на минуту.

– Скот хоть иногда может не фонтанировать своей энергией даже через телефон? – пошутила Энн, хотя в этой шутке и скрывалась доля правды. Их общий друг всегда наводил такой кипеш, от которого не было спасения никому и нигде.

– Кто-то же должен отвечать на энергию в нашей компашке, – только усмехнулся беззлобно Гейл, помогая своей девушке готовить завтрак. Про стакан он уже благополучно забыл, так что тот мирно стоял поодаль от основной посуды.

– Ну не с самого же утра! – Только засмеялась негромко она, усаживаясь вместе завтракать.

Поскольку Скот и не думал отставать от друзей, у каждого спрашивая, готовы ли они, и когда же они встретятся, пришлось заходить в социальную сеть и отписываться, что все уже собираются. Брат Гейла должен был забрать всех на отцовской машине и приехать к дому Гейла и Энн, где молодая пара снимала квартиру отдельно от родителей.

Теперь Скот в сообщениях подгонял Мэтью, брата Гейла, чтобы тот поскорее собирался и выезжал. Ребята даже в шутку спорили и были готовы отправить Скота пешком, уверенные, что тот на своей энергии доберется быстрее, чем они на минивэне. Почуяв, что его и правда выгонят из машины, Скот немного уменьшил свой пыл, но все же тишины от него ждать не стоило.

– Это что? – отвлек Гейла от переписки голос Энн, которая отправилась мыть посуду. Увидев стоящий в стороне стакан, она взяла его в руку и обнаружила длинную трещину от верха до самого центра.

– А, это я ночью воду наливал. Мне показалось, что он треснул, но я не разглядел в темноте, хотел утром посмотреть и забыл.

Энн тихонько вздохнула. Такой красивый голубой стакан – и теперь с трещиной.

– Как вернемся, надо будет купить новый.

– Обязательно. – Улыбнулся Гейл, возвращаясь к общению с друзьями в телефоне.

Все сборы ребят сопровождались активной перепиской, так что Гейл точно знал, во сколько брат подъедет к их дому. Оставалось всего ничего до их приезда, когда Энн заканчивала свои сборы, закинув косметичку в рюкзак.

– Пять минут, и выходим, – сказала Энн, торопливо собирая все необходимое для поездки в горный поход. До гор еще нужно было доехать, поэтому все и собирались для начала на машине. Гейл обошелся одним рюкзаком, а вот вещи Энн не уместились в одну сумочку. Остальное тащил на себе Гейл: две спортивные сумки и небольшой белый рюкзачок. Энн закинула на плечо только рюкзак, и теперь они вышли из квартиры и закрыли ее на замок.

– Ты там вечерних платьев, что ли, в горы набрала? – Гейл усмехнулся, не понимая, зачем девушка напихала столько всего.

– Да ну тебя! Тут и лекарства, и сменная обувь, и еда…

– Все-все! Это был риторический вопрос. – Он рассмеялся, заходя в лифт со всеми их пожитками.

На улице ребят уже встретила вся их компашка: брат Гейла, их общий друг и подруга Энн. Последняя крепко обняла подругу, когда та вышла из подъезда.

– Привет! Мы вас тут заждались уже, – улыбнулась весело Алекса, забирая у Гейла одну из сумок. – Прыгайте уже в машину!

Гейл погрузил в багажник все их вещи, только тогда позволив себе посмотреть на подругу. Они общались уже очень много лет, но до сих пор Гейл не мог привыкнуть смотреть в глаза Алексы. Не покидало ощущение, что он все время смотрит в глаза двух разных людей. Виной тому была выраженная гетерохромия подруги: ее левый глаз был зеленым, а вот правый – темно-карим.

Алекса всегда отшучивалась, что такие глаза ей подарила смешанная любовь родителей. Будучи американской студенткой, много лет назад мама Алексы отправилась с группой на исследование горных пород Крита, где и повстречала будущего отца Алексы. Статного грека, который так запал в сердце юной студентки, что та не вернулась с группой на родину. Там же молодая студентка и забеременела, а позже родила девочку с разными глазами.

С возрастом Алекса становилась все больше похожей на отца: темные густые волосы, оливковая кожа, легкие веснушки на носу и щеках. Мама то и дело отшучивалась, что от нее дочери достался один-единственный зеленый глаз. А все остальное дочери подарил отец, который, к слову, после рождения дочери согласился переехать в Штаты. Хотел, чтобы его жена могла продолжить учебу и не ставила на себе крест из-за семейной жизни.

– Ага, а здороваться кто будет? – Светловолосый Скот, сплошная гора мышц, налетел на Гейла с грудным смехом, и не успел тот опомниться, как друг крепко сжал его в объятиях. Заводила их компании, который вечно задавал настроение всего путешествия. Хочешь или нет, а он раскачает тебя из самого сонного состояния.

Гейл похлопал друга по спине, приветствуя его, и затем выскользнул из его объятий. Пока его не задушили. Скот следом поиграл мышцами и улыбнулся широкой белоснежной улыбкой в сторону Энн. Этот качок одинаково радовался при виде всех друзей и подруг.

– Эй, соскучилась?

– Так, Скот, только не вздумай меня…

Поздно. Качок уже подлетел к ней и с громким смехом стиснул в объятиях, покружив на месте.

Энн хоть и рассмеялась от его действий, но крутиться было страшно, так что она постучала ладонью друга по плечу.

– Скот, а ну верни меня на землю!

– Прием-прием, Земля вызывает…

– Скот!

Он еще разок стиснул подругу в объятиях, но нарываться лишний раз не стал, так что поставил ее на ноги.

– А меня ты не так радостно встретил, – заметил Гейл, явно подстегивая парня и улыбаясь при этом.

– Ах тебе любви моей мало!..

Гейл стал удирать от друга вокруг машины, а тот бросился его догонять, выкрикивая, что все равно поймает и всего залюбит.

Девушки от этой картины не могли сдержать смеха, и лишь брат Гейла, Мэтью, обошелся легкой улыбкой. Дилан, их третий друг, и вовсе улыбнулся не особо естественно. Скот перетянул на себя все внимание, а другим парням только и оставалось, что наблюдать из стороны.

– Ой, дурак… – Энн вытерла слезы, а затем полезла в рюкзачок за зеркалом. – Все волосы мне растрепал.

Энн продолжала весело улыбаться, пока смотрелась в зеркальце и поправляла выбившиеся пряди, но не заметила, как парни оказались слишком близко к ней. Пробегая мимо, Скот задел подругу плечом, и та выронила зеркальце на асфальт стеклом вниз.

– Скот, ну что ты за кабан!

– Черт, прости! Я все поломал, да? – В голосе качка слышалось искренне сожаление, так что даже злиться на него не хотелось.

Энн присела на корточки и подняла зеркальце, но когда повернула его к себе лицевой стороной, поняла, что ничего целого там не осталось. Через все зеркало бежала паутинка, разделяя отражение Энн на несколько частей.

– Выкинь его, – спокойно посоветовал Мэтью, посмотрев на своего брата, который тяжело дышал после гонки со Скотом.

– Купим тебе новое. Останется сувенир на память, – Гейл поддержал свою девушку, чтобы та не расстраивалась. Энн лишь улыбнулась своему разбитому отражению, хотя на душе отчего-то стало тяжелее.

– Да, конечно.

Зеркальце улетело в ближайшую урну около дома, а ребята наконец-то залезли в машину, едва уместившись в минивэн.

В то же время.

Густая капля крови тихо упала на мелкий теплый камень. В обычно тихом лесу стоял протяжный гул. Десятки женщин и девушек, облаченных в белые сорочки, окружали свою покровительницу. Кто-то не сдерживал слез, но даже этот надрывный и хриплый голос продолжал выть на одной ноте с остальными.

– Кровь моя… Теперь твоя. – Сухие старушечьи губы едва разлеплялись, пока она шептала себе под нос едва связную речь. Женщины держали ее в оцеплении и пели, пока старуха пялилась в горящий перед ней костер. И на три камня, что лежали у ее ног. На каждом их них красовались пятна крови.

– В путь…

К обеду принимать сидячее положение стало трудно даже самым выносливым парням. Мэтью старался не отвлекаться от дороги и никого больше за руль не пускал, не доверяя машину отца даже родному брату. Хоть и понимал, что ехать до гор им еще прилично, так что рано или поздно уступить придется.