— А куда вампиры - маги крови подевались?

— Они закрылись в своем городе, выставив кровавую завесу, и погрузились в сон.

— А что их заставило принять такое решение?

— Никто не знает. Они боролись на стороне стихийных магов, когда, вдруг, кровососы, обладающие кровавой магией, стали засыпать на ходу и пропадать с поля боя. Есть предположение, что некромаги провели какой-то ритуал, чтобы заточить вампиров крови в кровавом городе.

— Значит, вампиры существуют в вашем мире и сейчас просто спят?

— И, да и нет. Маги постарались уничтожить все воспоминания о вампирах, и жители этого мира искренне убеждены, что в том городе живут обычные люди, владеющие магией крови. Только почему-то закрылись.

— Я, верно, понимаю, что над нами могут попробовать проводить опыты? — улыбнулась вампирша, вспоминая службу в СС. Судьба умеет шутить.

— В графе класс будет написано Марути, а стихия, в твоём случае, полиморф. А у твоего партнёра стихия тени.

— Спасибо. А то мы не знали, как скрыть способность разума.

— Не за что. Это маленький подарочек от меня, а теперь поговорим серьёзно. Когда разгорелась война между магами, маги стихии заточили бога разума. Задание: найдите бога разума в подземной темнице на черном острове и освободите его. Награда: переход в класс «Божественный дух, уровень 1». Принять: да/нет?

— Можно изменить награду? Я не желаю становиться божественным духом.

— Ты уверена? Ради такой возможности, маги грызут друг другу глотки и приносят множество жертв богам, чтобы получить дозволение развиваться дальше. В мире всего два мага получили такое разрешение, и ты можешь стать третьим. А чтобы ты окончательно поняла, маг, вампир или любое другое существо самостоятельно может самосовершенствоваться до сотого уровня. Поэтому я спрашиваю, ты, правда, хочешь сменить награду?

Эверилд подумала и приняла задание.

— Благодарю. Я очень его люблю, но сама вмешиваться не могу. Также, освободите город вампиров, они вам пригодятся.

— Нееет, вы не знаете о чём просите. — отказалась Эверилд, хоть её и разрывало любопытство.

— И что в этом страшного?

— Представьте армию голодных вампиров. Да в вашем мире наступит второй апокалипсис.

— Есть зерно правды в твоих словах. Но как им тогда помочь? Я постоянно слышу их крики о помощи. — озадачилась богиня.

— Есть только один выход.

— Какой?

— Нужен бог разума, который сможет взять под контроль вампиров. Тогда он не позволит им уничтожать всё живое на своем пути.

— Он слишком ослаблен и не сможет удерживать орду голодных монстров. Но это можешь сделать ты. У тебя же сотый уровень. Выполнишь моё задание и, перейдя на новый виток развития, сможешь удерживать вампиров.

— Моих способностей, даже с учётом божественного пути развития сил, не хватит, чтобы укротить толпы оголодавших вампиров. Вы просто не знаете, что испытывает вампир, когда жажда поглощает разум. Он никого не видит и не слышит, и ментально очень сложно достучаться, почти не реально, даже если мы с Лексом объединим силы. Но я постараюсь придумать, что можно с этим сделать. — сказала Эверилд и ей пришло системное сообщение.

— Вам богиня предлагает задание спасти из плена кровавых вампиров, награда вариативна. Принять: да/нет?

— Да.

— Хорошо. На этом я вынуждена с вами распрощаться. В пещере вас будет ждать снежный барс и шкуры. Оденьте их, чтобы соответствовать местному населению.

Богиня исчезла, и Эверилд одна осталась на берегу озера.

Эверилд поднялась, осмотрелась и заметила напротив себя божественную чашу в виде цветка лотоса.

«Название: чаша здоровья. Ранг: божественный. Свойства: лечебные. Развернуть подробнее? Да/нет».

— Да. — приказала вампирша.

«Божественная чаша здоровья исцеляет почти все заболевания. Её можно только подарить. Но если кто-то попробует украсть, то вор получит букет проклятий».

Эверилд подняла подарок, зачерпнула ею из озера целебной воды и отпила, сама не зная зачем. Почувствовав себя лучше, она вернулась в грот, неся в руке сосуд, наполовину наполненный водой. Лекс сидел у импровизированной ложи Арины, смотря на её бледное лицо. Вампирша подошла и присела рядом с Лексом. Он взглянул на неё и мысленно сказал:

— Тебя так долго не было, что я уже хотел идти за тобой. Давай договоримся, Эверилд, что пока мы не освоимся в этом мире, ты не будешь от меня закрываться ментальными щитами, как бы плохо или хорошо тебе не было. Мир слишком непредсказуем. Поверь, у меня хоть и стальные нервы, но любую сталь можно расплавить.

— Я не закрываюсь от тебя. — сказала вампирша, поднеся к губам задремавшей Арины чашу с водой и приказала. — Пей.

Девочка замычала.

— У неё, кажется, жар.

— Вижу. — напряженно ответила Эверилд.

Вампирша зажала нос малышке, отчего та открыла рот, чтобы сделать вдох. Эверилд, в этот момент, начала заливать ей в рот воду. Арина закашлялась, но воду проглотила. Затем она заревела и вампирша взяла девочку на руки, укачивая и напевая колыбельную. Вскоре вода подействовала и Арина уснула.

— Есть пустые бутылки?

— Откуда?

— Значит, будем пить. — сказала вампирша и достала вино, добытое в призрачном городе.

— Не стоит его пить без повода.

— Мне нужно набрать целебную воду.

— У тебя в руках чаша с таким же свойством. Зачем тебе озёрная вода? — спросил Лекс.

— Ну, да, ты прав. — согласилась вампиресса.

— Мы всех накормили, а сами ещё ни капли крови во рту не держали. — заметил Лекс.

— А где её взять? Если только пойти охотиться на животных. Но тогда придётся оставить Арину одну.

— Думаешь, с ней, что-то может случиться в пещере богини? Кстати, здесь появились кошачьи шкуры и один разумный кот, обещавший нас вывести из леса.

— Эти шкуры надо надеть, так сказала богиня.

В проёме появился дымчато-голубой барс, который является аватаром богини Дианы. Он нёс в зубах оленя, бросил его на пол, и Эверилд оттащила добычу ближе к огню. Она обернулась и напряглась, увидев, как в пещеру входит двое чернокожих, достаточно упитанных, мужчин. На поясе у них висели мечи и кинжалы, а одеты они были в кольчугу.

— О, ужин пожаловал. — радостно сказал Лекс и прыгнул, не дав им время на осознание.

Он повалил левого и впился в его горло клыками, а Эверилд занялась вторым мужчиной. Так они немного утолили свой голод.

Вампир оттащил тела поглубже в лес и заметил снова того хищника, кружившего вокруг поляны. Лекс скользнул между деревьев, и посмотрел на огромного кота с глазами блюдцами и красными белками.

Над его головой была табличка: Имя: барс света. Уровень: сорок пять. Плоть: на половину бессмертен. Состояние: бешенство.

Лекс слегка растерялся, ведь это был грациозный зверь, упитанный и с волосками шерсти среднего размера, палевого цвета. У вампира возникло стойкое ощущение, что эта зверюга разумна. Он позволил себе долю секунды на размышление и подал голос.

— Может, договоримся? – предложил упырь, почувствовав себя по-идиотски.

Барс света размазался в стремительном прыжке. Его скорость впечатлила Лекса, и вампир едва успел уйти с линии атаки. Он не хотел калечить такое великолепное существо, и поэтому решил проверить своё предположение, хотя интуиция его никогда не подводила.

Он коснулся сознания животного и почувствовал, что оно больно бешенством. По коже прошелся жар и Лекс едва не выпустил его сознание. Вампир попытался подчинить разум зверя, мягко касаясь сознания магического существа, но разум зверя был затуманен болью и жаждой крови.

«Интересно, почему барс не бросился сразу, когда заметил нас в первый раз? Наверно, испугался двух хищников. А если так, то есть ещё проблески сознания, и значит, его можно спасти. Да, заразила меня Эверилд добротой к животным».

Вампир снова попытался пробиться сквозь кровавую пелену. Самое опасное в этом было то, чтобы самому не поддаться жажде убийства. Он раз за разом, уходя от ударов света, пытался достучаться до разума животного. Когда очередная попытка ухватить осознанный проблеск разума провалилась, он набрал побольше воздуха и нырнул ещё глубже в сознание зверя. На миг Лекс поймал ускользающий разум существа и подчинил своей воли барса света. Лексу это далось не просто. Кровавая пелена окутывала мысли вампира, и он едва удерживался, чтобы не податься безумию и начать убивать всё живое вокруг, но ему всё-таки удалось довести зверя до пещеры.