— Меня разве уже повысили в статусе?

Верховная жрица сделала крошечный шаг назад, ведь посланница богини её пугала до дрожи в коленях.

— Я всё поняла.

— Вот и славно, а теперь веди меня к своему возлюбленному. — с улыбкой палача велела Эверилд.

Марути побледнела ещё сильнее, и на её лице появился нездоровый зелёный цвет.

— Если они узнают о его существовании, мне конец!

— Отставить пессимистическое настроение! — скомандовала Эверилд, и уже мягче продолжила. — Ты вернёшься в храм, сделаешь вид, что общаешься с богиней, потом соберёшь народ и сообщишь Марути волю богини. Что может быть проще?

— Ты предлагаешь мне обмануть народ? — с холодным голосом спросила верховная жрица.

— Нет, я предлагаю тебе продолжить игру в верховную жрицу и сообщить волю богини, что она пожелала видеть тебя замужней женщиной. — змеиная улыбка скользнула по губам вампирши.

Верховная жрица остановилась и развернулась лицом к Эверилд.

— Ты меня обвиняешь во лжи?

Напряжение в воздухе можно было ножом резать.

— Я не обвиняю, а прямо говорю. — не смутилась вампирша, твердо глянув в глаза.

— Раз так, я готова обручить вас прилюдно! — в глазах Аксимы загорелось торжество.

— Поздно, мы уже в браке. — выдала она полуправду верховной жрице.

— Жаль, то есть, хорошо. — исправилась верховная жрица, с завистью смотря на Эверилд.

Лекс появился с подопечной через десять минут. Они не успели далеко отойти, так как женщина медленно шла. Лекс склонился над Марути с животом, что-то ей говоря. Аксима посмотрела в их сторону с нескрываемой ненавистью. Жадный взгляд верховной жрицы ощупывал ребёнка, и в её голове крутилась одна мысль: как выкрасть ребёнка.

— Даже не думай об этом, Аксима. Я не только умею убивать, но и выжигать мозг.

Верховная жрица вздрогнула, с ужасом смотря на пришелицу из леса.

— Пойдём, я должна вам отдать свой пост.

— Сейчас, секунду. – Эверилд повернулась к вампиру. — Лекс, помоги женщине добраться до дома, а я присоединюсь к вам позже. И займись Ариной, она плачет.

— Это ваша общая дочь? — восхищённо выдохнула верховная.

Эверилд посмотрела на девочку: у неё были персиковые волосы и раскосые зелёные глаза, как и у неё. Богиня постаралась на славу, она сделала Арину их родной дочерью, и Эверилд ничего не оставалась, как просто кивнуть.

— Если вы перестанете смотреть на мужчин, как на пыль на подоконнике, то возможно снова сможете иметь детей, и даже может магически одарённых.

— Как ваша девочка? Я, верно, вижу, что она маг пространства?

— Да.

— Жаль, что она выгорит к пятнадцати годам.

— Почему? — опешила Эверилд.

— Все одарённые дети к пятнадцати годам лишаются магии, об этом все знают. И у меня возникает вопрос, почему вам, посланнице богини об этом ничего не известно? — Аксима остро глянула на спутницу.

— Не знаю, может богиня подтёрла нам память. — быстро нашлась с ответом Эверилд.

Они уже подошли к храму.

— Вас богиня не обделила магией. Значит, в выгорании дара виноваты боги. Интересно, чем мы их обидели. — отстранённо сказала Аксима, поставив одну ногу на первую ступень перед входом в храм.

Вампирша сочла промолчать, а верховная жрица продолжила:

— Вы счастливые. Мы уже давно забыли, что такое магия. Богиня посылает из священного леса уже взрослых Марути, таких, как вы, но впервые за историю нашего позорного поступка, я вижу, что она впустила в город семейную пару с ребёнком, как надежду на будущее. Наши предки поступили глупо, убив мужчин, и поэтому наш народ вымирает, не смотря на все старания.

— Потому что вы не позволяете себе быть счастливыми.

— Возможно, у нас мало, кто способен на любовь, а те, кто полюбили, сюда больше не возвращаются.

— Потому что влюблённых вы убиваете от зависти, не в состоянии вынести их безграничное счастье.

Верховная жрица ничего не ответила и вошла в храм.

— Я уже пятый год готовлю себе преемницу, но меня словно прокляла богиня, ведь они все умирают.

— Может, она вам не давала бросить город, чтобы вы дождались меня - посланницу богини? Теперь, вы своим примером сможете дать понять Марути, что любовь - это не преступление.

— Я всё равно не могу забеременеть.

— Получи благословение богини и может всё измениться. — улыбнулась вампирша, галантно открыв двери в храм и ступив на плиты, наполненные солнечным светом.

Младшие жрицы, поприветствовали верховную жрицу. Она едва заметно им кивнула, и величественной походкой поднялась наверх, жестом предлагая гостье последовать за собой. Они прошли по коридору со стенами обитыми деревом и, распахнув двери, впустила внутрь гостью.

— Присаживайтесь за стол. Думаю, после боя вы голодны, как барс. — тепло улыбнулась она.

Резкая перемена в поведении верховной жрицы напрягла вампиршу.

— Садитесь за стол, не стесняйтесь. — она жестом указала на деревянный стол.

Послушницы храма принесли блюда. Эверилд села за стол, просканировала местность и бросила вопросительный взгляд на хозяйку.

— Кто в соседней комнате?

— Там никого нет.

— Не лги мне!

Гобелен отошёл и из секретного помещения вышел вампир с матово-чёрной кожей. В глазах бессмертного существа плясала смерть. Он шагнул к столу, бросив озадаченный взгляд на гостью, а Аксима, извлекла меч. Эверилд догадалась посмотреть на табличку гостя.

«Имя: ??? Класс: вампир. Уровень: семьдесят девятый. Плоть: бессмертна. Стихия: смерть. Настроение: настороженное любопытство».

— Так-так, сейчас всё становиться интересней да интересней. Я, верно, помню, что класс вампиров с магией смерти считается вымершим.

Холодная улыбка окрасила губы верховной жрицы, и затем она промурлыкала:

— Дион, это на сегодня твой ужин!

— Мертвечиной не питаюсь. — возразил вампир, пристально рассматривая Эверилд. — Занятное явление, от тебя пахнет тленом, но при этом ты в классе Марути.

— Все вопросы к божеству. Значит, вампиры вымерли? Да? Ну, Диана, я тебе это припомню. Знаешь, в моем мире есть правило: не забредать на территорию вампира без его позволения. Думаю, здесь законы мало чем отличаются, так что, покинем город в ближайшие дни, ну, или прямо сейчас, если вы не позволите остаться. Единственная просьба будет, не убивайте Марути Нэвелу, которая в положении. Позвольте ей жить или отпустите.

— Я не распоряжаюсь этой территорией, но законы, правда, едины во всех вселенных. Так что, думаю, моя пара не будет против, если вы погостите некоторое время в городе. Все таки, конкурентов я не потерплю, а что касается девушки в интересном положении, как ее там зовут - Нэвела, пусть живёт. Я против убийства детей.

Вампир-некромаг посмотрел на верховную жрицу с поджатыми губами и вкрадчиво спросил:

— Разве не ты жаловалась, что ваш вид вымирает? Богиня дала вам шанс, разве вы не ждали тысячелетия, чтобы, наконец, суметь становиться матерями? Одна из вас смогла. Чем это плохо? Лишь тем, что это не ты. Но здесь я должен тебя разочаровать, я стремлюсь к сотому уровню и хочу получить уровень: божественный дух один. А насколько я знаю, кандидаты на этот уровень не размножаются. Если она пожелает, сможет беспрепятственно покинуть город. Но должен предупредить, что Марути опасно жить во внешнем мире, ведь у вас слишком притягательная красота, которой любому мужчине немедленно захочется обладать. Поэтому, Марути всегда живут изолировано от мира, так они будут в безопасности. Пушляндия защищена божественным куполом, и мужчин в этот город не пускают в целях обезопасить подопечных.

— Как тогда вы сюда попали?

— Это мой секрет и я не желаю о нем распространяться. Дорогая, замени еду гостьи. Мы же не хотим, чтобы девушка заработала несварение желудка.

Эверилд оценила предупреждение своего сородича.

— Маловероятно, что я его заработаю, но раз мы все решили, я предлагаю расходиться. Спасибо за гостеприимство.