- Перед тем, как мы начнём, расскажи, почему мечи полностью не затачивают? - спросил я у весьма довольно выглядящего воина, проверяющего, легко ли клинок выходит из кожаных ножен на поясе.

- Это же элементарно, концом ты наносишь удары, его затачивают, основанием ты парируешь удары, его затачивать бесполезно и даже вредно для оружия, - пояснил Грон, иллюстрируя слова на своём клинке. - Ещё в некоторых ситуациях, если нужно укоротить размах, можно схватить рукой за лезвие, но я так делать не люблю, на близкой дистанции у меня для такого есть клинок в левой руке. Сейчас я им пользоваться не буду, поскольку у тебя только один меч, иначе будет несправедливо.

- Понятно, - пробормотал я, понимая, что мои подчерпнутые из фильмов и сериалов знания о холодном оружии, мягко говоря, бесполезны. Вся надежда на этот хвалёный боевой модуль.

Когда Грон двинулся на меня, симбионт активировал боевой режим, попутно показав мне, как это делается. Теперь не надо было пытаться отрешиться от реальности, достаточно исполненной с правильным настроем мысленной команды. Мой взор взлетел над своим телом, словно я стал персонажем компьютерной игры. Возможность приближать и удалять вид только усиливала такое впечатление. Тем временем, моё тело перехватило меч двумя руками, направив его на противника.

Ничуть не впечатлённый моей стойкой, Грон сделал несколько обманных движений, рассчитывая, что я, как неопытный новичок, начну дёргаться. Тело даже не пошевелилось, не сводя взора с противника. Если бы я им управлял, то точно бы дёрнулся. Противник сделал резкое колющее движение, целясь мне в левый локоть. Модуль, словно чувствуя эту атаку заранее, лениво и расслаблено отвёл удар, затем так же плавно продолжая движение, ударил кончиком меча по крестовине, защищающей правую руку не успевшего даже отдёрнуть конечность оппонента. Моё восприятие в этом парящем режиме словно ускорилось, что позволяло видеть движения медленнее, чем в реальности, так что я сразу понял, модуль целил именно в перекладину крестовины, если бы его целью была рука, Грон уже лишился бы пары пальцев.

Мой рассчитывающий покрасоваться противник, по всей видимости, пришёл именно к такому же, либо схожему выводу. Выражение лица бойца стало суровым и напряжённым, теперь он, осознав, что я достаточно опытен, отнёсся к бою куда более серьёзно. Модуль поначалу отчаянно отбивался, пару раз чуть не получив ранения, но уже через пару минут ситуация поменялась, видимо, обучающая программа получила достаточно информации об оппоненте, чтобы предсказывать его действия. После любой атаки Грона следовало парирование и контратака с моей стороны, вначале не слишком умелые, но с каждой попыткой всё более опасные.

***

- Ты когда-нибудь такое видел?! - удивлённо прошептала Берта, наклонившись к уху собеседника и не отрывая глаз от происходящего в круге. - Он же вначале даже клинок неправильно держал, а теперь двигается так, будто Грон ему вообще не соперник.

- Не видел, но слышал один раз о таком, - негромко ответил хмурый полукровка, также не отрывая глаз от поединка, но в отличие от воительницы, реагируя куда более сдержанно. - Среди гурров была легенда про гениального воина, которому достаточно было нескольких попыток, чтобы освоить любой воинский приём. Но я всегда считал, что подобная скорость обучения в принципе невозможна, будь такой воин хоть трижды гениален.

- Расскажи мне кто - в лицо бы плюнула за враньё, - не сдержалась женщина, увидев, как Грон только чудом ушёл от невероятно быстрой контратаки. Будь она на его месте - без крови бы не обошлось, она на десяток лет старше и гибкость уже не та. - Но это происходит прямо у нас на глазах, Булат! Как такое возможно?!

- Я бы тоже хотел это знать, хтор бы побрал этого мальчишку! - Обычно избегающий упоминания тёмного бога, полукровка на этот раз не сдержался. Он, в силу своего опыта, понял ещё кое-что: парень словно чувствует все движения соперника заранее. У Грона нет ни единого шанса.

***

После вполне закономерного итога, а именно, возникновения царапины на бедре, Грон отпрыгнул назад и поднял свободную руку, одновременно опуская клинок к земле.

- Всё, я сдаюсь, пока ты меня тут в капусту не порубил! - шутливо и слегка растерянно вымолвил он, - новичок с мечом, говоришь? Чтоб я так начинал!

- Не то, чтобы совсем без опыта, просто давно меч в руках не держал, - уточнил я с невинным лицом, вернувшись в себя. Мышцы слегка ныли, но не болели, как я боялся. Этот боевой модуль - просто сказка. Оглядел ошарашенные и удивлённые физиономии соперника и свидетелей и почувствовал себя на вершине мира.

- Отойдём на мгновение, - Булат, единственный среди свидетелей поединка сохраняющий беспристрастное выражение лица, подошёл ко мне и слегка ткнул в плечо. Я зашагал за ним.

- У меня всего два вопроса к тебе, парень, - начал командир приспешников, когда счёл, что наши слова никто не услышит. - К чему это представление и кто ты, хтор тебя побери, такой?!

- Меня зовут Дин, я самый обычный целитель-ученик, - отмазался я в надежде, что прокатит. Не прокатило, Булат молча смотрел на меня и ждал. - Ладно, необычный ученик-целитель. Мне просто нужно немного потренироваться, прошу прощения за неудобства.

- Сомневаюсь, что мы способны научить кого-то с твоими способностями, даже я, - откровенно признался собеседник, - это если исходить из того, что ты только что продемонстрировал.

- Как раз именно такие тренировки мне и нужны, я лишь в начале пути, - также откровенно ответил я. Несколько соперников, предпочитающих разные стили и виды оружия, максимально расширят базу данных боевого модуля.

- О, мать сыра земля, надеюсь, ты не враг моему народу, - пробормотал Булат с каким-то странным акцентом, глядя на моё лицо исподлобья.

- Я вообще не люблю ни с кем враждовать, я за мир во всём мире... - к концу фразы я осознал, что тоже разговариваю как-то странно, однако обдумать эту странность не успел, мне сразу дали ответ.

- Ты знаешь номский?! Откуда?! - вот теперь и Булат, перейдя обратно на общий, выглядел ошарашенно и удивлённо. - Кто тебя научил?

- Прошу прощения за это, - сразу повинился я, мысленно костеря симбионта, не удосужившегося мне даже рассказать о том, что я теперь знаю не один язык. И кстати, странно этот Булат отреагировал на свою родную речь, может, я опять нарушил какое-нибудь табу? - Просто ты перешёл на номский, и я машинально тоже. Не знал, что мне не следовало.

- Дело в том, что мы не обучаем своему языку чужаков без особых причин, - разьяснил полукровка. - Кто тебя обучал?

- Он представлялся мне как Кент Ловкорукий из Семьи Штольц, - покопавшись в памяти, я отыскал единственное известное мне номское имя. Да простит меня этот Кент за враньё.

- Хорошо, я помогу тебе, - решился Булат, - пошли обратно.

- Дариус, твой черёд показать парню своё мастерство, - командир прищурился, глядя на обрадованного полугурра, ещё бы, такой шанс поквитаться с выскочкой-целителем. - А ты бери любое оружие, какое хочешь, вот там арсенал.

Поначалу я подошёл к шесту, решив бить противника его же оружием, но что-то словно заставило меня отдёрнуть руку и двинуться к коротким клинкам. Доверившись чутью боевого модуля, а ничьим иным такое вмешательство не могло больше быть, я взял в руки крупные кинжалы с серрейторами. У меня были большие сомнения на счёт такого выбора, но встроенная в мою голову программа уже доказала свою эффективность.

***

- Что этот придурок делает? - пробормотал Нико, глядя на выбор оружия целителя. Дариус, стоя со своим любимым боевым посохом и взирая туда же, торжествующе ухмылялся.

- Нееет, брат, он вовсе не придурок, - Рэй тоже улыбался, восхищённо глядя на Дина. - Если ему хватит сил и умения, а мне почему-то кажется, что хватит, нашего любителя палок ждёт очень неприятный сюрприз. Грязный приёмчик, конечно, но ему простительно. И кстати, если хочешь сразиться с ним, то будешь после меня.

- Дариус его уделает, - безапелляционно заявил Нико, - с кинжалами против посоха Дин до него не дотянется. Ставлю пять монет на полукровку.