Какой-то шум в коридоре испортил идиллию, напомнив о том, что вне этой комнаты тоже есть жизнь. Пришлось приводить себя в порядок и собираться. Девушка, особо меня не стесняясь, ещё бы, после такого близкого знакомства, бережно сложила платье в шкаф, вместо него натянув то, в чём я её постоянно видел: короткие штаны и спортивный топ. Естественно, я при любой возможности пялился на её потрясающую, в самом соку фигуру.

Девушка сказала, что для завтрака проведёт меня в столовую для наставниц, вроде бы, правила разрешали личным ученикам там присутствовать. Я напомнил про её вчерашнее обещание насчёт алхимии и артефакторства, Тина, слегка смутившись, заверила меня, что этим мы займёмся после еды, поскольку планов на сегодня у неё нет. У меня их тоже не было, а если бы и были, то я бы их отложил ради такого случая. Если уж я не могу пока магичить, может, получится клепать артефакты? Да и местные зелья тоже интересно поизучать.

- Внимание, ключевая точка! Необходимо срочное изменение реальности! - зашелестело у меня в голове. - Я только что закончил расчёты и у нас мало времени!

- "Ты о чём?" - не понял я. - "Что нужно делать? Объясни хоть немного!"

- Нет времени объяснять! Просто дай мне временный доступ к двигательным и речевым функциям организма. - в мысленном голосе Сима слышалось несвойственное этому странному существу волнение. - Мысленно чётко произнеси "Разрешаю". Доверься мне. Так нужно для нашего выживания.

- "Хорошо, разрешаю", - согласился я. - "Но потом ты должен мне всё объяснить."

Вместо ответа я почувствовал, как резко закружилась голова. Когда приступ прошёл, я обнаружил, что завис в воздухе над своим, точнее, общим с симбионтом телом, и не имею на него никакого влияния. Тело ожило и двинулось к не замечающей происходящее со мной по причине быстроты изменений девушке.

Симбионт, управляя моим телом, подошёл вплотную к немного удивлённой Тине, обнял её за талию левой рукой и положил правую ладонь ей на голову, одновременно что-то нашёптывая в ухо. Девушка замерла, её глаза закатились. Постояв так несколько мгновений, моё тело снова задвигалось, убирая руки и отступая назад. Голова опять закружилась, я обнаружил, что теряю равновесие, и взмахнул руками, только после этого осознав, что уже вернулся в себя.

Тина уже очнулась и немного удивлённо на меня посмотрела. Судя по всему, она даже не запомнила эти несколько мгновений. Чтобы девушка ничего и дальше не заподозрила, я приобнял её и сказал, глядя в глаза:

- Хочу, чтобы ты знала. Ты мне нравишься. Я хочу продолжить наше общение, узнать тебя лучше. Что ты на это скажешь? - Да, в таких делах лучше сразу взять быка за рога и получить нормальный ответ, нежели не спросить, а потом страдать и сомневаться. Жалко, что по молодости я этого не понимал, но теперь у меня вторая молодость, и прежних ошибок я совершать не намерен.

- Эмм... я пока не готова ответить, мне нужно разобраться в себе, - нерешительно промямлила девушка, пряча взгляд.

- Нет проблем, мы вернёмся к этому вопросу попозже, - ничуть не расстроился я. Мне ли не знать, что когда девушка отвечает "нет", это скорее всего "может быть", когда отвечает "может быть", это что-то типа "да, но позже". А если она говорит "ты идиот, что ли?", то ваше общение в дальнейшем скорее всего не заладится. У женской логики свои законы, и в этом мире они, похоже, не потеряли актуальности.

Мы вышли из комнаты, и я галантно, как истинный джентльмен, пропустил закрывшую дверь даму вперёд. Во первых, я не знал дорогу, во вторых, попка Тины в обтягивающих коротких штанах наводила на очень приятные мысли и ещё более приятные воспоминания. А что мне ещё оставалось делать, если Сим ничего не объясняет и отмалчивается в ответ на мои вопросы, мотивируя это тем, что должен сначала убедиться в изменениях вероятностей? И почему у меня ощущение, что мой внутричерепной сосед опять меня втягивает в какую-то задницу?

Как оказалось, преподавательская столовая была неподалёку от ученической, только вход был с другой стороны. Там сидели две какие-то разговаривающие за одним столом тётки средних лет, подозрительно проводившие нас глазами, но после этого просто вернувшиеся к беседе. Еда была абсолютно такой же, подавальщицей была та же девушка, что накладывала мне вчера утром в ученической столовой, видимо, они как-то меняются. Вновь получив усиленную порцию питания и улыбок, я присел рядом с ожидающей меня рыжеволоской.

Поначалу настороженно на меня глядевшая после недавнего отказа Тина, видя, что я по прежнему в хорошем настроении, тоже успокоилась и даже улыбнулась пару раз. Разговаривать с набитым ртом не слишком удобно, поэтому я решил побыстрее покончить с завтраком. Девушка также ускорилась, видимо, её посетили схожие мысли. Однако, поговорить нам так и не дали. В столовую заявилась хмурая Танита, недобро сощурившаяся при виде нас, сидящих рядом.

- Очень хорошо, ты-то мне и нужен. - заявила подошедшая вплотную наставница. - Доедай и собирайся, у меня есть срочное дело, и ты мне понадобишься. Ты уже получила послание от Верховной? - это уже было адресовано Тине. Та удивлённо помотала головой в знак отрицания.

- Тогда зайди к ней как можно скорее, - скривилась Танита, - не знаю, что у неё случилось, но она намеревалась послать помощницу к тебе. Давай быстрее, я поесть не успеваю, возьму с собой. - Наставница пошла к отмеряющей порции девушке, а мы ещё сильнее ускорились.

- Не знала, что вы с ней знакомы, когда успели? - спросила у меня наставница, когда через пару минут мы двигались по коридору.

- Случайно получилось, - не стал вдаваться в подробности, - что за срочное дело? Куда мы идём?

- Идём за магической повозкой, - удивила меня Танита, - до нужного места ехать несколько часов, и надо постараться сократить этот срок. Заодно поучу тебя управлению.

***

Сегодня Таните привиделся совсем другой сон. Не такой, как обычно ей снилось уже несколько дней, наполненный удовольствиями и извращениями, которые будили в её теле не дававшее уснуть повторно возбуждение. На сей раз сон был на удивление спокоен и наполнен романтикой.

Всего лишь обычная жизнь и быт молодой семьи, состоящей из самой Таниты и повзрослевшего Дина. Но сколько чувств, сколько страсти и нежности было в каждом их совместном действии. Будь то готовка, уборка, или поход на рынок за продуктами - всё было наполнено единством и тягой друг к другу. В этом сне целительница была абсолютно и бесповоротно счастлива, но благодать и упоение каждой минутой их совместной жизни исчезли после утреннего пробуждения, оставив после себя лишь боль утраты по несбывшемуся счастью.

Танита, осознав, что это был лишь сон, заплакала впервые после того, как её семья отреклась от неё. Плакала, несмотря на то, что тогда дала обещание самой себе никогда больше не лить слёзы и преодолеть любые трудности и лишения с гордо поднятой головой. И она была верна своему обещанию, даже несмотря на то, что иногда девушке приходилось платить очень высокую цену. Но сейчас, под действием невероятной тоски по тому, чего у неё никогда не было, и скорее всего, не будет, сдержаться было попросту невозможно.

Постояв у зеркала и глядя в опухшие от слёз глаза, Танита задумалась, чего же она хочет от своей жизни. Каждое живое существо стремится к счастью, но что оно для самой целительницы? Раньше девушка думала, что счастье в узнавании чего-то нового, в возможности заниматься любимым делом, в свободе и независимости. Но сейчас, вспоминая свой сон, ей впервые за много лет захотелось чего-то большего. Захотелось того, чего в пределах Оплота у неё никогда не получится обрести - любовь и собственную маленькую семью.

Её размышления прервала Ивона, новая помощница Карлы, с которой она уже успела познакомиться вчера. Девчушка лет пятнадцати, стала ученицей в день знакомства Таниты с её собственным учеником, разносила весточки и выполняла мелкие поручения. Дар у неё был слабый, кое-как первая ступень, зато девочка была бойкой и активной, идеальная сподручница для Верховной матери. Ивона напомнила ей, что Карла ждёт её визита, и убежала.