А ещё, пока я думал о вопросах своих взаимоотношений с девушками, мне пришли в голову сразу две рационализаторские идеи, которыми я сразу поделился со своим постоянным собеседником. Тот, как это у него водится, отпустил несколько комментариев по поводу неуёмного желания биологических организмов спариваться, но после моих слов, напомнивших, чья в моём повышенном гормональном фоне вина, сменил тему, похвалил мой рационализаторский порыв и пообещал доработать мои идеи и воплотить при первом удобном случае.

Светило раздаривало свои последние на сегодня лучи, нависая над верхушками деревьев, тень повозки с каждой минутой становилась длиннее. Я заметил поодаль слева от дороги характерной формы озерцо, которое запомнил ещё утром. Сделанный мной прогноз в начале обратного пути оказался неточен, поскольку повозка под моим управлением двигалась быстрее, в темноте мне ехать не придётся, но последнюю четверть часа пути придётся преодолеть в сумерках. Пара поворотов, и громада Оплота, всё ещё загораживаемая деревьями, выплыла из-за невысокого холма.

Через полчаса или немного больше я уже парковался там же, где мы с Танитой взяли утром повозку. Спрыгнул с места возницы, осторожно открыл дверь в салон. Девушка, удобно устроившись лёжа на боку на сидении, слегка согнув в коленях ноги, пребывала в объятиях сна. И судя по улыбке, сон был хорошим. Мои глаза не отрывались от хорошо заметной, несмотря на сумрак, выпяченной прямо на меня невероятно соблазнительной задницы.

Притаившиеся доселе гормоны, на количестве которых не сказались ни дневные, ни ночные развлечения, моментально заметив слабину разума, мгновенно пошли в атаку, сметая любые преграды на своём пути. Мне аж живот скрутило от желания прямо сейчас и прямо здесь сдёрнуть с этой задницы все помехи и воссоединиться в едином порыве. Хторов Сим явно переборщил в спасении моего несчастного разума от психической нестабильности путём увеличения гормональных всплесков. Я, скорее, от этих самых всплесков окончательно свихнусь!

Полюбовавшись пару минут окружающей природой и кое-как справившись с собой, я снова залез в салон повозки, и положив руку на бедро спящей, легонько потряс, с целью ненавязчиво разбудить, а не чтобы лишний раз полапать. Хотя зачем я себя обманываю, с этой целью тоже. Танита не просыпалась, поэтому я снова легонько потряс рукой, положив её теперь на ягодичную мышцу. И немного посжимал.

- Ну хватит, Динчик, пятый раз уже, дай немного отдохнуть... - простонала спросонья девушка, но потом, видимо, сообразила, кто её будит и что она произнесла, и резко замолчала.

- Чеегоо? - протянул я в ответ на это, уставившись на заметно смутившуюся и стремительно краснеющую Таниту, избегающую на меня смотреть. Это что такое ей снится? Если то, о чём я подумал, то это просто прекрасно, она явно будет не против углубить и укрепить наши взаимоотношения.

- Ничего, - девушка подтянула ноги и села, поправляя причёску. - Я просто во сне учила тебя целительству.

- Неплохо было бы тебе меня тому же самому наяву поучить, а не только во сне. - Специально двусмысленно ответил я, невинно улыбаясь и делая вид, что речь идёт только про магию. Впрочем, собеседницу мой невинный вид не обманул, и неудивительно, я бы на её месте тоже не поверил в мою невинность после того, что мы делали днём во время исцеления.

- Боюсь, у нас разные взгляды на учебную методику, - чересчур резко ответила наставница, вставая и выталкивая мою тушку наружу. - Двигайся, уже потемнело, а нам ещё докладывать верховной обо всём, что было в поездке.

- Думаю, о некоторых аспектах целительского процесса лучше умолчать, - дипломатично высказался я, следуя за быстро и решительно шагающей ко входу Танитой и наблюдая за её эмоциями. Очень интенсивная смесь решительности, замешательства, возбуждения и страха, причём после моих слов возбуждение резко увеличилось за счёт решительности.

- Без тебя разберусь, - гневно прошипела наставница, на миг резко повернув ко мне голову и сверкнув глазами. - А ты стой и молчи. Карла и так спит и видит, как бы от тебя избавиться. Не давай ей повод.

Пока мы поднимались по лестнице и одолевали длинные практически пустые полутёмные коридоры, я вновь обратился к симбионту с просьбой выведать любыми способами любую информацию о Верховной матери во время нашего доклада. Рано или поздно, у нас произойдёт конфликт, и я хочу к тому времени быть во всеоружии.

Танита, распахнув дверь без стука, без колебаний зашла в кабинет, я просочился следом, попутно осматривая внутреннее убранство. Ничего интересного, минимализм без признаков роскоши. Хозяйка кабинета, зачем-то разглядывающая вид из тёмного окна, тоже не впечатлила, усталого вида женщина слегка за сорок, с крупной даже на фоне далеко не худого, хотя и не слишком толстого тела головой. Поглядев на нас с видом уставшей от посетителей работницы сферы услуг, Карла не спеша прошла к столу и села в кресло. Наставница также села на стул со спинкой для посетителей, мне места посидеть не нашлось, поэтом я остался стоять чуть сбоку и позади стула Таниты.

Пока целительница излагала отцензуренную версию событий нашей поездки, я изучал Верховную мать, внешность, поведение, жесты. В принципе, если ей похудеть килограмм на десять, будет уже неплохо, а если на двадцать, и причёску сменить, и накрасить, и улыбаться заставить - можно будет без колебаний приглашать к себе для более плотного и основательного знакомства. Впрочем, на фоне той же Таниты, которой всё это было не нужно, Карла выглядела, мягко говоря, не очень.

Слова симбионта, какими-то своими способами изучившего женщину, о её характере, наклонностях, и даже слабых местах, на которые можно надавить, не только совпали с моими соображениями, но и неплохо их дополнили. С этим уже можно работать. Однако, разговор простым не будет.

Выслушав доклад наставницы, Карла задала несколько уточняющих вопросов, после чего призадумалась, подперев голову и глядя в потолок с задумчивым видом.

- Ты не могла бы оставить нас с твоим учеником одних? - наконец нарушила молчание хозяйка кабинета, обращаясь к Таните. Та в замешательстве перевела взгляд на меня. Я ободряюще улыбнулся, после чего наставница, согласившись на это, поднялась и двинулась к выходу из кабинета. Я дождался, пока Танита, кинув напоследок на меня обеспокоенный взгляд, закрыла дверь, и сел на её стул, уставившись на собеседницу, от которой, похоже, не ускользнул наш обмен взглядами.

- Я не буду тебя спрашивать, каким образом ты добился успеха с сыном Полыни, - нарушила молчание Карла, внимательно изучая меня взглядом, - всё что меня интересует, это твои намерения. Я беспокоюсь о благе Оплота и поэтому хочу знать, несёшь ли ты нам всем опасность.

- Почему ты считаешь, что именно я этого добился? Я не целитель, я ещё только учусь, - попытался отмазаться я. В местном языке есть уважительная форма обращения, но я сознательно её не использовал. - Всю работу сделала наставница.

- Плохо, что ты мне пытаешься солгать, - прищурилась Карла, внешне не обратив на моё обращение никакого внимания. - я прекрасно знаю, на что способна твоя наставница. Правильное определение причин проблемы со здоровьем всегда было её слабым местом. Именно ты был тем, кто верно нашёл корень проблемы. Также, как и в случае с племянником Арины. Ты не простой ученик, Дин, ты кто-то, кто лишь маскируется под слабого и безобидного. И если ты не убедишь меня в своей искренности и лояльности - я не остановлюсь ни перед чем, пока не уберу угрозу в твоём лице.

- Ладно, давай начистоту, - не стал изворачиваться, поскольку симбионт заранее предупредил меня, что моя собеседница без всяких амулетов, просто за счёт опыта в чтении лиц и жестов, способна определить ложь и вывести меня на чистую воду. Нужно быть искренним, но не говорить лишнего. - В первый раз я просто предположил, что повторное воздействие моего же конструкта вызовет обратный эффект, так и вышло. Второй раз я тоже предположил, что если сильные целительницы не смогли справиться, то это вовсе не болезнь, а нечто, маскирующиеся по неё. Мы с Танитой действовали, исходя из того, что это может быть проклятие. И исцеляла больного именно наставница, я на такое не способен.