- Только пикни, сука, я тебя быстро на лоскуты порежу - услышал он по ту сторону голос, который невозможно было спутать. Да, это Кобб... и похоже, у него кончились патроны, хотя насчет последнего, полной гарантии не было.

Текущее время.

Не раздумывая, Курьер вскинул пистолет и выстрелил метя в ногу женщине чуть ниже колена. Та вскрикнула, резко обмякнув в хватке Кобба. На мгновенье парень растерялся и замешкался, непроизвольно перекладывая вес на больную ногу и открываясь. Этого мгновения, хватило Курьеру, чтобы выстрелить снова, метя в Кобба. Пуля с мерзким, хлюпающим чавканьем раскурочила бандиту лицо. Забрызгав кровью стены, тот рухнул безвольный мешком замертво. Рядом, подвывая лежала женщина в луже растекающийся крови, но она, по крайней мере, была жива.

На этот раз, для Гудспрингса всё самое страшное закончилось. Пусть и не вполне благополучно.

Пройдя вперед, парень подобрал револьвер Кобба. Почти одновременно с этим, дверь распахнулась и в дом ворвались Чет с Забей-Питтом. Кратко объяснив что к чему, предусмотрительно опустив данные о том, что это именно он ранил бедняжку, Курьер покинул дом и направился к доку, пока Чет со стариком оказывали женщине первую помощь из того, что было под рукой.

На ходу, парень осмотрел доставшееся ему оружие.

Револьвер был прекрасным. Традиционной конструкции, с накладками из дерева на рукояти, цельной рамой и откидным вбок барабаном на шесть патронов. Сейчас ни одного патрона в барабане не оставалось, только стрелянные гильзы, но патроны он как-нибудь достанет, у того же Чета, может быть. Управление защелкой барабана осуществлялось при помощи рычажка, расположенного рядом с курком в задней части рамки. Грозный, увесистый он лежал в руке не менее уверенно, чем когда-то у Кобба.

Конечно, в пустоши он проблем с этой пушкой не оберется, наверняка револьвер принадлежал какой-нибудь большой шишке из НКР. Поди убеди какого-нибудь бойца, что это не ты организовал тот побег, и что это не ты грохнул бывшего обладателя этой смертоносной игрушки. Но, так далеко загадывать не будем, удача дама капризная. А удача Курьера - та ещё дура. Вся в него.

Дверь в дом дока, оказалась не заперта.

Зная, чем сейчас должен был заниматься мистер Митчелл, Курьер не производя лишнего шума тихо ступая проследовал по коридору в гостиную, мимо операционной, где днем ранее лежал он самый и где сейчас, док пытался вытащить с того света местную охотницу.

Ринго сидел на диванчике в гостиной. Напряженно уперев локти в колени и сцепив ладони в замок, он смотрел... нет - сверлил взглядом одну точку прямо перед собой.

- Кобб мертв - проговорил, приближаясь Курьер - вот твоя пушка. Это пушка Кобба.

- Я тебе крайне обязан, - ответил тот, принимая обратно свое оружие.

Порывшись затем в одном из кармашков лежащего перед диванчиком рюкзака, караванщик вынул небольшой холщовый сверток и протянул его присевшего рядом знакомому.

- Вот, возьми. Здесь пятьдесят крышек, как мы и договаривались.

- Спасибо - кивнул парень, принимая заслуженную оплату.

- Я еще несколько дней здесь пробуду, а потом уйду. Если будешь в Нью-Вегасе, навести меня в лагере "Красного каравана".

- Вместе с Санни туда двинешь?

- Нет, ей безопаснее будет здесь, если она, конечно выкарабкается. Ей крепко досталось.

Курьер кивнул. С этим, конечно, не поспоришь. Потерять чуть ли не мать свою, а потом и самой оказаться одной ногой в могиле. Даже если девчонка и выживет, неизвестно, насколько случившееся отразится на ней. Впрочем, его самого здесь к этому времени уже не будет. Что будет дальше с городком и жителями, его уже не касается.

Потянувшись к повязке на голове, Курьер принялся самостоятельно, на ощупь разматывать её. Достаточно с него роли потерпевшего. Пора попрощаться с городом и отправиться дальше.

- Расскажи мне хоть об этом "Красном караване".

Караванщик взглянул на собеседника и пожал плечами.

- Я даже не знаю, что о нем тебе рассказать. Основан давным-давно, и это, наверно, крупнейшая торговая компания в Калифорнии. В Нью-Вегасе есть отделение, но нельзя сказать, что дела идут блестяще. Поговаривают, что Элис Маклафферти, "большой босс", сама собирается прибыть и со всем разобраться.

- Ну что ж, если ноги завернут меня в этот Нью...- Курьер, болезненно поморщившись, осторожно отодрал с раны на голове присохший кровяной бинт -...Вегас, обязательно загляну к тебе - с этими словами Курьер, скомкав бинт поднялся и протянул руку для пожатия - удачи тебе, караванщик. И Санни передай тоже самое.

Кто-то, в довоенном мире однажды сказал: Заработайте репутацию, и она будет работать на вас. Курьер и сам не знал, откуда у него такая информация, учитывая, что он не помнил даже своего имени, но человеческий разум - потемки, никогда наперед не предугадаешь, какие мысли там могут возникнуть в силу определенных обстоятельств, а приведенное изречение чертовски метко даже в послевоенном мире. Да и звучит красиво, будем честны. Может именно поэтому слова прочно засели в закоулках памяти, дожидаясь своего триггера вызволяющего их из тьмы коварного небытия.

Но давайте пока оставим лирику и вернемся к делам насущным, что весьма благоприятно сказывались на перспективах Курьера в его предстоящем путешествии в Примм, ведь заработанная в Гудспрингсе репутация, обернулась для него неплохой скидкой в магазине у Чета.

Заработанных пятидесяти крышек, парню хватило на три патрона калибра 357 «Магнум» - не бог весть что, но уже что-то. В критической ситуации и одна пуля способна чудо сотворить в умелых руках.

Дешевую, даже без учета скидки, поясную кобуру под револьвер, из шкуры геккона - на первое время сойдет.

А так же, коробку 9-мм патронов, в коробке их было 25 штук, что уже весьма неплохо, набор для чистки оружия состоящий из масленки, щетинового бронзового ершика и разборного металлического шомпола упакованных в тканевый чехол. И наконец, коробок спичек, с разрешением оставить выданную торговцем броню у себя.

Все довольно компактно уместилось в его сумке, а вот на еду и воду уже не хватило. Впрочем, до Примма было не так уж и далеко, раз уж его даже с Гудспрингса было видать, на глаз миль 15. Впрочем Чет внес уточнение - 19 с хвостиком, разница в общем не велика. Ночь как-нибудь протянет, а к полудню будет уже там. Заработает себе на еду или подстрелит кого-нибудь по пути да зажарит.

Этот чертов голод да жажда - спутники последних двух дней, начинали уже порядочно капать на нервы. Хотя последнее здорово помог утолить тот же Чет, передав ему пол литровую бутылку воды в обмен на услугу - передать пакет с письмом некоему Роджеру Гловеру в Примме.

Попрощавшись с торговцем, парень двинулся в путь. На прощание махнул рукой Забей-Питту, что сидел неподалеку от своего излюбленного места и покинул город, двигаясь вдоль шоссе. Шоссе 161, на что указала цифра, нанесенная в довоенное время на дорожном полотне, ныне едва различимая за слоем наносов.

Сразу за городом, по обе стороны от дороги расстилалась пустынная и дикая местность, лишь местами поросшая сухими метлами вместо кустарников, и одинокими, старыми да мертвыми деревьями. Сухой, пустошный ветер, уныло завывая периодически поднимал тучами и перегонял с места пыль и песок с дороги. Чуть дальше пустынная земля упиралась в высокие хребтистые горы, изрытые внизу со всех сторон, заполненные осыпью, по которым при желании и определенной сноровке можно было забраться наверх.

А впереди, вдали и чуть левее проглядывали в знойном мареве медленно приближающиеся американские горки города Примм.

Сложно было поверить, что когда-то это шоссе было наводнено машинами, останки которых сейчас догнивали свой век за обочинами, безмолвными памятниками давно ушедших времен. Как и, наверняка, владельцам этих машин, сложно было бы поверить в пустынность окружающих земель, окажись они сейчас здесь. Каждому поколению свое время и своя эпоха.