– Гель, – он отошел от стола и направился в ее сторону, – я с радостью бы послушал, над чем ты трудишься. Серьезно. Мне очень интересно.

Приблизился на расстояние в полшага и уставился на нее сверху вниз.

– Вдруг я смогу помочь?

Геле стало не по себе. Следовало как можно быстрее выпроводить этого горе-ловеласа. Не понимала, отчего он действует на нее как удав на кролика, в конце концов, в нем не было ничего зажигательного. Но сейчас терялась во взгляде его необычно синих глаз и ругала разгоняющуюся до первой космической скорости кровь.

– Давай поужинаем вместе? – почти прошептал он. – Сегодня.

– Не могу, – Геля растерянно пожала плечами. При прочих равных сейчас согласилась бы с радостью, но ближайшие дни были расписаны от и до. – Сегодня вечером мы с Викой обсуждаем магазинные дела, завтра я сначала еду к маме, а потом иду в гости. Может, в среду?

– Хорошо, – он улыбнулся, – хотя, признаться, не знаю, как доживу до встречи.

– Не говори ерунды, – Геля отступила на шаг и вздохнула с облегчением. Кажется, отпустило. – Доживешь. Но если тебе нужно что-то конкретное, лучше позвони и изложи просьбу. А теперь прости, если я буду болтать, до курьера не успею собрать все заказы.

– Понял, удаляюсь, – сообщил мужчина и поспешил к выходу. Геля проводила его взглядом и вернулась к компьютеру. У работы было одно существенное преимущество: она не давала долго раздумывать о неважных вещах.

Неправильные мысли, правда, умудрились пробраться через рабочий заслон. Сверяясь со списком и укладывая коробки, Геля подвергла сомнению давно принятое решение. Всегда считала, что ей не нужен постоянный мужчина рядом. Не верила, что из длительных отношений получится что-то хорошее. Хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать счастливые пары вокруг. Родительский брак тоже был далек от идеала, а уж когда позже выяснилось, что отец не только временами издевался над матерью, но и погуливал, Геля окончательно поставила крест на любви. К чему питать иллюзии? Лучше уж договариваться о приятном времяпрепровождении на берегу и расходиться, когда утихает буйство гормонов.

Встреча с Денисом нагнала ненужную тоску и вывела из равновесия. Нет, Геля не хотела ни в его постель, ни в его голову, если у нее и были какие-то чувства, они прошли за полтора года после расставания. Разве что где-то на задворках разума ее невесть почему грызла мысль об упущенной возможности на нечто большее.

«На большой геморрой, не иначе!»– ехидно напомнила себе Геля и отправилась в подсобку заварить кофе. Пара шоколадных печенек в компании терпкой арабики в таких случаях работала безотказно.

Вика отзвонилась, что идет в ее сторону, ближе к одиннадцати. Геля уже успела поужинать, поиграть с взбодрившимся к ночи Пятнышком и заварить зеленый чай с васильками и апельсиновой цедрой. Мысленно приготовилась к испытанию, последний месяц Вика приносила с собой младшего сына, а тот не всегда вел себя спокойно. Иногда приходилось прерываться и по многу раз повторять одно и то же. Геле было тяжеловато, но она прекрасно понимала: все временно. Дети растут, дела разгребаются, а жизнь меняется постоянно.

Пятнышко как раз начал зевать и пристраивать мордочку между лап, когда в дверь позвонили. Геля положила котенка в коробку и пошла открывать. На пороге стояла Вика: высокая русая красавица с ясными глазами и отличной, даже не намекающей на двоих детей фигурой. Маму маленького ребенка в ней выдавали синяки под глазами, ошалевший взгляд и прическа: волосы из гульки торчали во все стороны, как у испуганного дикобраза. Вместо малыша в слинге подруга держала толстую папку с документами.

– А где Димка? – удивленно выпалила Геля вместо приветствия.

Вика махнула рукой.

– Вадик сказал, что ребенку почти два месяца и моя абсолютная власть над ним давно закончилась. Велел оставить его дома. Я сцедилась и пошла. В конце концов, муж справляется с детьми по воскресеньям, когда я на игротеке… Я в него верю. В крайнем случае позвонит, идти всего ничего.

Геля кивнула, Вика жила в соседнем доме. Отступила, пропуская подругу в квартиру. Она вошла, скинула обувь, куртку и потопала прямиком на кухню.

– Как пахнет, – мечтательно прикрыла глаза, – обожаю этот чай,– положила папку на стол и пояснила: – Новые договоры. Будем разбираться вместе.

– Ага, – Геля кивнула и потянулась к чайнику разлить бодрящую жидкость по чашкам. Бо́льшую часть отчетности и документов смотрели на ноутбуке в комнате, но возиться с договорами можно было и за чаем. Обычно начинали с них, а потом плавно перетекали к компьютеру.

С делами покончили ближе к часу. Вернулись в кухню уже просто полакомиться шоколадным печеньем, поболтать и поделиться новостями. Вскипятили воду, заварили свежий чай и устроились за столом.

– Зачем приходил Дениска, понятно и без лишних пояснений, – Вика отхлебнула из чашки и деланно вздохнула. Геля понимающе кивнула. У нее тоже не было особых иллюзий, но так хотелось пожаловаться подруге на кавалеров. Вика подмигнула и продолжила: – Стареет. Ищет женщину, с которой можно не только трахнуться, но и поговорить.

Геля хихикнула.

– Ты предложила почти сказочную, льстящую самолюбию версию. Прямо бальзам. Я уж было решила, у него список в телефонной книге кончился и он пошел по старым знакомым. За новыми-то ухаживать надо, а здесь, так сказать, на разбухшие дрожжи. Слышала, некоторые оптимисты считают, что бывшая прибежит по первому свистку.

– А вот Ленке суета вокруг жениха для чего, убей меня, не понимаю, – продолжила Вика задумчиво. Похоже, новости об общей приятельнице интересовали ее сильнее Гелиных рассуждений. Строго говоря, Ленка была больше Викиной знакомой, чем Гелиной. Ленка и Вика учились в одной группе в академии управления.

– Здесь, наоборот, все понятнее некуда, – пожала плечами Геля и приложилась к чашке. Терпкая жидкость приятным теплом растеклась по языку. – Хочется брачный контракт повыгоднее. Может, боится, что муж перестанет быть хорошим, если что-то случится с ее отцом?

– Чего ей бояться? Там такое наследство будет, что любой станет шелковым. Думаю о другом. Она всегда была гулякой, понимаешь? Мужчин любит, они ее тоже. Ей логичнее продавливать жениха на открытый брак. Большой любви между ними не заметила, по крайней мере, в это воскресенье они походили на однокурсников, которым поручили общий проект, не больше. Зачем ей его верность? Она-то всегда будет знать, что дети ее.

– Скажешь тоже… Какой смысл выходить замуж, если супруг все равно останется в свободном доступе? Проводить семейный досуг в вендиспансере? Вдвоем, конечно, не так скучно в очереди, но…

Вика хихикнула и потянулась за очередной печенькой.

– Там наверняка электронная запись сейчас. Время ожидания не больше пяти минут, – отправила в рот шоколадный кругляш. – Ничего мы с тобой в жизни не понимаем. И в досуге тоже, –отхлебнула чаю и продолжила: – Если честно, жутко хочется узнать, в чем там дело. Умираю от любопытства.

– Завтра пойду к нему насчет игры и узнаю. Постараюсь осторожно.

– Пожелаю тебе удачи, – Вика подмигнула,– и не только в разговорах.

Геля почувствовала, что краснеет. Такой удачи ей точно не требуется, в постель к питерскому знакомому она не собирается. С нее хватит давних приключений.

– Пойду я, – Вика залпом допила чай и встала из-за стола. – Вадим покормил Димку, а потом небось заснул вместе с Лешкой, надо разогнать моих мальчиков по отдельным кроваткам. Звони, если что.

– Конечно, – Геля тоже поднялась на ноги проводить гостью, – как приду завтра с задания, так и позвоню.

Закрыла за Викой дверь и вернулась на кухню. Сомнения подруги разожгли любопытство, и Геля даже подумала, а не согласиться ли ей помочь Ленке? Дать себе возможность досконально разобраться в происходящем. Налила еще терпкого чаю и плюнула. Пусть варятся в своих проблемах без ее участия, со временем они с Викой узнают подробности и так.