Аэроплан летел в густой темноте, посреди облаков. Мотор гудел, а ветер свистел между крыльями, развевая волосы Сестры и Брата. Близнецов переполняло ощущение свободы, возможности двигаться в воздухе по своему желанию. Интересно, что же будет, когда они сами научатся летать? Но им некогда было наслаждаться полётом – на кону стояла жизнь их отца и судьба родного города. Изабелла увидела внизу скопление огней и поняла, что это Последняя Надежда. Она направила самолёт в сторону города, а Эрнст крепче взялся за пулемёт.

Из ангара Люциус вернулся в свою комнату. Там его уже ждала Нелли.

– Я отправил Брата и Сестру на аэроплане, – сказал ангел, – скоро они подлетят к тюрьме и освободят Грабовски.

– Я тоже скоро пойду, – решительно произнесла Нелли.

– Я в этом не сомневаюсь, – подмигнул ей Люциус.

Они сблизились и, взяв друг друга за руки, поцеловались. Нелли стала менее напряжённой, но её решимость никуда не исчезла. И Люциус не хотел этого.

– Что же ты такое для меня приготовил? – с любопытством спросила Нелли.

– Боевой экзоскелет, модель «Большая девочка», – Люциус показал ей костюм, который стоял у стола с инструментами.

Он напоминал водолазный скафандр – такой же неуклюжий и громоздкий, с большим круглым шлемом и бронированными пластинами. Руки экзоскелета заканчивались металлическими клешнями.

– Пусть он и выглядит неважно, но в нём тебе не страшны пули, – сказал ангел.

– Люциус, ты мастер, – в восхищении произнесла Нелли.

– Спасибо, – рассмеялся Люциус, – готовься – сейчас я буду одевать тебя.

Нелли довольно улыбнулась. Ангел последовательно снял шлем, руки и туловище экзоскелета и, тяжело дыша, отложил металлические детали в сторону. На полу остались только ноги костюма, в которые уже влезла Нелли. Сейчас девушка выглядела увереннее, чем обычно – любовь Люциуса и ненависть к д’Обстеру придавали ей сил.

– Так, подожди… – говорил ангел, закручивая отвёрткой винты на металлических суставах экзоскелета, – прошу тебя, не двигайся.

Нелли стояла и ждала, пока Люциус подгонит броню к её телу.

– Так тяжело... будто ноги залило бетоном, – девушка была немного растеряна.

– Это нормально, – успокоил её ангел, – я же пока не включил реактор.

Затем Люциус принёс руки и туловище. Ангел закрепил их на теле Нелли, и каждое его прикосновение несло любовь – и к своему детищу, и к девушке, которая им управляла.

– Люциус, скафандр очень тесный, – пожаловалась Нелли, – такое чувство, что ты меня запер в рыцарских доспехах.

– Не волнуйся – это временное ощущение, – мягко произнёс Люциус, стоя за её спиной, – я сам испытывал эту броню и знаю, что потом будет легче.

Он повозился в коробке на спине экзоскелета, закручивая винты и нажимая кнопки. Вскоре двигатель монотонно и негромко загудел, как будто за спиной Нелли тихо-тихо зажужжали пчёлы.

– Всё готово, – сказал Люциус, – теперь попробуй пошевелить рукой.

Нелли попыталась поднять правую руку, и экзоскелет, как ни странно, её послушался. Она нащупала кнопку внутри перчатки, и огромная клешня звонко клацнула. Нелли засмеялась и радостно посмотрела на Люциуса.

– Я люблю тебя, – сказала она.

– Я тебя тоже, – трепетно ответил Люциус, проведя рукой по её волосам, – что ж, теперь остался шлем!

Он отошёл к столу и вернулся с большим, похожим на колокол, шлемом.

– Я смогу в нём видеть и говорить? – спросила Нелли.

– Сможешь – у него неплохое обзорное стекло, а внутри встроен передатчик, – ответил Люциус, – увы, только голову повернуть не сможешь.

– Ничего страшного, – сказала Нелли, – я не буду убегать.

– Всё равно будь осторожна, – улыбнулся ей Люциус.

Он надел шлем и прикрепил эту деталь к остальному костюму винтами и зажимами.

– Приём, как слышно? – ангел отошёл на некоторое расстояние.

– Отлично! – раздался голос Нелли из динамиков на шлеме, – а ты меня слышишь?

Её лицо выглядело неестественно большим за стеклом.

– Да, слышу! – хранитель поднял палец вверх, – удачи тебе.

– Спасибо. И ты береги себя.

Нелли подняла ногу, и экзоскелет повторил её движение. Хотя в нём она двигалась медленнее, чем обычно, девушка чувствовала себя в броне спокойно. Дёргая руками и ногами, она вышла из комнаты Люциуса, а сам творец экзоскелета внимательно проводил её взглядом.

В коридоре квартиры двадцать восемь царила суета – Невидимые готовились к предстоящей битве.

– Рихард, Молния, охраняйте дом и ждите дальнейших распоряжений, – командовала Арабелла, – Стиратели, идите со мной к чёрному входу!

Молния и Ясперс быстро направились к выходу из квартиры. Высокие Стиратели, грохоча и хрюкая, медленно пошли в противоположную сторону, тяжело поднимая металлические лапы. Осталась лишь Нелли. Она стояла в экзоскелете рядом с Арабеллой, и ей овладело желание сражаться и мстить.

– Я заберу доктора Грабовски и укрою его здесь, – сказала Левски, – а ты приготовься встретить сопротивление врага.

– Да, Арабелла, – обычно застенчивая Нелли стала недовольной и сердитой.

Аэроплан нёсся над улицами Последней Надежды, приближаясь к южному району города.

– Смотри! Это наша школа! – крикнула Изабелла.

– Да! Да! – ответил ей Эрнст.

И правда – в темноте проступали прямоугольные очертания оставленной на ночь школы, где учились близнецы.

– Представь, что мы прилетим на урок Гаритос на самолёте! – сказал Брат.

– Вот Коссак лопнет от зависти! – согласилась Сестра.

– А где-то там наш дом, – задумался Эрнст.

Изабелла посмотрела вправо – там, где-то вдалеке, находился их родной дом. И спали мама и папа, совершенно не подозревая о надвигающейся опасности… Сестра хотела повернуть направо, но взяла курс налево – в сторону тюрьмы. Аэроплан минул школу, пролетел над крытым рынком, а затем – мимо строго классического здания Парламента. И уже через минуту оказался у тюрьмы, которая представляла собой многоэтажную кирпичную коробку с охранными вышками по углам. Изабелла обнаружила, что самолёт готов врезаться в стену, и движением профессионального лётчика отвела его в сторону.

– Сядем на улице? – спросил Эрнст.

– Ну, а где же ещё! – ответила Изабелла. Со всех сторон были дома, и она не знала, где ещё можно посадить аэроплан.

Сестра и Брат сделали несколько кругов над освещённой фонарями улицей, примыкающей к площади перед Парламентом. Снижаясь, Изабелла посадила самолёт прямо посреди дороги, чуть не врезавшись в фонарный столб.

– Вот так, – сказала она.

– Стоять!

– Стрелять будем!

Лучи прожекторов на вышках упали на аэроплан. Из тюремного здания выбежали несколько гвардейцев д’Обстера в тёмно-синих мундирах. Стражники открыли огонь из винтовок, а Эрнст и Изабелла быстро спрятались за корпусом из прочного мэрхенландского металлопластика.

– На счёт «три», – тихо сказал Брат.

– Раз! – начала отсчёт Сестра, – два! Три!!!

Близнецы молнией выскочили из кабины и сразили гвардейцев небольшими зарядами фиолетовой силы из рук. От магии охранники размякли и повалились на брусчатку.

– Надеюсь, мы их не убили, – удручённо произнёс Эрнст.

– Нет вроде, – Изабелла посмотрела на стражников, но не смогла ничего определить, – теперь мы должны найти Грабовски.

Быстро отстегнув посохи от самолёта, близнецы приблизились к однотонной, тяжеловесной стене тюрьмы. Перед Сестрой и Братом тянулась целая вереница окон с решётками. Весь город знал, что д’Обстер держал в этом месте особо опасных «магов-демонопоклонников» и прочих врагов народа Последней Надежды.

– Может, зайдём внутрь и там посмотрим? – предложил Эрнст.

– Не вариант – они закрылись у входа и наверняка окопались там, – Изабелла бросила взгляд на отдаляющуюся входную дверь.

Они шли вдоль стены, заглядывая в высоко расположенные, зарешёченные окна.

– Похоже, он тут, – сказал Брат, остановившись у одного окна, – я увидел знакомую лысину.