— Да. Это может подтвердить Дарна, гильдия искателей, глава дома Сот. Много кто знает об этом.
— Хорошо, искатели, я подумаю над вашими словами. Надеюсь, не нужно предупреждать о том, что Дарна Фэн не должна знать о сути нашего разговора? Возможно, через несколько дней я всё же оформлю заявку в вашей гильдии, и мы с вами ещё раз встретимся. Что касается этих мешочков — пусть они пока полежат у вас. И, в качестве серьёзности моих намерений и хорошего к вам расположения, начисляю тебе и твоей жене десять баллов рейтинга факультета артефакторики и официально заявляю о том, что вы успешно сдали выпускные испытания по моему предмету. Прошу артефакт школы внести соответствующие записи в журналы. Отныне у вас есть доступ на мой факультет. Я предупрежу вашего куратора, когда буду готов отвести вас в нашу сокровищницу. Уверен, увиденное там заставит вас задуматься, стоит ли так рьяно придерживаться принципов искателей?
Когда декан ушёл, мы с Вилеей долгое время сидели молча. Наконец, моя жена спросила:
— Зандр, можешь объяснить, почему нам приходится всех слушать и всем кивать? Почему мы не можем просто всех убить?
— Нам нечем убивать декана факультета артефакторики. Нет техник. Сейчас он сильнее.
— Мы можем это исправить? Или так и будем склоняться перед каждой гадюкой, решившей, что именно её яд самый опасный? Дарна, этот старый хрыч, другие. Да даже наш куратор! Он тоже нас использует, чтобы решить какие-то свои проблемы.
— Чтобы это исправить, нужно стать золотыми учениками. Желательно выше. Для этого нужна энергия, поэтому придётся работать с Дарной, чтобы получить сердце аномалии этапа владыки.
— Если она его нам достанет. Запросто может прийти и сказать, что папочка не разрешает тратить такую ценность на искателей. Если мы хотим получить, должны войти в клан.
— Несколько часов назад ты за дом готова была стать слугой Дарны.
— Зандр, не начинай! — Вилея хотела обидеться, но передумала. Сейчас было не время для глупостей. — Я была не права. Ты это хотел от меня услышать? Мне не стыдно заявить такое своему мужу. Потому что ты единственный, перед кем я могу быть слабой. Но что мы будем делать, если не получим яйцо? Я не хочу прогибаться под этого старикашку. Он мне не нравится…
Ответа у меня не было и разговор пришлось заканчивать. Через два дня в аудитории элитного класса первого года обучения состоялась встреча студентов, несогласных с установившимися в школе Духовной силы порядками. Когда мы с Вилеей вошли в аудиторию, Дарна заканчивала свою воодушевляющую речь. Феникс велик, Тигры должны вернуться к себе, не посрамим клан и всё такое. Красивые слова, за которыми нет ровным счётом ничего. Когда явятся студенты клана Тигров старших курсов, все эти встречи и разговоры окажутся бесполезными.
— Вот, возьми, — смущающийся Эар Бар протянул мне свою пипу. Красную, как и любит Вилея, но на этот раз в глазах моей жены не было былого восторга. Встреча с Дарной оказалась весьма полезной. Мой демон больше не смотрел на красные предметы, как на свою собственность. Я оценил скептические лица собравшихся. Они не верили в то, что задвигала им Дарна, но готовы были потратить несколько часов, чтобы лично удостовериться в том, что невозможно открыть меридианы, не прибегая к тяжёлым изнурительным тренировкам.
Я уселся на пол. Вилея устроилась позади меня и прильнула, обняв меня руками и ногами. Поза была крайне вызывающей, многие даже возмущаться вздумали, но меня это сейчас заботило меньше всего. Мне требовался телесный контакт с сопряжением, чтобы одновременно и играть, и гонять потоки энергии. Изобретать я ничего не стал и решил воспроизвести ту же мелодию, что и во время музыкальной дуэли. У нас с Вилеей осталось ещё десять сопряжённых меридианов, так что я решил выложиться сегодня на полную, сразу вплетая энергию в музыку.
Полный контроль и внимание. Отдавать всё на волю случая я права не имел, так что сегодня какая-то часть меня не ушла в музыку, а внимательно следила за происходящим. Энергия из сопряжённого узла входила в ядро энергии, оттуда перенаправлялось в сердце Вилеи, приобретала особый красноватый цвет и выстреливала во все живые организмы в весьма ограниченном радиусе. Доставалось не только студентам, но также и растениям, грибам и деревьям, что находились в шкафчиках позади меня. Красная энергия врезалась в людей и, не находя в них сердца древних, оседало на телах. Там, где это было возможно. Если у студентов не было узлов, энергия формировала их и тут же обвязывала каналом силы с предыдущей нитью. Всё это было медленно и как-то натужно, ибо основной поток энергии перехватывался мной и Вилеей. Примерно три четвёртых красной силы поглощалось нашими телами, оседая туда, где размещался зародыш нашего нового меридиана. Соседние каналы энергии хотели урвать эту энергию себе, чтобы восстановится, но не могли — сердце Вилеи этого не позволяло!
Когда иссякли три сопряжённых меридиана, мы с Вилеей стали обладателями устойчивого, но пока ещё пустого канала. Тридцать четвёртый меридиан! Наш шанс изучить технику духовного доспеха этапа воин! Останавливаться не хотелось — у нас имелось ещё семь мощных забитых под завязку каналов, а сегодня вечером всё равно придётся делать полное восстановление, так что я продолжил творить. Минус три меридиана — плюс тридцать пятый реальный канал силы. Ещё минус три — плюс тридцать шестой. Складывалось ощущение, что гармония музыки полностью устраняла барьер тела, поэтому последний, десятый сопряжённый меридиан я пустил на узлы. Три себе, три Вилее. Раньше с их открытием были такие проблемы, что мы едва не теряли сознание от боли. Сегодня ничего подобного не случилось. В наших телах появились новые органы настолько быстро и беспроблемно, словно они всю свою жизнь там находились! Сто один узел! Новые три узла, конечно, ещё не были обвязаны сопряжёнными меридианами, но сам факто того, что они открылись, уже говорил о многом. Гармония творила настоящие чудеса!
Я прекратил вливать энергию в музыку и оценил результаты траты десяти полных меридианов этапа владыки. Плюс три реальных меридиана у меня и Вилеи. Это отличный результат. Плюс три узла у меня и Вилеи. Это отличный в квадрате результат. Что касается обычных студентов с их простыми меридианами этапа ученик, то… Небо, да как это возможно⁈
Тридцать два человека, что пришли сегодня на встречу, распределялись следующим образом: двадцать медных, восемь бронзовых, четыре серебряных ученика. Сейчас в классе не оставалось никого, кто имел бы медный ранг. Мало того, бронзовых осталось только семнадцать — основная часть студентов перевалила на серебряный ранг! При этом четыре серебряных, что имелись до этого, благополучно стали золотыми учениками! Дарна и трое второкурсников, с которыми мы раньше не пересекались. Группа забирала у меня всего четверть энергии, но даже этого хватило, чтобы десять меридианов этапа владыки совершили такое преобразование! И, как мне подсказывала логика, огромное влияние на это оказало то, что играл я во время полного сопряжения.
Музыка закончилась, но студенты клана Феникс ещё долго не могли прийти в себя. Первой, как и всегда, открыла глаза Дарна. Даос этапа ученик золотого ранга. Всего за месяц! Тоже так хочу.
Что-либо говорить было бессмысленно — мы всё оговорили заранее. Свою часть сделки я выполнил и теперь, если Дарна вздумает агитировать студентов, обещая им ускоренную прокачку меридианов, ей придётся изрядно потрудиться, чтобы достать мне сердце аномалии этапа владыки. На меньшее я не согласен. Положив пипу на стол преподавателей, я взял пребывающую в сладостном забытьи Вилею на руки, и пошёл прочь из аудитории. Всё, что произойдёт дальше, меня не касается. Пусть Дарна играет в лидера, раз ей так хочется…
Три дня спустя Манюня выехала из ворот школы Духовной силы и взяла курс в сторону столицы. Через два дня состоится аукцион и, прежде чем на него идти, Вилее хотелось ещё раз побродить по магазинам. Я не возражал — тоже хотелось развеяться. К тому же я очень хотел, наконец-то, попасть к библиотекарю первого пояса. Уверен — книгу со списком стандартных техник этапа воин можно найти только у него. Наши меридианы были восстановлены ошеломительным и невероятным единением, мы с Вилеей были сильны как никогда, так что ничто не предвещало беды.
