Сергей стал чаще находиться рядом. Что мне нравится, он всегда спрашивает разрешения, можно ли ему подойти, можно ли предложить руку. Очень мне это нравится, а вот Валера исчез, да и другие парни близко не подходят, что меня успокаивает очень даже. При этом Сергей не пытается залезть мне под подол, за что я ему благодарна, хотя и вижу симптомы гона. Мне Машка объяснила, как определять. То есть Сергею очень хочется меня… хм… опылить, но он держит себя в руках. Это очень любопытно… Интересно, почему он так себя ведет?

Вот и последний вопрос отвечен, а я сжимаюсь в ожидании вердикта. Равнодушный металл холодит те места, куда разряд получить очень не хочется, но я даже сдвинуться не могу. Остается только ждать… А Мозг не торопится, будто наслаждаясь моим страхом. Был бы человеком, это было бы понятно, но он же не человек, а машина, поэтому пауза непонятна.

Что-то щелкает, и на экране передо мной появляется в зеленом ореоле итоговое число правильных ответов. Ограничители, не дававшие мне двинуться, и специальные сенсоры опускаются в стул, а я чувствую себя освобожденной: сто процентов правильных ответов и сертификат с отличием. Теперь я могу учиться на дубль-штурмана, а могу остаться на этом уровне, практикуясь в пилотировании. И то, и другое очень болезненно, поэтому надо будет еще подумать.

– Вы назначены на работы в сектор «Б», – сообщает мне Мозг.

Не самый приятный и довольно опасный сектор, полный машин с открытыми кожухами. С одной стороны, нужно только осмотреть их по алгоритму, отметиться в каждой ячейке, и все. Но, с другой стороны, если оступишься, станешь фаршем. Поэтому нужно быть вдвойне внимательной.

Сначала у меня пауза в полчаса на привести себя в порядок. Перед работой в секторе «Б» нужно принять душ и переодеться в тонкий полупрозрачный защитный комбинезон. До сектора можно и в платье дойти, а вот там только в защитной одежде. Причем у дверей обязательно толпятся парни, желающие посмотреть на неодетую девушку, – что у них за радость такая, я не знаю… Все-таки парни какие-то дикие, по-моему.

За полчаса мне нужно все успеть, а обедать буду после работы уже. Подумав, я решаю надеть защитную одежду под платье, будет несколько неудобно, зато не придется догола раздеваться в секторе под жадными взглядами парней. Ну а то, что защита полупрозрачная, так не прозрачная же, так что, скорее, это для них мучение, чем для меня смущение. Еще и посмотрим, кто будет страдать последним.

Решив так, я быстрым шагом двигаюсь к своей каюте, никого по дороге не встретив. Надеюсь, все заняты. Мне нужно действительно поторапливаться, тем более что я уже вижу Сергея. Он машет мне рукой, я машу ему в ответ, но не останавливаюсь, времени мало, даже очень. Поэтому я быстро захожу в общую комнату, бросив приветствие, после чего заскакиваю в каюту, сдернув платье на ходу, и запрыгиваю в душ.

Я не зря спешу. Защитная одежда надевается на мокрое тело и медленно, она должна очень плотно прилегать к коже, очерчивая каждую складку и наверху, и внизу. Особенно много мороки с грудью, поэтому я старательно одеваюсь, чтобы затем нацепить платье поверх. Глянув в зеркало, проверяю еще раз, спрятаны ли волосы и закрывается ли пленкой лицо. Обнаружив непорядок, сразу же его исправляю, потому что становиться фаршем не согласна.

– Привет, – слышу я голос Сергея из-за спины. – Тебя в сектор «Б» кинули?

– Думаю, по мне заметно, – улыбаюсь в ответ. – А ты куда собрался?

– Да вот провожу тебя, – пожимает он плечами.

Все-таки странно он себя ведет, просто очень странно. Выступающий гульфик комбинезона предельно четко демонстрирует признаки гона, при этом Сергей очень бережно себя со мной ведет, даже странно мне это видеть. Впрочем, приставать он не стремится, а потому его компания меня устраивает. С такими мыслями я подхожу к двери в сектор.

– Подожди минутку, – прошу его. – Подержишь платье, пока я схожу?

– Хорошо, – сглотнув, кивает он, а приняв платье в свои руки, добавляет: – Ты очень красивая.

– Спасибо, – благодарю я его и делаю шаг в раскрывшиеся двери.

Работа, в общем-то, нудная. Осмотреть, нажать кнопку, коснуться пальцем сенсора. И так около сотни раз. В режим я вхожу быстро, выполняя все действия рефлекторно, но затем меня отвлекает какой-то шум.

– Стой! Стой! Марина, осторожно! – кричит Сергей.

Я оборачиваюсь, чтобы замереть от ужаса – на меня, размахивая какой-то палкой, мчится Валера. Я вижу, что Сергей уже тоже сорвался с места, но он не успеет, к тому же это опасно очень. Валера уже почти подбегает, крича, что такую, как я, нужно удавить, и в этот момент я отпрыгиваю в сторону, а вот парень остановиться не может – он большую скорость набрал, а здесь не зря можно только в защитном.

С громким криком Валера пролетает мимо, а я резко усаживаюсь на корточки и зажмуриваюсь. Не хочу видеть, что произойдет. Крик резко обрывается, сменившись коротким чавкающим звуком, и в этот момент я оказываюсь в объятиях Сергея. Не знаю, как он сумел остановиться, но парень падает рядом со мной на колени и обнимает так, как будто я очень хрупкая. От этих объятий становится тепло и совсем не хочется наподдать ему… Интересно, почему мне так сейчас? Почему я его не боюсь?

Кто бы что ни говорил, но Сергей меня спас. Его крик предупредил меня, и я сумела отойти в сторону, когда на меня несся озверевший Валера. Значит, точно спас. Кроме того, Сергей помог мне прийти в себя, и карательных мер от Мозга почему-то не последовало.

Я заканчиваю работу на чистом упрямстве, а возле дверей меня подхватывает на руки Сергей, и это очень вовремя, на самом деле, – что силы иссякают как-то мгновенно. Вот только что я заканчивала работу, получив разрешение покинуть сектор, и вдруг просто падаю на пол. Как-то очень естественно подхвативший меня на руки Сергей молча поворачивается и несет прочь.

– Спасибо… – шепчу я. – Если хочешь… я готова…

– Не говори глупостей, – просит он меня, вздохнув. – Готова она… Ни к чему ты не готова, лежи спокойно.

Я замолкаю, понимая, что чуть не рассердила его, но почему-то не рассердила. При этом я чувствую нечто, упирающееся в меня снизу, догадываясь, впрочем, что это такое упирается, но думать об этом не хочу. Мне отчего-то вполне комфортно в его руках, к тому же я отчего-то совсем не боюсь Сергея, хотя он прав: к тому, о чем я заговорила, я не готова, конечно. Но он-то откуда знает?

Я сама себя сейчас не понимаю. С одной стороны, я боюсь оставаться с ним полностью наедине, потому что вдруг придется делать то, что на картинках было, а с другой, не хочу расставаться с Сергеем, потому что страшно мне очень. А еще у меня, кажется, сейчас истерика будет, и сил сдерживаться почти нет. Но я креплюсь, потому что нельзя на людях. Меня только что чуть не убили, Валера же убить хотел! Что на него нашло? Не понимаю совершенно… Но чувствую, что это еще не конец, ведь Мозг вердикт не озвучил, только работу принял.

Сергей ставит меня на ноги у самой двери. Он придерживает меня руками, проверяя, наверное, стою ли я, а потом… Натягивает на меня платье! При этом одевает, как будто я кукла или… Наверное, у него есть… была младшая сестренка, отсюда и опыт.

– Стоишь? – интересуется он, заглядывая мне в глаза.

– Стою, – как могу уверенно киваю я. – Спасибо тебе за все…

– Ничего, малышка, прорвемся, – отвечает он, мягко обнимая меня, а потом отпускает.

А я ничего не могу понять. Почему мне приятны его объятия, ведь он же парень! Он может сделать со мной противное и даже хочет, я же вижу! Мне все объяснили же! Почему я его не боюсь? Только ли потому, что он меня спас? Я делаю шаг, оказываясь в общей комнате. Именно этот момент выбирает Мозг для того, чтобы выдать бесстрастный вердикт, как будто не мог подождать, когда я окажусь в своей комнате.

– Нападение Валерия-семнадцать на Марину-шесть во время выполнения ею работы является тяжелым нарушением, – сообщает с потолка голос Мозга. – Задержка при выполнении задания признана произошедшей независимо, кроме того, никакие действия Марины-шесть к смерти Валерия-семнадцать не привели. Действия Валерия-семнадцать признаны самоубийством. Марина-шесть получает сутки отдыха.