Я выехала за пределы города. Какое-то время эйфория ещё присутствовала, но, чем дальше в лес, как говорится…
Стрелка навигатора завела меня в горы. Можно сказать, ехала я по дороге внутри гор. Их вершины были настолько близко, что хотелось выйти и просто постоять, вглядываясь в эти гигантские скалы. И для себя я решила, что на обратном пути обязательно это сделаю. Сначала дело, а потом гуляй смело.
Первым тревожным звоночком стало отсутствие связи. Глубоко в горах контакт с цивилизацией обрывался. Унывать я не спешила. Всё же дорога одна, куда-нибудь да приеду. Но постепенно она изменилась. Невольно мне вспомнился ролик из интернета о таджикской дороге смерти, и именно сейчас меня не оставляло предчувствие, что двигаюсь я как раз по ней. С одной стороны дорога прилегала к огромной скалистой горе, а с другой заканчивалась крутым обрывом. Если рука водителя дрогнет хоть на мгновение, то последствия будут очень печальными. Я призвала на помощь всё своё самообладание и направила мысли в позитивное русло.
Через какое-то время внизу обрыва появилась река. Что там говорить, вид был захватывающий: чистое голубое небо, пустынные дикие горы, быстрая река с каменистыми порогами. Насколько дорога была опасной, настолько же она была и прекрасной. Едва я об этом подумала, как за очередным поворотом меня ждал неприятный сюрприз, и лишь каким-то чудом я успела затормозить перед огромной кучей булыжников. Обвал. Дальше дороги нет. Да и назад её тоже нет, потому как развернуться на узкой дороге у самого обрыва рискнёт только самый отчаянный. Отчаялась ли я настолько, чтобы рискнуть жизнью? Ну уж нет. Даже в сложившейся ситуации для меня это было слишком.
Я вышла из машины. Из того, что я успела запомнить, до ближайшего посёлка оставалось совсем чуть-чуть. Придётся идти пешком, другого выхода я не видела. Я достала рюкзак, нацепила кепку и стала перебираться на другую сторону завала, осторожно ступая по булыжникам. Заработав несколько ссадин и сто раз пожалев, что надела шорты, я всё же через него перелезла и огляделась. Как ни странно, дальше дорога уходила немного в сторону от обрыва, а за следующим поворотом и вовсе изменился рельеф гор. Они стали намного ниже, появилось довольно много растительности. Я ушла от дороги и по выступам стала взбираться на одну из них, чтобы осмотреть окрестности. Не без труда я поднялась на вершину и присела, чтобы отдышаться. Сделав пару глубоких вдохов, я поняла – воздух вокруг чистейший, даже голова пошла кругом. Воздух, который реально хочется съесть. В нём отчётливо перемешались ароматы цветов, земли, солнца и тепла. Я встала и раскинула руки в разные стороны.
– Какая красота! – в полном восторге пропела я. – Сюда бы ещё скатерть-самобранку!
Без сомнения дорога давала огромный крюк, а, если напрямик, то до посёлка рукой подать. Из головы никак не выходила фраза: «умный в гору не пойдёт…» Я же настойчиво пыталась её прогнать, упрямо повторяя:
– Допустим, я не умная, зато находчивая и отважная.
Дорога оказалась в несколько раз труднее, чем я предполагала. Бесконечные спуски и подъёмы, множество склонов и оврагов, а в некоторых местах приходилось буквально продираться через дебри. Тропинки, как таковой, не было, и я старалась выбирать наиболее проходимые участки и теперь не на шутку опасалась, что сбилась с пути. Взобравшись на очередной пригорок, я присела на огромный камень и принялась разглядывать свои исцарапанные ноги, которые горели огнём. Руки тоже выглядели не лучше.
Оглядевшись по сторонам, я поняла, что густорастущие деревья закрывают мне обзор. Ландшафт менялся здесь так неожиданно, будто кто-то невидимый перелистывал страницы энциклопедии про рельеф земной поверхности. К тому же я слышала шум воды и не ошиблась. В нескольких метрах от места, где я сидела, внизу бурлящим потоком проносилась река. Я остановилась на обрывистом берегу и вглядывалась вдаль. Почему-то я была уверена, что где-то там непременно должен быть водопад.
Вдруг я почувствовала, как моя нога непроизвольно заскользила вниз. Сообразить, что к чему, я не успела, в следующую же секунду я и сама съезжала по камешкам прямиком в пропасть. Я и пикнуть не успела, как оказалась висеть на краю обрыва, успев ухватиться за ветку, которая абсолютно не внушала доверия. Я покорно смирилась с неизбежным и приготовилась задержать дыхание в нужный момент, как вдруг кто-то неожиданно схватил меня за руку и потащил наверх. Выбравшись на поверхность, я рухнула на землю. Сердце колотилось с невероятной силой, его удары отдавались болью в висках.
– Кораблёва, – услышала я знакомый голос, – ты меня пугаешь. И почему я всегда нахожу тебя в самых неожиданных местах?
– И тебе привет, – выдохнула я, поднимаясь тяжело дыша. – Сам-то что в этих самых местах делаешь, Авдеев?
– Да вот надеялся тебя увидеть, как видишь, интуиция меня не подвела.
– Да ты прям везунчик! Надо же, как фортануло!
– Тебя что с парашютом сюда сбросили?
– Как ты догадался?!
– Только не говори, что мне надо и его из пропасти выуживать.
– Забей, у меня их много, – отшутилась я. – Подумаешь, одним больше, одним меньше.
– Прости, запамятовал, ты ж у нас принцесса золотой империи.
– Не ёрничай, Авдеев. Тебе лучше других известно, что я далеко не принцесса.
– Откуда ж мне знать? Разве мы близки?
Я не выдержала.
– По-прежнему собираешься делать вид, что кроме двух разговоров в школе нас больше ничего не связывает?
– Трёх, – спокойно поправил он.
– Офигеть! Оказывается, с памятью у тебя всё в порядке, ну надо же! А я волновалась, выходит зря. Ой, подожди, или у тебя частичная потеря?
– А ты значит явилась сюда, чтобы справиться о моём здоровье? – усмехнулся он.
– Одно другому не мешает, – буркнула я.
Авдеев измерил меня взглядом с ног до головы.
– Вижу путь сюда был тернистым. И ради чего такие жертвы?
Под его взглядом мне было неуютно. Я ясно представляла какую картину он наблюдал: вся в пыли, грязная, исцарапанная и, наверняка, лохматая. Сам же Авдеев за это время возмужал. Ровный бронзовый загар придавал его облику определённый шарм. Одет он был в тёмно-зелёные джоггеры и чёрную футболку, которая красиво подчёркивала идеальные мышцы. А его чёрные ясные глаза пронизывали меня насквозь.
– Я к тебе приехала, – выпалила я сходу.
Раз уж мне посчастливилось встретить Авдеева так быстро, тянуть время было неразумно. Возможно, получится вернуться назад сегодня вечером, как и планировала.
– Чем обязан такой чести? – его брови взлетели вверх.
– Мне нужен камень, который я отдала тебе там на горе, помнишь? Во время школьного похода.
Он прищурился.
– Неужели камешек стоит целое состояние?
– Так, по-твоему, я нуждаюсь в этом состоянии? – брякнула я, не подумав.
Он ухмыльнулся.
– Если судить по твоему виду, то очень.
Авдеев замолчал и как будто прислушался.
– Нам нужно уходить отсюда, – сказал он уже более серьёзно. – Идти сможешь?
– Куда идти-то?
– Давай за мной и, если можно, поторопись.
– Можно подумать, у меня есть выбор, – обречённо вздохнула я.
– Давай сюда свой рюкзак.
Не дожидаясь, он стащил с меня рюкзак и закинул себе на плечо.
Вслед за Авдеевым я шагала, продираясь сквозь густые заросли и в глубине души надеялась, что он знает, куда идёт. Мы шли молча довольно долго. Остановившись на крохотной полянке, он обернулся ко мне и сказал:
– Подожди здесь, мне нужно осмотреться.
– Мы заблудились?
– Нет, это обычная предосторожность. И я тебя умоляю, не двигайся с места.
– Да поняла я, не глухая.
Он улыбнулся, показав свои прелестные ямочки, и скрылся в густой листве. По моим подсчётам, было около полудня. Я так проголодалась, что готова была съесть что угодно. Всего в нескольких метрах я заметила высокую раскидистую яблоню. Конечно, я тут же направилась к ней. Аппетитные наливные яблочки висели на самом верху. Дерево было огромное, утопающее в зелени. Недолго думая, я подошла вплотную и, хватаясь за сучки и ветки, полезла к заветным плодам. Взобравшись достаточно высоко, чтобы до них дотянуться, я замерла. Как водится, опасность я заметила не сразу, а точнее, в самый последний момент. Пчёлы. Так же, как и меня, их привлёк яблочно-медовый аромат. Стараясь не делать резких движений, я крепче вцепилась в ветку, чувствуя, как колени подкашиваются от страха.
