Медленно одернув непринужденно задравшуюся юбку, смуглянка мелодично произнесла:

– Здравствуйте. Хотя с вами, Орест Петрович, мы утром уже раскланивались.

– С хорошим человеком и второй раз поздороваться не грех, пани Карина. А сейчас разрешите вам представить моего бывшего сокурсника, известного адвоката Виктора Олеговича Смурова.

– Приятно познакомиться. Светлицкая Карина Игоревна, – с видом разморенной на солнце недавно отобедавшей львицы, по привычке продолжающей с живым интересом наблюдать за пасущимися невдалеке антилопами, красавица протянула Виктору точеную ухоженную руку с длинными пальцами, венчающимися кинжальчиками алых лакированных ногтей.

– Смуров? Известный адвокат? Почему же я вас не знаю?

Чуть прикоснувшись губами к бархатистой теплой коже, Виктор слегка огрызнулся:

– И ваше счастье! Я обычно беру на себя защиту по громким уголовным делам, так что знакомство со мной может дорого стоить, и не только в денежном плане.

Игриво улыбаясь, смуглянка нараспев произнесла:

– О, так если я в припадке ревности ударю в грудь ножом кухонным неверного любовника, сражу его, и мне защитник будет нужен, вы не откажетесь помочь в беде такой?

Несколько удивленный подобной манерой разговора, Смуров все же попытался поддержать игру:

– Не откажусь, хотя уверен, что взгляд ваш может быть смертельнее ножа!

– Приятно встретить столь галантного мужчину, еще к тому же права знатока! Но что вас привело ко мне, учтивый незнакомец, теперь слегка уже известный мне?

– Ну, если говорить серьезно, Карина Игоревна, то меня интересует пока только одно. Сегодня утром в выпуске новостей, когда давали сюжет про взорванный автомобиль депутата Прокатило, в эфире показали фотографию его пропавшей жены Марины Танцоровой. Мне бы хотелось знать, как к вам на телевидение попала эта фотография.

– Вот так вот сразу быка за рога! Я что, на вас не произвела впечатление?

– Ну почему, впечатление вы как раз произвели неизгладимое, просто я не хотел бы отнимать много времени у вас и Ореста Петровича.

– Тогда простите за такое лирическое вступление. Знаете, когда встречаю достойного противника, не могу удержаться от шалостей. Почему вас вдруг заинтересовала эта фотография? – Взгляд красавицы стал серьезным и цепким. Теперь это уже была не сыто-игривая львица, а насторожившаяся красноголовая кобра, способная в долю секунды с нескольких метров метко поразить струйкой пекущего яда глаза жертвы.

– На то есть свои причины, о которых я бы не хотел распространяться.

– Тайна следствия? А ведь и мы на телевидении так просто свои секреты не раскрываем.

– А если мы за ценой не постоим?

– А вот это мы и проверим. Близится время ужина, предлагаю пригласить меня на пиршество и в процессе оного поговорить на эту тему. Ну как, согласны? Или я вам отбила охоту?

– Да нет, чувствую, охота только начинается.

– Кто же охотник?

– А кто больше охоты имеет.

– Даже так? Ну что ж, тем интереснее, удачной охоты, адвокат. Только в этой охоте одного знания законов, пожалуй, будет маловато.

– Пожуем – увидим, мадам.

– Любите каламбурчики? Это радует. Только учтите, не мадам, а мадемуазель.

– Даже так! Это обнадеживает.

– Посмотрим, посмотрим. Кстати, ресторан буду выбирать я, и не из самых дешевых.

– А вы, знаете, не на бедного напали.

– Вот и отлично. Орест Петрович, вы как, с нами?

– Ну, уж нет. Сами езжайте, устраивайте баталии, а я еще поработаю в тишине и спокойствии. Приятного аппетита. – Хитро улыбаясь, бывший сокурсник похлопал Виктора по плечу и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.

– Вы за рулем, адвокат? Хотя, что это я спрашиваю, вы же брелок с ключами от автомобиля из рук не выпускаете. И какая у вас модель?

– Фольксваген-Гольф.

– Практично и демократично! Не любите излишеств? – Красавица насмешливо прищурила миндалевидные глаза.

– Да как вам сказать? Смотря в чем. А что касается машины, то моя меня вполне устраивает.

– Бывает, бывает. А у меня серебристый и быстрый «Ягуар». Люблю, знаете, блеск и скорость. Поедем на одной лошадке или каждый на своей?

– Это как будет угодно.

– Тогда по отдельности, не будем сразу уединяться под одной крышей. Рулите следом за мной, адвокат. Только смотрите, не потеряйтесь по дороге.

– Обижаете, мадемуазель.

– Тогда по коням. – Смуглянка решительно распахнула двери.

***

В ресторане «Оазис» довольно громко играла музыка: Гарри Мур надрывно пел свои протяжные баллады. Виктор, пропустив Карину вперед, окинул глазами зал. Почти все сидящие за столиками мужчины перестали жевать, и, уставившись на его спутницу, сделали стойку, как хорошо выдрессированные охотничьи собаки на дичь. Женщины же, ревниво оглядев Карину, с любопытством прошлись взглядами по Смурову.

– Мы, кажется, возбудили интерес посетителей, – сказал Виктор, когда они сели за пустующий столик в углу.

– Вас это удивляет?

– Нисколько, рядом с вами и на бледную тень обратили бы внимание.

– Это комплимент или вы прикидываетесь серой мышкой, адвокат? – Карина лукаво усмехнулась.

– Просто констатирую факт.

– Скромность, конечно, украшает джентльмена, но заметьте, как на вас украдкой поглядывают женщины. Вы сами по себе производите впечатленье. Кстати, вам очень к лицу этот светлый костюм, и галстук к нему подобран со вкусом. Сами выбирали или это подарок любящей женщины?

– Купил прошлым летом в Испании.

– И как вам эта страна – лимония?

– Впечатляет.

К столику неслышно подплыл официант в белой рубашке с черным галстуком-бабочкой, почтительно поздоровался и застыл в ожидании заказа. Карина, не открывая меню, обратилась к нему:

– Мне салат «Дары океана», порцию черной икры, маслины, форель под лимонным соусом и бутылочку белого грузинского вина, надеюсь, не забыли, какое я предпочитаю к рыбе, Юра?

– Как можно, Карина Игоревна, обижаете. А что желает ваш спутник?

Смуров, не успевший изучить меню, тем не менее, не стал медлить:

– Мне из еды – тоже самое, положимся на вкус дамы, а попить, пожалуй, минеральной воды «Баржоми» и двести грамм водочки «Абсолют», только охлажденной.

– Конечно, конечно. – Официант также неслышно удалился.

– Насчет закуски решили собезьянничать или прониклись ко мне безграничным доверием? – с усмешкой спросила Карина.

– Просто прислушался к мнению завсегдатая, я ведь здесь был только пару раз, да и то давно. А вы, судя по всему, сюда частенько захаживаете.

– Ну что ж, разумно, адвокат. Вы мне, положительно, нравитесь.

На поясе у Смурова заиграл мобильный телефон. Вынув трубку из чехла и нажав кнопку приема, он услышал голос Кричковского:

– Ты где? Я уже устал ждать. Только что мне позвонил какой-то тип и сказал, что для меня будет лучше побыстрее умотать из города. Я попытался выяснить, кто он и что имеет в виду, но он отключился. Как ты думаешь, это связано с картиной и фотками?

– Не исключено! Знаешь что, подруливай к ресторану «Оазис». Ты у нас человек богемный, и наверняка знаешь, где он находится. Я здесь с одной весьма привлекательной женщиной собираюсь отужинать. Если поспешишь, успеем посидеть втроем. А потом определимся с дальнейшими действиями.

– А что за птичка-синичка?

– Прилетай сокол, воочию увидишь!

– Окей, лечу мухой. – Сергей отключился.

Виктор вложил телефон в чехол. Наблюдавшая за ним Карина, иронически поинтересовалась:

– Подкрепление вызвали, адвокат? Боитесь, что в одиночку не справитесь с хрупкой женщиной?

– Ну что вы, просто нам с приятелем срочно нужно кое-что обсудить. Кстати, это связано с фотографией, о которой мы с вами должны поговорить.

– Ну, я-то, как раз, никому и ничего не должна.

– Простите, я не совсем верно выразился. Я имел в виду, что вы обещали меня просветить по поводу того, как к вам на телевидение попала фотография Марины Танцоровой, показанная сегодня в новостях.