– А что с ними случилось?

– В другой раз расскажу, а сейчас беги домой, извинись перед мамой и скажи, что будешь слушаться и никогда больше не убежишь из родного дома. Если нужна помощь или совет, всегда обращайся. Я – дед Саид, меня здесь все знают.

Я пожал руку дедушке Саиду и вернулся домой. Все-таки как хорошо, когда твои родители живы. Пусть ругают, пусть заставляют работать. Я буду выполнять все, что мне скажут папа с мамой, и постараюсь заслужить их похвалу.

Хорошо, что есть овраг, деревня Авдеевка и ее замечательные жители. Надо чаще бывать там. Сначала Константин Иванович встретился на моем пути, затем дед Саид, и от каждого я ума набирался. От обоих получил дельные, жизненно важные советы.

На следующий день мы с одноклассниками играли в футбол в овраге. Вдоволь наигравшись, я пошел к реке искупаться и увидел на берегу троих. Дед Саид, дядя Костя и еще один пожилой мужчина. Это был бывший врач, хирург-профессор, Мезенцев Юрий Сергеевич. Раньше он работал в Москве, а потом ушел на пенсию, оставил сыну квартиру и вернулся на родину.

Чем это для него обернется, он пока не знал. Дед Саид не рассказывал сыночку Мише о любви к отцу. Да и профессорский отпрыск не стал бы слушать мудрого аксакала. Я был благодарен судьбе за то, что познакомился с Юрием Сергеевичем, и до конца жизни буду благодарить его за все, чему он меня научил в медицине.

Я думал, что в Авдеевке одни бомжи живут и алкоголики. Так нам говорили в школе. Со временем я убедился, что все не так, как нам преподносили учителя. Столько умных людей я встретил здесь! Многие из них не были коренными жителями Авдеевки. Некоторые нашли приют в опустевших домах, так как оказались лишними для родных и близких и оказались на улице. Одна из них – пожилая учительница Валентина Федоровна Примакова. Интеллигентная женщина, знавшая несколько языков, прекрасно разбирающаяся в химии, физике, а главное, в математике. Главное – для меня. Я бегал к ней с домашним заданием, и она всегда охотно помогала. Я, в свою очередь, помогал ей с продуктами. Все учителя удивлялись, откуда у меня такие знания? Каким образом я осилил контрольные и самостоятельные работы по алгебре и геометрии?

Как-то раз я спустился в овраг после игры в футбол. На берегу речки Подковки сидели дед Саид и два парня: Володя Баев и Мишка Калинин. Не обращая на них внимания, я с друзьями бросился в реку. Вдоволь искупавшись, я решил закурить сигарету впервые в жизни. Одноклассник Захар Габерман достал настоящие «Мальборо». Я вообще-то некурящий, но «Мальборо» из Америки грех было не попробовать. Когда еще я увидел бы в Советском Союзе настоящие американские сигареты!

Увидев у меня в руках сигарету, дед Саид погрозил пальцем и велел подойти к нему.

– Саша, это что такое? – недовольно спросил дед Саид.

– А что?

– Ты почему куришь?

– Это же настоящие «Мальборо». Когда я еще смогу покурить «Мальборо»?

– Тогда поезжай в Москву и спрыгни вниз головой с Останкинской телебашни.

– Зачем? – недоуменно спросил я.

– Когда ты еще сможешь побывать в Москве и умереть красиво?

– Я же один разок, а так я некурящий. Покурю и брошу.

– Так многие говорили, сынок: «Я балуюсь, я брошу». Никто не смог бросить из моих знакомых ни сигарету, ни водку, ни наркотики. Нет, бросили, но только не сигарету, а свою жизнь коту под хвост.

– Я понял, дедушка Саид, я больше не буду.

– Лучше спортом займись с Володей и Мишей, потренируйся. Они боксом занимаются каждый день. Ты тоже приходи заниматься. Я их учил, тренировал, а теперь они сами занимаются, молодцы.

Я дал себе слово больше не курить и тем более не употреблять алкоголь. Я чаще стал навещать овраг и жителей Авдеевки. Помимо занятий я тренировался с Волохой Баевым и Мишей Калининым. С Володей мы быстро подружились, он был открытым добродушным человеком, всегда мог выручить. Миша был более закрытым, весь в себе, на своей волне.

Не раз Волоха помогал мне, когда были разборки в школе и во дворе. Местная шпана остерегалась меня, боялась подойти. В районе все знали, что в случае чего будут иметь дело с Володей Баем и Мишкой Калиной. Особенно побаивались Волоху, который одним ударом мог уложить двух-трех человек. Попытки наехать на Бая и Калину заканчивались плачевно для наезжавших. Об этом сильно жалели, как в одном случае.

Однажды после тренировки мы пошли к речке искупаться. Поодаль отдыхала компания, распивая водку и громко матерясь. Они со злобой и презрением смотрели на нас, но докопаться боялись. Они были явно не дураки и не слепые. Видели, как мы тренируемся и боксируем в спарринге. Их было трое и нас тоже трое, а эта публика на равных драться не привыкла. Им гораздо легче втроем на одного, по возможности слабого и беззащитного.

Так оно и вышло. Пройдя мимо них и спустившись к реке, мы окунулись в воду и услышали детский плач и крик:

– Мамаськина падарка, мамаськина зайка, отдай, отдай.

Мы вышли из речки и поднялись на берег. Маленькая девочка тянула ручонки к игрушечному зайчику, который находился в руках у одного из ублюдков. Подонок не обращал внимания на плач ребенка и крики ее матери.

– Отдайте, сволочи, что вы делаете, подонки, – в отчаянии кричала бедная женщина не своим голосом.

– Вот подарок как раз моей Наташе, у нее скоро день рождения, – только усмехался и говорил друзьям подонок.

– Вы что творите, мрази? Отнять игрушку у ребенка может только конченый моральный урод. Где вас воспитывали, твари? – дед Саид увидел эту картину и пришел в бешенство.

Главарь шайки, верзила с длинным носом, у которого не было денег для подарка любимой Наташе и поэтому он решил отобрать игрушку у ребенка, подошел к деду Саиду.

– Слышь, дедуля, это кто мразь, тварь и урод? Ты знаешь, что я с тобой сделаю?

Дед Саид так и не узнал, что мог бы с ним сделать длинноносый, зато мы увидели, что произошло. Бедолага с длинным носом думал, что раз перед ним старик, то можно над ним издеваться, как над ребенком. Только не знал он, что перед ним бывший боксер и фронтовик, вырубивший не одного немца.

Дед Саид так врезал ему по носу, что из Буратино он превратился в Пятачка. Фраера, бросившиеся на помощь другу, были вырублены ударами Волохи и Калины. Вдруг у верзилы, лежавшего на земле, я увидел в руках нож. С криком «Ребята, у него перо!» я схватил валун и хотел припечатать черепок подонка.

– Саша, стой, что ты делаешь?! – услышал я голос деда Саида.

Я бросил валун и подбежал к уважаемому аксакалу.

– Дедушка Саид, простите, но у него в руках был нож. Я за вас и за друзей испугался. Вдруг он бы встал и пырнул пером кого-нибудь из вас?

– Во-первых, Саша, я тоже увидел финку в его руках. Во-вторых, после моих ударов еще никто не вставал. Нельзя бить лежачего, запомни это на всю жизнь. Не становись зверем, будь человеком. Даже в гневе и в ярости.

Дед Саид велел мне идти домой, а сам подошел к женщине и ребенку.

– Кто вы? Откуда? Как вы оказались здесь с дочкой? – спросил он у матери девочки, отдавая ей игрушку, которую отобрал у верзилы.

Женщину звали Марианна, а девочку – Ляля. Муж выгнал ее с ребенком, не разрешив даже взять игрушки Лялечки. Поэтому Марианна купила Ляле плюшевого зайчика, чтобы дочка не плакала. Лялечка радовалась, пока не нарвались на подонков. Слава Богу, мы оказались рядом.

Марианна и Лялечка поселились у Валентины Федоровны, учительницы. Марианна помогала ей по хозяйству, а Лялечка играла с мальчиком Семкой, который поселился у тети Вали чуть раньше.

Отец у Семена жил в Израиле, а мать спилась и постоянно била его, оскорбляя. Каждый день повторяла одно и то же: «Жиденок, весь в отца, жид пархатый, жидовский отпрыск. Катись к папаше в Израиль». Отец Семена развелся с женой и уехал в Израиль. Мать Семки проклинала его за то, что он бросил семью. Почему он бросил ее? Жене надо было в зеркало посмотреть, и тогда ей стало бы понятно. Она была хронической алкоголичкой и практически не просыхала.