Реконструкция Парижа показала, что пробивка улиц выгоднее их расширения за счет одной стороны, так как при характерной почти для всех крупных городов периметральной застройке кварталов пробивка влечет за собой меньший снос, чем расширение, а также дает возможность, оформить улицу с обеих сторон однородными зданиями, избегая неблагоприятных разнохарактерных сочетаний. Парижский опыт доказал, что гигиенический эффект приносят только крупные зеленые массивы, а бульвары и небольшие скверы выполняют лишь функцию декорации.
В связи с благоустройством больших городских и загородных парков Булонского, Венсенского и Люксембургского, были устроены первые «зеленые вводы»: проспект Императрицы, ныне авеню Фоша и, ведущий на юг от большого Люксембургского парка, проспект Обсерватории. Новые площади превращались в крупные дорожно-транспортные узлы. В этом заключались не столько достижения, сколько недостатки примененных планировочных приемов. Многие площади общественного назначения, например, Большой оперы, стали достоянием исключительно городского движения. Особенно ярко это проявляется на примерах площадей Звезды и Наций. Чрезмерно большое число впадающих в них улиц раздробляет периметральную застройку и осложняет развязку движения. Эта реконструкция Парижа производилась до появления механического транспорта при слабой теоретической разработке транспортных вопросов и проблем. Поэтому вскоре после окончания планировочных реконструктивных работ с большой остротой стала ощущаться закупорка движения в центре и особенно на территориях дорожно-транспортных узлов.
Осуществленные под руководством Османа и Альфана парижские работы выглядят колоссальными по размаху в сравнении с тем, что делалось в Европе в сфере преобразования больших городов. Реконструкция улично-дорожной сети Парижа дала ему 165 км улиц. Они застроены с обеих сторон преимущественно шестиэтажными зданиями. В то время были проложены 48 км городских бульваров и упорядочены Булонский и Венсенский парки, общая площадь которых составляет 1,75 тыс. га.
Несмотря на огромные физические и денежные затраты, решить основную социальную проблему – ликвидировать трущобы, – Луи Бонапарту не удалось, потому что при реконструкции капиталистических городов эти неприглядные элементы застройки исчезают в одних местах, но возникают в других, часто в непосредственной близости одни от других.
Проведенная Османом реконструкция Парижа имеет классовый характер. Она сопровождалась спекулятивными аферами и ухудшениями для широких трудящихся масс условий их проживания, убожество которых иллюстрируют данные об эвакуации больных во время случившейся позже холерной эпидемии 1884 года из рабочих кварталов, возникших в ходе реконструкции парижских трущоб.
Проводившиеся в период Второй империи в третьей четверти XIX века по поручению Наполеона III под руководством префекта Османа и во многом определившие современный облик Парижа градостроительные работы получили название османизация (фр. travaux haussmanniens).
Перепланировка столицы Франции привела к улучшению инфраструктуры Парижа и множеству подражаний в других городах мира, среди которых американское движение City Beautiful, а также популяризовала тип получающего эстетическое удовольствие из прогулок по городу человека – фланера.
Необходимость изменений тогда была давно назревшей. С первой половины XVIII века власти Парижа задумывались о необходимости перестройки его центра: облагораживания набережных Сены и сноса, построенных на мостах, домов. В годы интенсивного индустриального развития Франции и в первую очередь количество жителей ее столицы росло быстрыми темпами – за одно столетие оно увеличилось в пять раз – с 0,55 млн. в 1800 году до 2,7 млн. в 1901 году. Плотность населения в некоторых кварталах достигла 100 тыс. чел. на км². Париж оказался не предназначен для такого большого количества горожан: сеть, плотно застроенных зданиями, узких кривых улиц затрудняла дорожное движение, а плохие санитарные условия приводили к частым возникновениям эпидемий, приводивших, в свою очередь, к тому, что богатые парижане покидали французскую столицу и переселялись в пригороды на север и запад, а ее центр превращался в, подверженный также и частым социальным волнениям, квартал бедняков. Устранение этих проблем требовало масштабной перепланировки этого города.
Первый план по модернизации Парижа был разработан в конце XVIII века во время Французской революции. В 1794 году была основана Комиссия художников, занявшаяся созданием проекта по строительству новых широких улиц, среди которых авеню от площади Нации до Лувра, на месте нынешней авеню Виктория.
По поручению Наполеона I в 1806 году была сооружена улица Риволи вдоль сада Тюильри, Позднее, в период Второй империи, она была продлена до площади Шатле. Риволи была более приспособлена к оживленному уличному движению, чем проект Комиссии художников, а кроме того стала основой для нового закона servitude d’alignement, запретившего строительство новых зданий или обновления старых за чертой улиц, обозначенных администрацией города.
В конце 1830-х годов проблему недостающей гигиены и перегруженности дорог перенаселенного центра Парижа осознал префект Клод-Филибер Бартело, граф де Рамбюто. Исходя из миазматической теории возникновения болезней, было решено «заставить воздух циркулировать». Сподвигла к этому решению, унесшая жизни 20 тыс. парижан, эпидемия холеры 1832 года. Рамбюто был готов к претворению планов в жизнь, но ему мешали полномочия, ограниченные отсутствием закона об экспроприации имущества, который был принят 3 мая 1841 года и направлен на решение таких проблем.
В 1848 году президентом Французской республики был избран Луи-Наполеон Бонапарт. Через два года он совершил государственный переворот и провозгласил себя императором Наполеоном III, который вскоре побывал в финансовой столице мира того времени Лондоне, промышленная революция в котором произошла несколько раньше, в XVII веке, и который имел системы канализации и сооруженных после Великого лондонского пожара 1666 года больших общественных парков. После этой поездки император Франции задумал превратить ее столицу в, отвечающий быстрым темпам развития населения и промышленности, современный город. Наполеон III интересовался архитектурой и часто работал над чертежами новых улиц Парижа.
В планы этого императора входили улучшение транспортного сообщения, системы здравоохранения Парижа, жилищных условий низшего класса и повышение своего авторитета среди жителей этого города. Кроме этого, хорошо обозреваемые широкие авеню облегчали проведение военных парадов, а в случае очередной революции усложняли перекрытие улиц баррикадами.
Для осуществления задуманного проекта Наполеон III в 1853 году назначил префектом департамента Сена, известного своей последовательностью и строгостью, барона Жоржа Эжена Османа. Представивший Османа Наполеону министр внутренних дел Франции герцог Персиньи заведовал финансовыми делами проекта с помощью братьев Перье. Обустройством парков и садов совместно занимались инженер Жан-Шарль Альфан и садовник Барийе-Дешан. Над составляющими большого проекта также работали другие архитекторы: театрами на площади Шатле – Габриэль Давью, зданием мэрии – Теодор Баллю, крытыми рынками в квартале Ле-Аль – Виктор Бальтар, строительством Северного вокзала – Жак Гитторф.
Для обеспечения движения транспорта под руководством Османа сквозь существующие кварталы были проложены широкие проспекты. В результате этого на месте запутанных узких улочек возникла геометрическая сеть широких, прямых и светлых авеню и бульваров. Ширина последних доходила до 30 м и это удивляло парижан.
Для расчистки центральной части Парижа от части узких переулков и тупиков Осман воспользоваться тем, что с 1854 по 1858 год Наполеон III обладал наибольшей властью. С севера на юг этого города через него протянулась практически прямая композиционная ось, соединившая бульвары Севастопольский и Сан-Мишель. Рядом с Шатле северо-южную линию с тех пор пересекает одна из длиннейших улиц Парижа – продленная Османом до улицы Сен-Антуан улица Риволи. В то время были построены бульвары в западном и восточном направлениях, а вдоль проспектов высажены подчеркивающие симметричность обновленного города каштаны.
