Я не мог не заприметить этот спокойный уголок на краю мира, и даже сделал дубликат ключей, так на всякий случай. Ключ остался где-то в моей квартире, поэтому я и купил фомку.

Не знаю, почему у меня был план отступления и убежище, где можно скрыться, наверное, это странно. Видимо, я всегда был параноиком, и только сейчас моим талантам нашлось применение. Нужный человек в нужном месте. Как я говорил, – культ не знал, с кем имеет дело.

Домик стоял в трех метрах от бушующих темных волн. Слишком близко, но невероятно уютно, ведь брызги долетали до окон, и океан буквально бился в железную дверь. Я немного повозился со ржавым висячим замком, сбил его монтировкой и со скрипом отворил тяжелую дверь с иллюминатором вместо глазка.

Щелкнул выключателем, внутреннее убранство озарилось мягким оранжевым светом. Помещение всё-таки было городской инфраструктурой, электричество подавалось от общей сети.

Здесь было всё, что мне нужно. В дальнем углу стоял продавленный диван, напротив него душевая кабина и водонагреватель. В другом конце комнаты был накрытый полиэтиленом электрический радиатор и старый камин, у которого даже лежала стопка сухих дров. Посередине был стол и несколько кресел, на стене наркоторговцы повесили телевизор, чтобы коротать время, антенна уходила куда-то в потолок.

Я перетащил из машины пакеты, застелил диван, засыпал угля и подкинул дров в камин. Огонь разгорался слабо, пришлось включить и обогреватель, чтобы хоть как-то согреть мой люкс. Я недооценил способности камина, через некоторое время в комнате стало по-настоящему жарко. Я перекусил сэндвичем, выпил стакан бурбона и принял душ, который мне был просто необходим. Вода была мутной и пахла ржавчиной, но меня это не остановило. Окрыленный, я вышел из душевой кабины, переоделся в чистое и упал в кресло, захватив бухло и газировку и раздумывая до чего я докатился.

Вот он я, сидел черт знает где, в майке алкоголичке и пижамных штанах, опять пил как проклятый и жалел себя. Я не помнил, когда последний раз спал, но заснуть боялся до чертиков.

Перед глазами до сих пор стоял образ приюта, а когда я пытался из него выйти, то оказывался в ванной Аддерли, а когда бежал оттуда, попадал в заброшенную станцию метрополитена.

Тяжелая голова то и дело падала на грудь, веки слипались, и чтобы хоть как-то отвлечься, я проверил, работает ли ТВ. Телевизор работал, но лучше бы я его не включал.

На новостном канале сначала показывали последствия дневного пожара в Маунт-Вью, а потом включили экстренный выпуск, посвященный массовым убийствам.

Толпа репортеров смолкла, гул начал потихоньку уходить, на светящуюся трибуну с постаментом, истыканным микрафонами, поднимался человек. Медленно и важно к трибуне приблизился Лейтенант Альберт Роберт Бар, о чем проинформировала бегущая строка внизу экрана. Он поправил синий галстук, приветственно кивнул репортерам, и с серьезнейшим лицом склонился над микрофонами.

– Сегодня я должен предостеречь всех жителей города, о том, что преступник, который подозревается в участии убийств на прошлой неделе, до сих пор на свободе. – Начал он громко.

Было видно, что он наслаждается каждой секундой известности, ловит каждый блеск фотообъектива, впитывает внимание и славу, что на него обрушилась. Держался он, к слову достойно.

– Ещё более плохую новость обязан я донести до вас, главный подозреваемый в этом деле является представителем полицейского департамента.

Когда толпа ахнула, он выдержал драматическую паузу и продолжил.

– В самое ближайшее время он будет пойман и представлен правосудию, можете в этом не сомневаться. Ему некуда бежать, мосты перекрыты и каждый полицейский города ищет его. Но пока он не пойман, хочу предупредить всех жителей, – преступник нестабилен, вооружен и очень опасен, мотивы его поступков зачастую не поддаются логике, поэтому его действия невозможно предугадать. Сейчас же, прошу обратить внимание на экран.

В углу телевизора появилась моя хмурая рожа на старой фотографии. Фото, конечно же, хорошенько отредактировали, – безумные глаза прятались в черноте острых скул, выражая лишь гнев, губы обвисли в злобном оскале. Этот психопат мало был похож на меня, но имел мои черты лица. Зато он очень подходил программе и публике, которая бы желала похолодеть от ужаса, который ей демонстрировали. Маньяк, коп, безумец, урод! Да как таких вообще в полицию берут?!

– Человек перед вами, детектив Влад Ковач, на данный момент находится в розыске, пожалуйста, если вы заметите его, сразу звоните по номеру внизу экрана! Запомните это лицо! Не приближайтесь к нему ни в коем случае, и не пытайтесь заговорить!

Фото так себе, но я был рад, что выбрали его. Он был совсем непохож на истощенного и бледного алкоголика, который сейчас смотрел это глупое ток-шоу.

– Я знаю, что вам нужны подробности. Сейчас я могу лишь сказать, что детектив Ковач, скорее всего, тяжело болен. Он основной подозреваемый по делу серии убийств на прошлой неделе. Мы предполагаем, что Ковач совершил не менее семи убийств за несколько дней, и причиной того, что его не поймали было лишь то, что он сам занимался расследованием и умело скрывал улики своих же деяний.

Толпа заревела. Они нашли монстра, которого даже представить не могли, журналисты сейчас писались в штаны от восторга, прыгали как девочки фанатки на рок концерте, пытаясь перекричать друг друга. Домохозяйки картинно теряли сознание, перед тем как переключиться на канал с влюбленными вампирами. Мужчины в барах сурово мотали головой, выпивая пинту другую. Вот же урод, вот скотина, поджарить его на электрическом стуле! Не нужно его задерживать, пристрелите как бешеную дворнягу!

– По результатам расследования, напарник Ковача обнаружил неопровержимые улики, указывающие на причастность подозреваемого, тогда Ковач убил и его. У нас есть видеозапись, подтверждающая этот факт.

Альберт и правда был в ударе. Репортеры уже брызгали от счастья, капли восторга летели прямо в объектив.

– К сожалению, это не всё. – Альберт тяжело выдохнул и взялся руками за кафедру, будто баллотировался в президенты. – Ковач также подозревается в убийстве консультанта из ФБР, который помогал управлению в расследовании.

Да я, мать вашу, как Хуссейн. Хуже меня только русские шпионы.

– Сейчас раскрывать подробности расследования я не вправе, но я прошу граждан Масс-Коуст, не волноваться и не поддаваться панике, мы делаем всё возможное, чтобы изолировать опасность. Сделать это нам будет гораздо легче с вашей помощью! Запомните это лицо! Сообщите, как только увидите!

Экран тут же сменился студией, где блондинка ведущая со страхом в глазах, читала с бумажки.

– Это было прямое включение из центрального полицейского участка. Так кто же такой этот мистер Ковач?

Её сосед по студии, усатый брюнет в пиджаке, продолжил как по нотам.

– Мэри, мне только что прислали информацию касательно этого человека. Он работает в Масс-Коуст уже три года. Но, самое главное впереди! Раньше он работал старшим детективом в Дистанс-сити, где участвовал в поимке знаменитого серийного убийцы мистера М… Так вот, согласно данных полицейского управления, Ковач был похищен маньяком и перенес тяжелую травму, – М пытал его на протяжении нескольких дней! Ковач выжил и даже получил награду за выдающуюся службу, но так в себя и не пришел. Он год лечился у психотерапевта, а после развелся с супругой, и переехал сюда, в Масс-коуст. У него огромный послужной список, он семь раз участвовал в перестрелках и неисчислимое количество раз превышал полномочия. Боже, Мэри! Ковач крайне вспыльчив и нестабилен. Он не может себя контролировать, это можно сказать и без мнения специалиста!

– Спасибо Боб. Мне стало немного жутко оттого, что он где-то в городе и на свободе... Более подробно о том, кто такой детектив Ковач и о подробностях его службы мы расскажем в вечернем выпуске, через полчаса. Пожалуйста, оставайтесь с нами и оставайтесь бдительны!