– Может быть и так, но мы хотя бы внесли это в протокол. – Подметил я, направляясь обратно к желтой ленте. – Идем дальше, нам нужно сегодня успеть посетить все остальные места.

Легкая возбуждающая дрожь пробежала по моему телу, ведь теперь у меня не было сомнений, что мы там найдём.

– Не успеем. – Остановил меня Тони. – Уже почти час дня.

– Тогда разделимся. Подвези меня к Джессике, я заберу машину.

Рисунок нам ничего не давал. Говоря другим языком, – мы продолжали ходить кругами, как бывалая проститутка.

Но что-то толкало меня на поиск другого рисунка. Я должен был знать, что есть третье изображение, что связь между убийствами более тесная, более табуированная. Почему-то я был уверен, что маска на стене приведет меня к убийцам. А может быть, я просто гонялся за единственной зацепкой, которая у меня была.

– Только после завтрака!

– Ладно, ладно, после завтрака. – Сдался я.

Мы заехали в кафе на соседней улице, хоть что-нибудь перекусить. Небольшой зал, скорее даже пристройка, столики у панорамных окон, быстрая раздача блюд и можно курить. На улице стояли горшки с вечно-зелеными растениями, открывался вид на проезжую часть и небольшой книжный магазин на другой стороне улицы.

– Влад, я понимаю, что сидеть в участке невесело, но, тебе не кажется, что мы затеяли всё зазря? – Спросил Тони, одной рукой щедро поливая яичницу кетчупом, а второй беспрестанно проматывая сообщения на телефоне.

– Не понимаю, к чему ты ведешь?

– Ты утренние отчеты смотришь? Вот, например, у Селины Гленмарк под ногтями обнаружили части кожи нападавшего, – она отбивалась и поцарапала его.Ещё есть волоски, четкий отпечаток ботинка, капли слюны… Осталось дождаться результатов и всё, считай он уже у нас в руках.

– По первому телу тоже отпечатки нашли. Но вот, только никак не определят, кому они принадлежат.

Мне принесли мои вафли с беконом и сыром. Девушка, которая принесла мой заказ, на секунду задержала на мне взгляд, перед тем, как поставить блюдо на стол, как будто узнала. Отчего-то мне стало не по себе.

– Вот, вот… – Продолжал Тони. – А представляешь, сколько они наследили за все семь случаев?

Я разрезал легкую корочку и отправил ещё дымящийся кусок в рот. Мне сейчас нужно было что-то жирное и вредное.

– И что ты предлагаешь, – сидеть на заднице? Ждать, когда всё само собой успокоится, и культ раскроют аналитики?

– Нет, конечно. – Тони разговаривал с набитым ртом, губы были перемазаны яичным желтком. Было видно, что он получал неимоверное удовольствие. – Но, мы уже доказали свою позицию, – ещё один рисунок на месте жертвоприношения. Как говорят – доказательства неопровержимы. Так зачем сейчас осложнять отношения с начальством и мотаться по городу? Поедем в участок, предоставим фото лейтенанту, отсидим вечерний брифинг и домой.

Мысль изучить места преступлений была плохой, и я это знал, но за неимением хорошей, я решил следовать этой, хоть и чувствовал, что пожалею. Всегда так делаю. Всегда жалею. Профит.

– Нет, давай ещё по одному дому осмотрим. Потом вернемся на твой брифинг во всеоружии.

– Мы сейчас могилу себе копаем, ты же понимаешь? – Спросил Тони задумчиво, потягивая из пол-литрового стакана клубничный коктейль.

– Ты о чём, о лейтенанте?

– Нет, конечно! Черт. – Красные капли напитка упали ему на рубашку. – Да я вот к чему, – крабья морда на заводе нарисована давно, так?

– Да.

– Вот только краска не слезла ещё, рисунку не более пяти лет. Понимаешь о чем я?

– Кажется, да. Это значит, что в прошлом, в этом зале, было совершенно такое же убийство, но никто об этом не знает. И ты тоже.

– Представь только, какую историю раздуют из этого газеты. Да и, если подумать, как вообще такое могло случиться?

– Это сезонность. В определенный период эти ублюдки совершают жертвоприношения. Господи, циклов могло быть несколько. – Покачал я головой, размешивая в стакане с минеральной водой пакетик обезболивающего.

– Это просто невозможно. Полиция, городские службы, свидетели, любители теорий заговоров, хоть кто-то бы заметил! – Не мог успокоиться он. – Дерьмо, Влад, у тебя должно быть объяснение.

– Угу. – Кивнул я, не глядя ему в глаза. – Есть парочка идей. Тебе не понравятся.

– Выкладывай.

– Логично предположить, что скрыть массовую резню можно только одним способом, – быть в сговоре со всеми, кого ты перечислил. Или хотя бы копами. Ты знаешь сам, как легко можно развалить дело, не доводя его до суда. Немного капнуть, подкопать, скрыть, перемешать и готово.

– Ты хочешь сказать, что у нас в участке крыса?

– Нет, Тони. Я лишь предполагаю, что тут замешан кто-то из управления.

– Это бред.

– Это логично. – Спокойно парировал я. – У меня есть некоторые мысли, но делиться ими сейчас не хочу.

– Скрывать что-то от напарника, вот это подозрительно. – Буркнул он.

– Я ничего не скрываю. Просто… Мне нужны доказательства теории, и тебя я ввязывать не могу.

– Пошёл ты, Влад. – Сказал Тони.

Я предпочел промолчать, я мог думать лишь о том, как далеко могли дотянуться щупальца с картинки?

Опять начался дождь, теперь и с ветром.

Я припарковал форд в начале улицы, куда меня вывел навигатор, и сидел, листая краткий рапорт с места преступления, иногда поглядывая на следующее здание в списке. Вэйвью 157. Мне нужно было на четвертый этаж, первая комната по коридору, без номера.

Опять старый район, опять нежилое заброшенное здание. Шесть этажей, пустые проёмы окон, развалившиеся остатки балконов, трещины по стенам… Через дорогу от здания такая же старая заправка, что удивительно с картонной вывеской “Открыто” на хлипкой двери. Я пригляделся и заметил тусклый свет из окон заправки. Надо же, ещё работает.

Я поднял воротник и нехотя вылез из машины под дождь, добежал до входа в пустое здание, остановился у дверного проёма и обернулся, спрятавшись под козырёк. Что-то не давало мне покоя.

По пустой улице порывами проносился ветер, создавая непроницаемую завесу воды, тучи висели так низко, что казалось, вот-вот упадут с небес вниз, погребая меня и весь город под собой.

Я вглядывался через стену дождя в слабый свет окон напротив, когда до меня наконец-то дошло. На заправке должны были быть записывающие камеры, – их устанавливают на любой заправочной станции, в не зависимости от её новизны. Ведомый идей, я перешёл дорогу, старательно игнорируя ливень, и был награждён.

На нависающей крыше заправки чернели круглые объективы. Одна камера смотрела за двумя бензиновыми колонками, а вторая позволяла увидеть дорогу и въезд, в том числе и 157-ой дом.

Мне было противно самому от себя, но я обязан был это сказать.

– Бинго. – Мой шёпот утонул в шуме дождя.

Я ничего не видел, просматривая отчеты, ни о заправке, ни о камерах. Неужели мои коллеги из других участков и это упустили?

“Я хочу быть детективом”.

“А что вы умеете?”

“Я дебил, и могу не замечать очевидные вещи“.

“Безусловно, вы приняты!“

Я прошёл мимо колонок к входу, но, несмотря на вывеску “Открыто”, дверь не поддалась, лишь ручка слабо лязгнула и обожгла холодом ладонь. Какого чёрта?

Я обошел постройку, заглядывая в окна, за которыми я заметил слабый свет, но они были плотно зашторены. Я остановился у источника света, вытянувшись, в попытке увидеть кого-либо через тонкую ткань жёлтых штор. На мгновение мне показалось, что внутри кто-то есть, лишь мелькнув тенью у окна.

Нет, не показалось, – на заправке точно кто-то был.

Дождь бил меня по лицу и заливал за воротник, словно прогонял прочь, в уютное нутро автомобиля. Я быстро промок и начал мёрзнуть.

Вернувшись к входу и с твердым намерением попасть внутрь, я несколько раз сильно ударил кулаком по двери.

– Полиция, откройте! – Крикнул я грозно.