— Не знаю, пока никто. Думаю, что предложу Рысеву. Хоть он и подложил мне такую свинью, но… — Чижиков сел на кровати и взлохматил волосы. — Как думаешь, согласится?

— Почему бы и нет. Главное даты согласовать. Потому что он через три месяца уезжает на практику на четвёртый уровень. Сам понимаешь, сложно быть шафером, находясь во время свадьбы там. — Хмыкнул Сусликов. — А, вообще, очень хорошая идея. Рысева женщины любят. Может быть, ему удастся переключить внимание госпожи Пескарёвой с твоей скромной персоны на себя.

— Я на это очень надеюсь, — Чижиков встал и посмотрел на часы. — Пора на занятие идти. На твоё, кстати.

В то время, которое они провели у Рысева во время подготовки к свадьбе Жени, Чижиков и Сусликов стали, если не друзьями, то, как минимум, хорошими приятелями. На занятия эти их отношения, естественно, не распространялись. Но вот наедине или в компании, они вполне могли поговорить по-дружески. Марк сначала даже хотел пригласить шафером Сусликова. Но быстро передумал. Рысев для этого непростого дела подходил лучше. Во-первых, он граф, и его присутствие повысит престиж свадьбы. Ну, и, во-вторых, как уже сказал Сусликов, Рысев парадоксальным образом нравился многим женщинам. Так что Чижиков в тайне рассчитывал на то, о чём говорил Сусликов по поводу будущей тещи.

Оставалось самая малость, сказать Рысеву об этом. И вот тут крылась проблема. Потому что Чижиков не знал, как отреагирует Рысев на его предложение. Учитывая, как весело провёл это лето Марк.

Сегодня вечером у Чижикова не было никаких особых дел. В кое-то веки он оказался свободен, и решил зайти к Рысевым. Женя каждый вечер уходит на занятия к Дроздову, так что можно как раз выкроить время до назначенного часа. А потом дойти с ним до площади и обговорить детали.

Приняв решение, Чижиков уже более бодро зашагал по коридору и успел к началу занятий без опозданий.

Нам удалось со второй парой шифровок управиться быстрее, и нас отпустили, выдав домашнее задание: зашифровать и расшифровать пару текстов, и на следующем занятии сдать готовые результаты.

Дома я первым делом пошёл на кухню.

— Михалыч, идём в гостиную, поговорить на… — и тут мой взгляд упал на Фыру, которая ела очень нежное даже на вид мясо в каком-то сливочном соусе. — Так, это что?

— Телятина на пару, в соусе бешамель, — Михалыч с улыбкой смотрел на рысь, которая пофыркивала, поглощая еду.

— А мне кто-нибудь объяснит, почему моя рысь питается лучше меня? — задал я вопрос, и тут же оказался под прицелом трех пар глаз.

Две пары, принадлежащие Настасье и Михалычу, смотрели осуждающе. А во взгляде Фыры чётко прослеживалось удивление. Мол, ты совсем дурак, или притворяешься? Зачем такие идиотские вопросы задаёшь?

— Так ведь, Фырочка любит такое мяско, — решил ответить наш клановый шеф-повар.

— Да, неужели, — протянул я. — А Фырочка от такой еды клочками не облезет? Нет? Вы уверены?

— Нет, не должна. Мяско свеженькое, парное. Сливки свежайшие…

— Да и, ваше сиятельство, вы же недавно только мясо заново начали есть. Ну, мы и стараемся больше курочку вам приготовить, да рыбку понежнее. — Зачастила Настасья.

— Вот сейчас лучше помолчи, — сказал я, поднимая руку. — Михалыч, жду тебя через минуту в гостиной.

Когда он зашёл, я уже успел немного успокоиться.

— Присаживайся, — указал ему на кресло.

— Вы о Фыре хотите со мной поговорить, Евгений Фёдорович? — спросил он, осторожно присаживаясь на краешек кресла.

— А в этом есть какой-то смысл? — я чуть ли не закатил глаза, когда говорил это. — Скажи, Михалыч, только честно. Ты перестанешь ей делать фрикасе из молодой крольчатины, только потому, что я скажу этого не делать?

— Эм, — он задумался. — Но, Фырочка любит крольчатинку. Только предпочитает её в необработанном виде…

— Михалыч, Фыра — рысь. Она хищник, который вполне умеет охотиться, если совсем жрать нечего. Но, если тебе доставляет удовольствие её баловать, то, вперёд. Пока она выполняет мои приказы, пускай наслаждается твоей готовкой. Вот только, можешь ей передать, что, если пару раз взбрыкнёт, сразу же перейдёт на натуральные продукты.

— Она и так ест исключительно…

— Ты меня не понял, — я улыбнулся. — Что она поймает, то и будет есть. Ты ей главное скажи. Она поймёт, уверяю. А теперь давай вернёмся к делам нашим скорбным. — Я задумался, а затем продолжил. — Мне твоя бывшая хозяйка тут на днях лицо расцарапала. Обвиняла в том, что я её разорил. Что буквально увёл у неё одного талантливого повара…

— Да, чтоб её, — Михалыч, стукнул себя по коленке. — Вот же вздорная бабёнка. Лишь бы вину на кого другого переложить.

— Могу тебя заверить, что таких людей полно, и от пола подобное отношение к жизни не зависит. Вот только конкретно в этом случае, то, что она женщина немного усугубляет моё положение. Ну, не могу же я её избить в ответ. Хотя, могу, конечно, но меня не поймут люди, и собственная совесть. Не говоря уже о музах.

— Почему? — я посмотрел на него. Он что, серьёзно об этом спрашивает.

— Потому что мужчина всегда чисто физически сильнее женщины. Любой мужчина абсолютно любой женщины. Так задумано природой. И от этого мы никуда не денемся. Бывает, и в нашем обществе кланами правят женщины на правах матриархов. Но, в этом случае, они обязаны давать себе отчёт, что в случае чего, их будут бить, не взирая ни на что. — Я задумался. — Не будем углубляться в философию. Она вечна, как и само существование полов. Я сейчас про другое. В нашем случае, дамочка вовсе не пытается становиться матриархом. Более того, она плотно сидит за спиной у мужа, который, чтобы супруга мне выносила ему мозг, подарил ей это злосчастное кафе.

— Об этом все знают, — махнул рукой Михалыч. — Сергей Перепёлкин отставной офицер. Его вообще ничего в жизни не интересует, кроме охоты за мелкими тварями. Он за периметр форта частенько выезжает тварюшек нулевого уровня пострелять.

— Меня окружили пернатые и грызуны, — пожаловался я в пространство. — Как так получилось?

— Вы у меня спрашиваете? — осторожно поинтересовался Михалыч.

— Нет, это был риторический вопрос. — Я покачал головой. — Кафе я всё равно куплю, просто ради мелкой мести. И сделаю так, чтобы бывшая хозяйка увидела тебя на кухне. Просто, чтобы потешить самолюбие. Вот только встаёт другой вопрос, прибыль. Если я куплю заведомо нерентабельную игрушку, меня не поймёт уже дед. А такое недопонимание может быть довольно болезненным.

— И что вы предлагаете, ваше сиятельство? Подготовить персонал в кафе, чтобы оно вышло на прежний уровень? — Михалыч задумался. — Это я могу.

— Не только. Я думаю, составить меню таким образом, чтобы люди могли заказать еду домой, а специальные мальчишки будут развозить её. Коробки с узнаваемой картинкой, уж это я смогу нарисовать. В форте много студентов и одиноких офицеров, не говоря уже про курсантов, которые не живут в казарме. Многие из них точно не откажутся ужинать таким образом.

— Это осуществимо, — наконец, сказал Михалыч, после того, как раздумывал несколько минут. — Сделать упор на пирогах. Тех же открытых, которые я сегодня делал. Вам понравилось, кстати?

— Мамбову понравилось, а я не попробовал, — я хмыкнул, увидев, как поджал губы Михалыч. — Но, думаю, что эти пироги будут пользоваться успехом. Так что, ты мою мысль уловил. Иди, обдумай меню, да и вообще, как всё это будет происходить. Если пойдёт, мы в нашем… хрен пойми, что это сейчас, ну, пусть будет клуб по интересам, в Ямске устроим нечто подобное. Там проще. Туда можно мобилет отдать, специальный, чтобы только на заказы работал и девочку какую-нибудь посадим. Но это дело будущего. Сейчас, главное, здесь развернуться.

— Я подумаю, Евгений Фёдорович. И на бумаге изложу, что надумалось, — я кивнул, а Михалыч ушёл с задумчивым видом. Идея его захватила и это было видно невооружённым взглядом.

— Ваше сиятельство, юрист клана просит принять его, говорит, что это срочно, — в гостиную заглянул Игнат.