У меня не было желания снова встретить моего убийцу, поэтому я решила просто прогуляться по дворцу.

Замечательнейший день! Отец жив, меня тоже теперь не убивают.

Эх… Оказаться бы еще поскорее дома.

Дом… Там папа снова будет говорить о Нате. Но что странно, теперь эта мысль не была такой болезненной.

Ната тоже его дочь. К тому же, пусть папа и пытался побольше с ней общаться, но он все равно продолжал уделять мне внимание.

Я просто… не хочу, чтобы он забыл обо мне, бросил, как та женщина. Я же не его настоящая дочь.

Я вздохнула. Эти мысли немного подпортили мне настроение.

Ната. Недавно она, кажется, пыталась со мной помириться… Я, конечно, все еще злюсь на нее, но… она выглядела огорченной.

Не знаю, прислала она сказку про Мстительного бога, чтобы попытаться от меня избавиться, или она ничего не знала об этом, но хочу попробовать помириться.

Здесь происходит столько всего странного. Если с ней что-то произойдет, папе будет больно. А возможно… мне тоже будет неприятно, если она пострадает.

***

Решительно набрав в легкие воздух, я сообщила Аланду, что хочу видеть Викторианну.

Он не должен пытаться меня убить. За моей спиной стояли Роза, Лукас и Чарльз.

Мне не понравилось, с какой издевкой этот псих на меня посмотрел, но главное, что все-таки позволил подойти к двери в комнату Наты.

— Викторианна!

Закричала я, со всей силы пиная дверь.

— Эй, кретинка, открывай! Это я!

Через пару секунд дверь открыла удивленная Ната.

— Что-то случилось?!

Вдруг встревоженно спросила она, время от времени боязливо косясь на Аланда.

Они поссорились? Помнится, раньше Ната бросала на него только мечтательные взгляды. Ах да, она же писала в записке, что Аланд одержим демоном. Не знаю, как по мне, он просто псих.

Ладно. Нужно сказать это.

— Я просто хотела сказать… Ната, извини меня, если сможешь. Мне жаль, что вела себя так по-свински с тобой. Всё это теперь кажется таким глупым. Срывала на тебе свою злость…

Мне вспомнилось, с каким наслаждением я наблюдала за травлей одноклассников над Натой. Это было… так глупо и мерзко.

Я вспомнила, как слуги здесь относились ко мне, и как я была одна. Поначалу одна. Тогда мне было так гадко. Особенно на том балу.

— Я извиняюсь.

Ната все молчала, и я начала чувствовать себя дурой. Зачем я вообще трачу на это время?!

— Знаешь, мне с тобой действительно было интересно общаться. Да, я постоянно думала о тебе гадости, но мне нравилось разговаривать с тобой, шутить, обсуждать твои глупые книжки… Пожалуй, ты единственная настоящая подруга, которая когда-либо у меня была.

Всё еще молчит. Ну, и ладно! Умолять о прощении на коленях я не собираюсь. Не хочет прощать, обойдусь. Я сделала все что могла.

Я развернулась, собираясь уйти.

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны». Был совершен откат назад»

И вот снова я стояла перед закрытой дверью Наты.

И что я нарушила?!

А… Кажется, поняла. Видимо, я снова назвала ее по настоящему имени.

Неа. Я не буду повторять это позорище. Снова извиняться перед «стенкой».

Резко развернувшись, я пошла прочь.

***

Тем временем Викторианна сидела в своей комнате. Откат вернул ее в тот момент, когда она мирно сидела в кресле, читая книгу.

Отчего-то глупой девчонке хотелось вскочить с кресла и куда-то побежать. Быть может приказать своему верному рыцарю расправиться с глупой пустышкой?

«Если я сейчас с ней не договорю, если она сейчас уйдет, мы никогда не станем подругами».

Горло Викторианны раскаленной цепью сковало от жалости к самой себе.

— Ни родителям, ни Мире нет дела до меня. Во мне нет ничего особенного. Ни целей, ни стремлений.

«Это не мои мысли! Я сейчас думаю не об этом! Мне нужно догнать Миру!»

— Отстань от меня!

В комнате раздался оглушительный треск…

***

(Ната)

Где я?!

Испуганно озиралась я по сторонам. Это место было мне совершенно незнакомо. Просторная комната, позолоченная мебель, кровать с балдахином, фортепиано.

Совершенно незнакомая мне комната.

Хотя…

Как только мне удалось выровнять участившееся из-за паники дыхание, голову начали заполнять воспоминания о недавнем сне.

Героиней этого сна была будто бы я, но не совсем. Та девушка, как и я, не любила находиться в толпе, точно как и я общалась с Мирой и также любила книги, но… она была такой сонной и умиротворенной.

Наверняка я бы тоже, как и она решила, следовать сюжету, но почему она была такой спокойной?!

Тут я вспомнила, что произошло ДО того, как я уснула.

Я закончила читать «Бронзову шкатулку и принцессу Викторианну», когда ко мне внезапно пришел помощник автора этой книги.

Я не давала согласия, но, из-за растерянности, и не отказалась напрямую. Меня затянули сюда, а через некоторое время и маму.

Да… Я помню, как кричала в небо, пыталась дозваться до него. Мне не ответили, тогда я просто села на поляне, отказываясь следовать сюжету.

Ко мне приходила мама, я раз за разом рассказывала ей о нашем настоящем мире, но раз за разом происходил «откат».

А потом…

Что же произошло потом?

Хм…

Ах, да. Я увидела перед собой зеленый скелет?

Да! А потом еще и горло так сдавило.

Кажется, именно после этого я уснула.

Во сне будто бы и думала, как я наяву, но все было как в тумане.

Помню много раз я хотела что-то сделать, но мне не давали.

Я была такой меркантильной.

Гадость.

Ах, да. Мира же здесь!

И… я с ней рассорилась.

Почему я вообще не попыталась попытаться с ней помириться или взбодрить ее?!

Отец был очень важен для нее, а я просто сидела в этой комнате и «страдала». Будто бы это я была самой несчастной, а не она!

Ей было в разы хуже.

Разумеется, она прогнала бы меня, но я должна была попытаться сделать хотя бы что-нибудь, а не сидеть в этой комнате и «горестно вздыхать».

Встав со слишком уж мягкого кресла, я уверенно пошла к выходу из комнаты, как вдруг заметила свое отражение. Вернее отражение шеи.

Она была красной, а вокруг был отпечаток цепи. Дрожащей рукой я дотронулась до своей шеи, и тут видение исчезло.

Мое отражение в зеркале было снова нормальным.

На что я отвлекаюсь?! Нужно догнать Миру!

Морщась, я схватилась за юбки платья, поднимая их повыше, чтобы было удобнее бежать к двери, ведущей из комнаты. Какое же это платье неудобное и тяжелое. Явно во вкусе Миры. А я бы предпочла обычные брюки.

***

(Мира)

— Мира, подожди!

Вдруг выкрикнула Ната, я раздраженно к ней обернулась. Она стояла в дверях своей комнаты и выглядела намного более эмоциональной, чем до этого.

— Что?

— Я злюсь за те случаи. Мне было очень больно тогда и… никто даже не хотел помочь. Все верили только тебе, но… Мне тоже очень нравилось с тобой общаться. Может для тебя это не так, но ты для меня была как настоящая сестра, ты всегда понимала меня, запоминала, что я говорю, и твои шутки всегда были такими смешными. Я бы очень хотела, чтобы мы были подругами. То есть… если ты бы тоже хотела продолжать дружить.

— Не люблю я все эти сентиментальности.

Поморщилась я. Бе. Какие-то глупые щенячьи нежности.

— Вообще не понимаю, почему ты спрашиваешь у меня разрешение, насчет дружбы. Мы же и так сестры, даже если ты не захочешь этого признавать.

Без особого желания заставила я себя сказать.

О, нет. Она что, сейчас разрыдается?

— Ната, не реви, пожалуйста.

Произошел откат.

Ната снова открыла дверь.

— Вирианна, может попробуем вместе приготовить что-нибудь?

Я поморщилась. Ненавижу готовить, мне больше нравится есть.

Внезапно Ната посмотрела на меня с каким-то умоляющим взглядом.

Ха. Видимо она здесь уже научилась пользоваться эмоциями для манипуляции.

— Ладно.

— Давай прямо сейчас?!