Слёзы всё же навернулись на глаза, но Лера, применив огромную силу воли, смогла их задавить на корню. Не доставит этим двоим такого удовольствия. Так спустить ему это всё она не могла, поэтому, пока не передумала, размахнулась и оставила смачный след от своей пятерни у него на щеке, и даже сердце не ёкнуло.

– Ты одна в моей жизни, в ней нет места другим, – даже внимания не обратил он на этот её жест отчаяния, считая, что заслужил побои и не один раз. – Но прошу тебя, пойми, я не могу быть с ней грубым… Дай мне время, я найду выход из этой сложившейся не в нашу пользу ситуации…

– Нет… забудь о нас… Мы попробовали, и у нас ничего не получилось… Она явно настроена тебя получить и не остановится…

– И что, ты так просто сдашься и меня отдашь этой акуле? – потерянно спросил он девушку…

– Я не знаю, что думать, а тем более, что делать…

– Я так понимаю…

– Правильно понимаешь, я ухожу одна и сегодня меня не жди, можешь Римму позвать на ужин, она страстно желает оказаться в твоих объятьях… Между нами все кончено, Владимир. Даже не надейся на продолжение наших отношений после такого, хотя ничего толком и не успело начаться… Это к лучшему, поверь, мы слишком разные, даже с той же Риммой вы намного лучше подходите друг другу, два сапога пара, оба испорченные до мозга костей эгоисты, думающие только о себе…

Владимир что-то ещё говорил, но Валерия его больше не слушала… Заплетающимся ногами она вышла в коридор и поплелась к себе… Все жизненные силы покинули ее тело, а в душе поселилась смертельная тоска… В голове стоял туман, голова кружилась от нехватки кислорода, а глаза застилало пеленою слёз.

Прочь из этого места! Схватив свои вещи, Лера даже не помнила, как закрыла кабинет, сдала ключ Ирине и оказалась на улице, жадно хватая ртом воздух…

– Вот и всё, – сказала девушка, когда немного пришла в себя и могла уже дышать и передвигаться, – хорошего помаленьку…

И, совершенно потерянная, Лера поплелась на остановку, чтобы поехать домой, упасть на кровать и залить свою подушку целым океаном солёных слёз, зализывая кровоточащие раны в полном одиночестве…

…I've become so numb I can't feel you there

I've become so tired so much more aware

I'm becoming this all I want to do

Is be more like me and be less like you….

Неподражаемый голос Честера Беннигтона звенящим ритмом стучал в мембранах наушников, заставляя тело подчиняться его бешеной энергетике. Всегда в жизни надо искать плюсы, вот, к примеру, у кандидата филологических наук и в обозримом будущем доцента кафедры русской литературы 19 века Кристины Валерьевны Круговой сегодня был очень волнительный день и не менее напряжённый, чем у Валерии. Но есть проверенный годами способ убежать и скрыться от тревог – музыка и дорога…

Она, прибавив громкость на максимум, быстрым пружинистым шагом дошла до площади, стремительно спустилась по ступеням вниз, так как только эта станция на данной ветке не имела эскалатора, и уже под «Bring Me to Life» Evanescence вошла в блестящий вестибюль метро. А через пять минут в своём чреве её нёс новенький серо-оранжевый состав, где она успешно устроилась в середине салона. Evanescence сменилась Натали Имбрулья потом Фе́дде ле Гра́ндом, Скэ́тмэн Джоном, Дэвидом Боуи, Милен Фармер, Эриком Придз. А за окнами одна за другой мелькали станции: Космическая переходила в Киевскую, та – в Нижнезаводскую, Южную, Нахимовскую, Лебедевскую, Касмалинскую, Автодорожную, завершая бег на Студенческой… Всё, можно выдохнуть и с людским потоком выплеснуться на платформу, устремившись из «подземного царства» в солнечный день.

Кристина вышла из дорожного транса, когда механическая лестница несла её наверх под восточную песню Стинга, но здесь музыка подвела её. Мелодия Жади и Лукаса всколыхнула вновь тревогу, и ей лишь усилием воли удалось сохранить хладнокровие, загоняя тревожные нотки снова вглубь себя. Три долгих недели они не виделись с Максимом, что самое странное, он не писал и даже не делал попыток повторно узнать номер её сотового. Сначала она обиделась, но потом волнение за него перекрыло все глупые внутренние амбиции. А вдруг с ним что-то случилось или с его родными, раз он так долго не возвращается из своего путешествия? Криси была уверена, если бы Чернышёв был в городе, уже давно не вытерпел и объявился. За этот срок девушка узнала Максима намного лучше, а это значит, стала больше доверять и… любить… Тоска по нему разрывала душу на части, теперь уже даже её репутация не была так важна, как страх осознания того, что она его может больше никогда не увидеть. От этих мыслей пол уплывал из под ног не только в фигуральном, но и в буквальном смысле. Последнее время её мучали поочередно то бессонница, то липкие противные кошмары. Она толком и не спала, а отсюда и чувствовала себя неважно последние несколько дней.

На сегодня была назначена консультация у филологов третьего курса, которая проходила за два дня до намеченного экзамена по русской литературе последней трети 19 века, и это была не только работа… Сегодня она спешила в университет ещё и в робкой надежде все же увидеть Максима и поговорить с ним обо всём нормально, без обид и психов с её стороны, как взрослые люди. Почему-то Кристина была уверена, что на консультацию он обязательно придёт, но она ошиблась…

Впорхнув, окрыленная ожиданием, в поточную лекционку, которую по какой-то нелепой случайности выделили им для тридцати человек, Кристина мгновенно взглядом, как рентгеном, начала изучать заполненные ряды.

Каково было разочарование преподавателя, когда студент Максим Чернышёв так и не был найден. Она сделала перекличку, но результат оказался предсказуем – нет его. Осталось последнее: пройтись по рядам самой и проверить, не уснул ли он где-нибудь на лавочке, но до этого унижаться она точно не станет… А может, он просто опаздывает, в пробке стоит, к примеру, или машина у него сломалась, или, не дай бог, ДТП? Сердце с тревогой сжалось, девушка непроизвольно задышала чаще, взяв паузу в монологе.

Максим не объявился до конца консультации и никто из одногруппников не знал, где он. Парень исчез со всех радаров, оставляя в душе Кристины безумное беспокойство. Скоро экзамен, если он и тогда не придёт, то она начнёт сама его разыскивать, хотя где и как она понятия не имела, потому что ничего не знала о нём, кроме поверхностных деталей.

– Хороша принцесса, – ругалась она на себя, – успела с ним переспать пару раз, а узнать поближе недосуг. Докатилась ты, Круглова! Позорище!

Погруженная в сеанс самобичевания и самоунижения, она не заметила ни поездки в переполненном метро, ни предвечерней асфальтовой духоты, ни палящего солнца. Так и подошла к своему подъезду, задумчивая и поникшая, кусая от переживания за любимого губы в кровь. Подойдя к квартире, с удивлением заметила, что дверь не заперта. Когда вошла внутрь, поняла, что там кто-то был и активно уже хозяйничал на кухне. В коридоре стоял приторно-сладкий и ужасно противный запах женских духов в такой концентрации, что создавалось впечатление, их обладатель обливался ими с утра до вечера… Да… только её тут не хватало для полного счастья, подумала Кристина, но вслух ничего не сказала. Молча разулась, умыла лицо и руки в ванной и прошла в свою комнату сразу переодеться. Выходить и видеть свою сестру совершенно не хотелось. Алёна почти прописалась у неё с тех пор, как они все на даче сажали картофель, и сильно надоела ей, как горькая редька. Есть хотелось сильно, но ещё сильнее было желание не видеть Алёну, да и вообще не вставать с постели. Совершенно безжизненным кулем девушка опустилась на кровать и задремала.

– Ооо… Криси, ты дома! – вломилась сестра к ней в комнату и начала её беспардонно тормошить за плечо. – Вставай давай, ночью что будешь делать, надо ужин приготовить, ты же знаешь, я не умею, а есть хочется.

– Интернет тебе в помощь, вместо своих глупых сериалов лучше бы полезное что посмотрела. Я в своём доме, что хочу, то и делаю. Не нравится – я тебя не держу, дверь знаешь где найти. И вообще, Алёна, я тебя сюда не приглашала.