Хотя, может быть, они и действительно отличаются. Возможно, тем, что обладают свободой. Но, к сожалению, у меня нет такой возможности. Я лишена этого привилегированного состояния и не могу похвастаться свободой, которую они имеют.

С оцепенением, шаг за шагом, я приближаюсь к мужчинам, которые манят меня к странному человеку в балахоне. Вся атмосфера наполнена радостным хохотом, улыбками и звуками хлопков. В этот момент мое плечо крепко сжимает твердая рука, а кто-то из похитителей шепчет мне на ухо, чтобы я себя вела тихо, ведь в противном случае могут быть неприятности. Но я уже и так стараюсь быть незаметной и практически немой.

Две разукрашенные дамочки приближаются, они что-то спрашивают, смеются, и я смотрю на них, улыбаюсь в ответ, только вот не вижу их. Их не видно. Для меня это лишь цветные пятна, медленно приближающиеся ко мне.

Я ощущаю, как меня толкают вперед по направлению к середине огромного помещения, где расположена каменная круглая площадка на высоте. Моя нога взбирается по ступеням, затем я наконец оказываюсь перед моими похитителями.

Толпа людей окружает нас, и все вокруг застывает в неподвижности, исключая загадочного мужчину в балахоне, который начинает произносить речь. В его словах есть какое-то значимое послание, однако я не в состоянии услышать ни единого звука.

Почему же эти люди испытывают радость и счастье, когда я ощущаю страдание в этом мире?

Внезапно, костюмированный мужчина в балахоне завершает свою речь и сует каждому из нас по одной бумажке. Каждая из этих бумажек призвана что-то символизировать, пожалуй, для меня и моих "мужей".

Быстро реагируя, я хватаю ярко-красную бумажку и нежно прижала ее к своей груди, не в силах произнести ни одного слова, но с улыбкой, которая отражает так много.

Ульяна.

— Ты в порядке? — подходит ко мне Ирбис ближе и хватает за локоть.

— Все нормально, — бормочу я, сканируя окружающих взглядом.

Все они прикованы взглядами к моей фигуре, словно я — экзотическая находка, которую вскоре продадут по баснословно высокой цене. Это бесит до предела, но одновременно пугает такое внимание.

Я не могу точно сказать, сколько дней уже провела в своей "скрытой гавани", но по изменяющемуся пейзажу за окном понимаю, что солнце уже не так ярко светит и становится холоднее ночами.

Со временем я даже привыкла к ограниченному пространству четырех стен. Ежедневное обеспечение едой, водой, компанией телевизора и ванной с достаточным набором принадлежностей — что еще мне нужно было?

Это все меня устраивало.

Я погрузилась в этот повторяющийся день, словно день сурка, где ничто не меняется. Я знаю, что будет завтра или послезавтра, и это вызывает во мне желание выть в голос. Но я не могу, мне приходится притворяться покорной, чтобы сбежать отсюда и больше никогда не видеть их лица.

Однако возникает проблема.

Внимание людей становится для меня давящим. Мне не комфортно, когда они все оборачиваются и смотрят на меня. Раньше мне никогда не приходилось сталкиваться с таким, а теперь вот, вот что происходит.

От их внимания мне становится страшно.

— Посмотри, Мила, — говорит блондиночка своей подруге, подходя к нам ближе. — Она такая миленькая и напуганная.

Девушки хихикают, но их радость быстро затухает под резким взглядом Ирбиса. Он смотрит на них с злостью, и его недовольство заставляет их заткнуться. В их глазах читается ужас, а на их физиономиях появляется каменная маска.

— Значит, Ульяна, — говорит тощая шатенка. — Как вы вообще решились на этот странный брак?

Обе дамочки с любопытством уставились на меня, ожидая ответа, в то время как я молча озираюсь по сторонам. Честно говоря, не знаю, что мне ответить. И вообще, разрешено ли мне говорить что-либо?

Я размышляю, что будет лучше — продолжать молчать и позволить моим похитителям говорить за меня, возможно, это будет лучше для моей жизни. Подумав немного, я решаю придерживаться тишины и наблюдать за тем, как сценарий развивается без моего активного участия.

— Ничего необычного. Все ради веселья, — усмехается Лео, говоря вместо меня.

Я соглашаюсь с его словами, кивая головой и натягиваю на свое лицо широкую, вежливую улыбку.

— Но выходить за нескольких мужчин одновременно недопустимо, — говорит блондинка, щуря глаза.

— Конечно, недопустимо, — соглашается Ирбис. — Поэтому мы и устроили этот праздник. Официально, конечно, Ульяна не могла выйти замуж за всех нас.

— Тогда за кого она вышла? — спрашивает еще одна девушка с пепельными волосами, которые были испорчены.

— За меня, — громко заявляет Лев, приближаясь и сильно хватает меня за руку.

Наши руки тесно переплетаются, словно замыкая кольцо неразрывной связи. Нежные пальцы слегка касаются друг друга, щекотно скользя по коже. Я устремляю взгляд на него, а он, в свою очередь, взирает на меня.

В этом моменте наши глаза переплетаются и словно проникают друг в друга.

— Ульяну ждет свадебный подарок. Поэтому я приношу свои извинения нашим дорогим гостям, — говорит Лев и отводит меня в сторону.

За моей спиной раздается шушуканье девиц и недовольное рычание моих похитителей — кажется, они не знали о свадебном подарке. Это означает, что этот подарок — лично от Льва.

Волнительно и страшно. Мое сердце замирает, когда Лев уводит меня все дальше и дальше от публики. В этом моменте наши глаза переплетаются.

Он медленно останавливается перед массивной деревянной дверью, словно перед воротами в неизведанный мир. Лев, сурово и непроницаемо смотрит на меня и мягко отпускает мою руку.

В этот миг я осознаю, насколько легко и беззаботно он делает это. В его глазах я не замечаю даже намека на страх или тревогу. Только спокойствие и холодная решимость присутствуют в этом суровом взгляде.

Тихий шорох и скрип открываемых дверей наполняет воздух, когда мужчина медленно отворяет дверь, раскрывая тайны, которые скрыты за ней.

— Твой подарок, Ульяна, — говорит Лев, подталкивая меня в комнату.

Ульяна.

Когда я переступаю порог великолепного пространства, мои глаза неотразимо притягиваются к огромным деревянным шкафам, в которых укрывается бесчисленное множество книг. Это истинная библиотека, где потолки достигают невероятных высот, а шкафы тянутся к ним равносильно, создавая неповторимую атмосферу.

Внезапно я слышу голос, который звучит до самых глубин моей души:

— Ульяна. — Этот голос такой знакомый, что вызывает легкую пульсацию в моем сердце.

Пройдя в глубь комнаты, я замечаю, как Лиза стоит в углу, среди стопок книг. Этот момент восхищает меня и наполняет комнату особой атмосферой.

Мое первое желание — подбежать к ней и обнять. И я делаю это. Мы схватились друг за друга с такой силой, словно никогда не собирались отпускать друг друга. Она плачет, и я ощущаю, как каждая ее слеза стекает по моей спине.

Это мгновение, полное чувств и взаимной поддержки.

Прошло несколько мгновений, наполненных таким эмоциональным взрывом, что постепенно начала оседать действительность. И внезапно вспомнила, что я здесь только благодаря своей дорогой тетушке.

Мое сердце сжимается от волнения и я медленно прихожу в себя, отступая на шаг от Лизы. Этот момент был пронизан неподдельной мучительной тревогой. Медленно, скрепя сердцем.

Это больно.

Я слышу шепот Лизы, когда она ласково спрашивает:

— Как ты?

Ее пальцы нежно скользили по моим волосам, словно она прикасается к самой моей душе.

Этими руками она приняла меня, бережно обнимая и защищая. Этими руками она поддерживала меня в самые нежные моменты детства, успокаивая, пока я засыпала. Эти руки были символом ее заботы и безусловной любви.

Но сейчас, эти руки предают меня. В каждом их движении чувствуется измена. Тревога и разочарование овладевают моим сердцем при мысли о том, что руки, которые когда-то были источником тепла и защиты, теперь предают и оставляют меня им.