– Ох, Идан, мне было необходимо подышать свежим воздухом, – ответила с натянутой улыбкой Ралфина и изящной рукой коснулась плеча Эйрвена, – Эйрвен Деворанс помог мне, если бы не он….

Идан резко схватил Ралфину на руки и громко стал причитать, отчего она стала извиняться перед Эйрвеном за вспыльчивый нрав старшего брата.

Выйдя на яркий солнечный свет из густого хвойного леса, и оказавшись у высокой стены замка, Идан повернулся назад и сурово проговорил:

– Благодарю за то, что не оставил мою сестру в лесу одну, но больше, чтобы я рядом с ней тебя не видел! А еще лучше, если не увижу тебя и вовсе!

Глава 5

КОРОЛЕВСВКИЙ ТУРНИР

Первый день праздника цветения дерева Вархара был интригующим и пугающим…но, несмотря на отсутствие весомых причин взрыва на площади, Правитель Рейнард и малый совет решили провести второй день.

И теперь на арене начинается всеми известный королевский турнир.

Королевский турнир древняя и любимая забава Шести Королевств и состоит она из пяти состязаний. Каждое состязание олицетворяет одного из пяти Небесных Богов. И хотя восемнадцать лет эпохи Второго Солнца прошли с особым равнодушием и презрением к Богам, Правитель Рейнард все же отважился напомнить о них – проведение праздника цветения дерева Вархара, королевский турнир и приглашение представителей Шести Королевств на Великий Совет.

Первым состязанием королевского турнира является бой на мечах, он олицетворяет первого Небесного Бога Войны. Вторым является бег, он олицетворяет второго Небесного Бога Времени. Далее нужно оседлать дикого жеребца, так как третьим является Бог Земли и Плодородия. Четвертое испытание – преодоление стихий – четвертый Небесный Бог обладает всеми стихиями природы. А последним испытанием турнира является выстрел из лука на перехват с попаданием в яблочко. Пятым или как его еще чаще называют, последним Небесным Богом является Бог, имя и силы которого, мало сейчас, кому известны из–за потери о нем легенд и сказаний. Остались лишь рисунки в дневнике первого Правителя Шести Королевств Альфарда Асцелла: первый царь изображал себя с луком и стрелами, а рядом стояло размытое огромное животное. Отчего и пришло в голову мудрецам проводить, таким образом, пятое и последнее состязание королевского турнира.

И вот представители Шести Королевств стояли гордо на круглом песчаном поле под открытым светлым небом. Каждый участник представлял свое королевство и демонстрировал за спиной плащ с символом: здесь можно увидеть Эйрвена из королевства Шинтая, братьев–близнецов из королевства Мелефия и других юношей и девушек.

Правитель Рейнард и Ралфина присоединились к остальным знатным господам, которые ожидали их, восседая на серых бархатных стульях перед полем арены и создавая перед участниками турнира полумесяц из высокородных персон.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, – проговорил тихо Правитель Рейнард, наклоняясь к уху дочери, – твой наряд великолепнее моего.

– Благодарю, – ответила Ралфина нежным голосом и с легкой улыбкой поклонилась королю Мелефии Везену Бореалис и его супруге Алие.

Король и королева присели на стулья, что стояли чуть ниже стульев Рейнарда и Ралфины, а их сыновья–близнецы Алракис и Мира стояли на поле и уважительно приветствовали зрителей.

– Как сейчас твое самочувствие? Утром ты нас знатно напугал.

– Из–за случая на открытии праздника я забыл выпить настойку…, – Правитель Рейнард поняв, что он сказал, скользнул взглядом на побледневшее лицо Ралфины: девушка всегда приносила отцу утром и вечером душистую настойку, но из–за того, что сама была в плохом самочувствии, заглянуть к нему не смогла. – А как чувствуешь себя ты?

– Славно, – ровно ответила Ралфина и, улыбнувшись уголком губ, тихо добавила, – лекарь осмотрел меня и посоветовал нежиться в постели, но как я могу себе это позволить, когда впереди королевский турнир?

– Не желаешь поговорить со мной о том, что произошло вчера на площади?

Этот вопрос заставил Ралфину слегка насторожиться, возможно, она и хотела бы поговорить о случившемся с отцом, но не здесь и не сейчас. Поэтому принцесса так же тихо и ровно ответила:

– Не сейчас.

– Ты в этом уверенна? – все настаивал заботливо отец, слегка наклоняясь к ней, но, не услышав ответа и не поймав ее взгляда, тяжело вздохнул и стал наблюдать за турниром.

Задумчивый взгляд Ралфины застыл на участниках королевского турнира: каждый из них приветствовал публику, хвастаясь доспехами и одеждами. Но неожиданно ее взгляд скользнул на черную вереницу – сумрачные тхабиты медленно поднимались по ступеням арены, стараясь найти себе место. Люди вдруг стали громко гневаться, и желали поскорее сменить место. Веселая и бодрая музыка стала стихать, а ведущий королевского турнира невольно остановил пылкую речь и поспешил к главнокомандующему Варсису за разъяснениями.

Главнокомандующий Варсис, поговорив с ведущим турнира, спешно поднялся по ступеням к Правителю Рейнарду.

– Что происходит? Почему остановили турнир? – взволнованно задал вопрос Правитель.

Варсис уважительно поклонился и, переходя на ровное дыхание, ответил на вопрос:

– Правитель Рейнард, сумрачные тхабиты желают присутствовать на королевском турнире. Мне вежливо попросить их уйти или позволить остаться?

Гости турнира теперь остановили любопытный взгляд на Правителе, ожидая его решения. Ралфина же обменялась неуверенными взглядами с Эйрвеном, что ожидал начала турнира на поле.

– Немедленно выгнать!

Звонкий, но грубый голос Идана пролетел по арене. Властная походка, руки за прямой спиной, горделивый взгляд и ухмылка на лице олицетворяли внутреннее довольство, как никогда. Идан медленно поднимался к сумрачным тхабитам, что столпились на ступенях, будто грязное черное пятно осело на чистых тканях. Гвардейцы поспешили встать позади Идана и тенью следовали за ним: защита наследника Дома Асцелла в любых, даже дерзких условиях важнее всего.

– Я еще на площади сказал, что вас на праздник цветения никто не приглашал! Пощечины было недостаточно? Нужно достать меч, чтобы вы покинули знатный город Суири? – продолжал Идан уверенно, а остановившись в двух шагах перед тхабитами, обратился к гвардейцам, – уведите их немедленно, хотя нет, мы ведь еще не выяснили, кто устроил взрыв на площади. Возможно, тхабиты взялись за старое?

Высокий и стройный сумрачный тхабит двинулся к Идану навстречу – это движение насторожило присутствующих людей на арене. Тхабит резко остановился, видимо осознавая, что его движение усугубит и без того неловкое положение.

Черные одежды подчеркивали аккуратные и сильные плечи, изящные длинные пальцы и узкая талия говорили о юном возрасте тхабита, но шелкового длинного халата, как у остальных тхабитов, у него не было. Чарующие черные глаза уверенно смотрели на Идана, остальную часть лица скрывал шелковый платок, и поэтому невозможно было понять его эмоции. Волосы длинные и черные, словно уголь, качал из стороны в сторону слабый ветер. Не будь этот юноша сумрачным тхабитом, он бы разбил немало девичьих сердец своей броской красотой.

– Принц Идан, – в низком голосе чувствовалось едва заметное напряжение, но тхабит уважительно поклонился, не забыв сделать поклон Правителю Рейнарду и Ралфине, – мы прибыли в город Суири на праздник цветения дерева Вархара и не желаем попасть в затруднительное положение. Прошу, позвольте остаться. На закате третьего дня мы покинем город.

– С чего бы мне верить потомкам преступника Каллана? Разве ваше слово что–то значит? – Идан воскликнул и пустил взгляд карих глаз на отца, – разве могут мятежники и убийцы присутствовать на таком важном празднике среди простых людей и знатных господ, которым доставили в прошлом немало хлопот?

– Прошу прощения, но мы почитаем Небесных Богов и все, что с ними связано, поэтому не можем покинуть город.

– Да как смеешь ты перечить мне и упоминать в моем присутствии Богов? – Идан замахнулся рукой, еще мгновение, и он вновь ударит тхабита, но голос остановил его. Глаза Идана наполнились неистовым гневом, а рука так и зависла в воздухе.