Вот и всё. А иного он и не заслужил.

Что ж... Затолкал горечь подальше в глотку и ответил на новый звонок. Соврал, что дома, да таким тоном, чтоб ей легче было. Давай же, Галя, не тяни… Тупым ножом и по кускам — оно больнее. Руби разом!

А она всё по делу, повод нашла… И напоследок Рустам не выдержал — просто чтобы знать, спросил как дела. И поди ж ты — она его ждёт.

Его, Рустама! Ждёт! А он…

Три слова взбудоражили так, что и боль в ноге прошла. Какой, на хрен, Гусев?! Да ещё вечером?! Рустам еле осадил себя. Но когда Галя спросила про вечер, прервал разговор, пока не сорвался.

Нет, всё будет по-другому, по-правильному!

Запрещая себе хромать, Рустам решительно двинулся в цветочный ларёк. А там выбор такой, что у клиентов разбегались глаза. С его единственным было ещё сложнее. Продавщица советовала всякие сложные букеты, но всё не то. Галя — она не душные розы, не вычурные загогульки в горшке. Увидел ведро тюльпанов — строгие, хрупкие, ещё не раскрывшие свою красоту — и выбор был сделан. Сколько штук? Да вот… всё, что в ведре! Лишь кивнул, пока девчонка упаковывала в плотную бумагу, мол, на улице минус, чтоб не замёрзли.

Вышел и… А ведь если сейчас к Гале нагрянуть — она поймёт, что он тут, рядом ошивался. Оглядел себя, и ещё больше приуныл: а выглядеть при этом будет аки ревнивый, небритый индюк, да ещё и в шмотье с дороги. Там и расфранчённый Гусев подоспеет.

Вот, соврал разок, пусть и из благих намерений, — и сам себя в угол загнал. Поделом!

Рустам задумался, и в голове созрел новый план.

«Быть дома через час. Есть разговор», — уже из такси он отправил сообщение Исе и Дэну.

Пора. Задача родителя — подготовить дитя к тому, чтобы никакая трасса не пугала. Характер, упрямство, сила воли — это хорошее начало. Но школа жизни для каждого своя. Его «университетом» стала война. Рустама никто не спрашивал, он сам сделал выбор и ни о чём не жалел. Но у своих детей он спросит!

И так и сделал:

— Из вас кому КамАЗ нужен? За лето со мной можно — на пару в дорогу, а потом самому. Работа будет. Ну?

Молчание получилось звонким: Иса смотрел прямо, но равнодушно, Дэн — куда угодно, лишь бы глазами не встречаться.

— Ясно-понятно, — подвёл итог Рустам, — значит, своей дорогой. Иса, ты после выпускного — к старикам в деревню. Ну а потом что? Ты думал о будущем?

Старший сын флегматично пожал плечами.

— Зачем думать о том, чего нет, ата? — ответил младший, изображая бас брата. Тот никак не отреагировал.

— Прикуси язык! — беззлобно вскинулся Рустам. — Будущего у них нет, ишь…

— Эй, а ремнём потрясти? Сегодня нет? — Дэн, как обычно, провоцировал, но стоило Исе глухо загудеть — младший тут же умолк.

Вот, балбесы! Его родные балбесы…

— Ну батя… — Дэн заканючил, меняя тон. — Ты что же, на нас это… как его… комплексы отыгрываешь? Типа, если сам…

— Какие ещё комплексы — зенитно-ракетные? Я-то стал тем, кем стал. Кисмет! — Рустам усмехнулся, вспомнив первый разговор с Галей. Недавно, но кажется, что в другой жизни… Он подошёл к старшему сыну, положил руку тому на плечо. — Думай сам. Ты не дурак, может, мечта какая есть? Университет или ещё чего… Деньги нужны будут — я найду. Работу другую поищу, и КамАЗ, если что, того самого…

Иса остался внешне бесстрастным, только кивнул, а Дэн выглядел, мягко говоря, обескураженным:

— Бать, ты чего?

— Я…

Рустам не находил слов. Как такое сказать-то? Он и себе признался лишь наполовину. Да и Галя — тоже, но… Это только их касается. Даже детям — никак.

Иса сделал пару шагов и отодвинул занавеску. На широком подоконнике ждал своего часа бумажный куль с вполне очевидным логотипом.

— Галя, — вынес вердикт Иса. И улыбнулся.

Молчание — знак согласия. Рустама хватило только на это. Он потёр пустую глазницу и развёл руками, признаваясь.

Дэн хлопнул себя по коленям и засмеялся. Что он там говорил, захлёбываясь, Рустам не слышал, уже был в ванной.

Второй пункт плана: припарадиться — и к Гале. Цветы не забыть!

А Гусев — лесом. Подождёт. Он позвонит этому Гусю, раз Галя так договорилась. Но потом.

Ведь прямо сейчас — она же ждёт его!

Галя… Галочка!

***

Встреча с Гусевым оказалась странной.

После вежливого обмена любезностями перед ароматным чаем в белоснежной керамической чашке, за секретарём деликатно щёлкнула дверь, и Галина осталась один на один с местным миллионером. Но он совершенно не торопился переходить к причине своего визита: спросил про историю создания консалтинговой компании, порассуждал о проблеме оценки активов, являющихся объектами интеллектуальной собственности, и даже высказал своё мнение о нескольких публикациях за авторством Галины в профессиональной прессе.

Последнее удивило лишь отчасти — значит, к встрече готовились заранее. Галина внутренне подобралась, и не зря.

— А скажите, ваше знакомство с четой Киселёвых — относительно недавнее, так ведь? Это случилось уже после… трагических событий… — Виктор неспешно допил чай и отодвинул опустевшую чашку, вскинув глаза на Галину: — Мои соболезнования. Ваш супруг был уважаемым человеком в бизнес-кругах.

Вот оно, начинается!

Она откинулась в кресле, изучая Гусева, пытаясь угадать, зачем он здесь. И одновременно с удивлением осознала, что упоминание прошлого больше не трогает её. Более того, даже заезженный кошмар — тот, что выбрасывал её на заднее сиденье в машину мужа, пока тот ехал навстречу смерти и флиртовал со своей секретаршей, — уже давно не снился. Последний раз — в день знакомства с Рустамом.

А вот то, что действительно волновало, скорее касалось профессиональной сферы. Столько усилий было потрачено в своё время на то, чтобы уничтожить в интернете все упоминания её имени с привязкой к «скандальной кончине» её мужа. Но несмотря на это, видимо, имея желание, средства и время, до этой информации ещё можно было добраться.

Непорядок, где она что пропустила?!

— Отличная работа, Виктор, поздравьте своих сотрудников! — Галина позволила себе улыбку. — Буду благодарна за наводку потом — где нашлись уцелевшие ссылки на статьи того времени? А если не жалко — то и полную копию моего досье, пожалуйста. С удовольствием почитаю.

Надо было отдать должное самообладанию миллионера — он лишь кивнул, не опровергая очевидное. На лице — ни одной лишней эмоции, только благодушие и вежливость. А вот глаза пронзительные, словно рентгеновские лучи.

Спровоцировал и ждёт. Ну что же...

— И кстати, благодарю за соболезнования. Думаю, вы согласитесь, бывают в жизни ситуации и люди, о которых можно хранить лёгкую грусть, одновременно радуясь, что в настоящем им уже нет места. И так — снова и снова. Такова жизнь, не так ли?

Гусев тоже улыбнулся, соглашаясь:

— О да, вы же знаете — у меня третья жена, но о первых я храню… вполне лёгкие воспоминания — всё, как вы говорите, Галина. Грустно тоже было — местная пресса нервы портила при каждом разводе… Зато к тому времени я вполне осознал народную мудрость — доверяй, но проверяй. И заверяй — желательно, у надёжного нотариуса. Скажите мне, Галина, Елена Киселёва — надёжный человек?

— Елена — опытный нотариус и мы хорошо работаем вместе. А в остальном… — Галина нахмурилась, — вы же не рассчитываете серьёзно, что я вам отвечу?

— Иногда молчание — это уже красноречивый ответ.

— Не в этом случае, — отрезала она и решила, что хватит им ходить вокруг да около неизвестно чего. — Давайте прямо, Виктор. В чём цель вашего визита?

— Внутренняя реорганизация моей компании — оздоровительные меры, знаете ли. Если доверие подорвано — расстаюсь с людьми сразу и без сожалений. И всегда лично проверяю новых потенциальных партнёров. Мой последний брачный контракт, если вы не в курсе, составляла Елена. Думаю, в этот раз я женат навсегда, — Гусев хохотнул, но глаз веселье совершенно не коснулось. — Вам, кстати, тоже не помешает озаботиться этим вопросом, Галина, учитывая… хм… Этот ваш… друг — Рустам — заслуживает доверия?