А как долго нужно подождать между звонками — пять или десять минут? Или сразу полчаса? У неё же есть повод для звонка. Важный. Или нет?

Ну… приехали!

Галина встала, машинально разглаживая несуществующие складки на шерстяном ансамбле, прошлась по кабинету. За офисным окном было по-северному серо. Где-то там, уже в одном с нею часовом поясе, — Рустам. Вернулся.

Но не к ней.

Больше месяца — ожидание затянулось и стало невыносимым. В конце концов, им не по двадцать, и даже не по тридцать лет. Что там он говорил про «жить сейчас»? Сам говорил, и сам пропал!

Так, отставить!

Галина невольно улыбнулась, вспоминая, с каким выражением Рустам каждый раз произносил эту фразу. Уже спокойнее вернулась за рабочий стол.

Час назад ей неожиданно позвонил некий Дмитрий, представился человеком Виктора Гусева — владельца компании по перевозке грузов, что был на корпоративе. Вопросов было два, и оба вызвали недоумение: зачем-то понадобились координаты Рустама, а ей самой Дмитрий от шефа передал приглашение на ужин «для обсуждения деловых вопросов в неформальной обстановке».

По поводу контактной информации Галина сказала, что поставит Рустама в известность и предложит перезвонить Дмитрию. Профессиональная этика, персональные данные клиентов и всё такое.

Но Рустам… Рустам ей был не клиент. О нём она думала каждый вечер, обняв подушку, на которой он спал. И об этом на работе нельзя — это сбивает, это непродуктивно…

Это сложно!

От ужина с Гусевым Галина вежливо отказалась, предложив свободные в её расписании часы утра или обеда для решения потенциальных деловых вопросов. Но Дмитрий отказ не принял, настойчиво уговаривая подумать ещё. И этим запутал окончательно, ведь получалось, что Гусеву нужна была не столько деловая встреча, сколько ужин.

С какой стати?!

Во-первых, компания «Пути Севера» — клиент Елены Киселёвой, и это накладывало определённые негласные рамки. Конечно, не исключено, что там возникли вопросы именно по специфике интеллектуальной собственности, но даже тогда с ней связалась бы Елена, а не Дмитрий. И уж тем более не с таким предложением.

Всё это напрягало, никаких скользких ситуаций провоцировать не хотелось. Мир тесен, в профессии все друг друга знают. Но и отказывать в деловой встрече такому, как Гусев, было недопустимо.

К счастью, у неё была Лида. На неё Галина и скинула Дмитрия и организацию деловой встречи с его боссом. Лида справится — никаких ужинов. А она тем временем дозвонится до Рустама. По делу, ничего личного.

Галина вернулась за стол, снова нажала на «вызов»… и почему-то вздрогнула, когда вместо гудков услышала короткое «слушаю».

— Рустам?

— А кто ещё?

— Это… — Галина чуть было не представилась, но вовремя себя одёрнула. — Здравствуй, Рустам. У тебя всё хорошо? Как твои парни?

Дикая ситуация: пусть по делу, но не разговаривать же с ним официальным тоном? Ну, задаст пару вежливых вопросов обо всём и ни о чём. Просто так, так принято.

— Относительно. Возил детей к родителям, только вернулись. Вещи разгребаем. Связь там ни к чёрту… — Голос из динамика был и знакомый, и какой-то другой. — Ты чего-то хотела?

— Нет, всё нормально, — Галина изо всех сил старалась, чтобы голос звучал ровно. Она ждала его звонка, хотела увидеть Рустама… Но, судя по этой новой интонации, зря. Значит, всё же, и правда, ничего личного. Галина продолжила: — Помощник Гусева звонил. Ну, того, с корпоратива, помнишь? Спрашивал твои контакты.

— Ещё не хватало… Чего ему надо?

— Не знаю, он не стал уточнять. А я… Мы не даём личную информацию без согласия заинтересованного лица. Потому и звоню — ты не против?

— Вот как… — Галине показалось, что она услышала усмешку. — Ну, мой номер у тебя есть. Посмотрим, что ему надо.

— Я, наверное, поступила неправильно, но теперь ждут твоего звонка.

— Ладно.

— А тебе дать телефон Дмитрия?

— Не надо, визитка Гусева где-то валяется. Найду — позвоню.

Вот и всё. Разговор по делу завершился, а трубку класть не хотелось. Галина отчаянно вслушивалась в тишину. Неужели всё? Вот так просто, с глаз долой — и вон из жизни?

— Рустам…

— Галя…

Это прозвучало одновременно.

— Да? — она прижала ладонь к груди, успокаивая сбившееся дыхание.

Рустам молчал. Галина закрыла глаза и словно увидела, как он по привычке трёт пустую глазницу, переживая.

— Как ты, Галя?

Три слова. Негромко. Заботливо. Совсем не те, что обычно ждут. Но она услышала гораздо больше, и всё напряжение последних недель отступило, мурашками скатилось по спине, окрыляя: он тоже!

— Я… я жду тебя, Рустам.

Тоже не совсем те самые слова. Но что-то иное казалось пафосно-неуместным. Другое не вмещало всю её надежду, нежность, доверие. Услышал ли он?

— Галочка… — имя прозвучало признанием, почти капитуляцией.

Негромкая трель телефона внутренней связи бесстрастно напомнила, что рабочий день был в самом разгаре. Быстрый взгляд на аппарат, и Галина нахмурилась — звонила секретарь, а значит, вопрос был срочным.

— Рустам, я должна ответить, подожди секунду, ладно?

Галина включила громкую связь:

— Да, Лида, я слушаю?

— Галина Юрьевна, к вам Гусев через полчаса приедет. Вы просили встречу не вечером, удачно сложилось: у вас до двух «окно» в расписании, а он как раз неподалёку по делам.

Вот это реактивность!

— Спасибо, Лида, хорошо.

Закончив с секретарём, Галина всё ещё просчитывала ситуацию, когда услышала из мобильного:

— Это тот Гусев, который ждёт моего звонка? А что он у тебя забыл?

— Его помощник говорил о рабочей встрече.

— Вечером?

— Рустам… — Галине не нравился поворот разговора, но... Он что, ревнует?! — Мне случается работать напрямую с руководителями предприятий. Они занятые люди, и иногда вечер — это единственное время для переговоров.

— Гм… Ну, раз он такой занятой, я его тоже уважу, сразу и позвоню этому Гусю, чего тянуть.

Галина хмыкнула: точно ревнует! И, затаив дыхание, спросила:

— А ты вечером занят, Рустам?

— Галя… Я перезвоню.

***

От азартного «смогу, завоюю!», от собственнического «моя!» он пришёл к осознанию, что Галино «хорошо» для него важнее собственного. Давило горькое — да кто он такой?! Слепой по жизни! Она заслуживает лучшего — не его.

Первую неделю вдали он выдержал, кляня себя на чём свет стоит. Идея отвезти пацанов до стариков была хороша ещё и расстоянием. Телефон вырубил и не доставал из сумки. Днём занимал себя, как мог, лишь бы устать и спать без снов.

Потому что во сне — позор! — как пацану прыщавому, Рустаму снилась Галя. Его Галочка — податливая, мягкая, жаркая… Легко быть героем, пока спишь. А наяву он, осёл такой, облажался. Галя была с ним, была его — а он…

Он проспал.

А может, всё к лучшему. Потому что, сложись та ночь иначе — своё он бы отпустить уже не смог. Так и мучался бы потом: а почему она с ним, а зачем?

Время и расстояние имеют свойство убирать лишнее и наносное. Как ни старался, он ни фига не придумал ни как организовать их с Галей быт, ни как с мальчишками — с собой или?.. А сейчас вообще не понятно, почему это казалось такой неразрешимой проблемой? У него есть активы: КамАЗ, руки, мозги... Галя и сыновья.

Возможно, пришло время поменять приоритеты.

У каждой дороги есть пункт назначения. И некоторые — только на своих двоих, без колёс. Другие — не пройти в одиночку. А вдвоём — только с кем по пути.

Поэтому по возвращению из Татарии, Рустам прямиком поехал в офис к Гале, благо адрес давно разузнал. В ушах гудело так, что даже громкая музыка в такси не мешала. Заметил пропущенные звонки, лишь когда вышел из машины.

Увидел и заледенел: поздно! Не дождалась. Если сама звонит, то наверняка для того, чтобы послать подальше.

Старость — не радость. Рустам поскользнулся и чуть не упал прямо перед зданием, где Галина контора занимала этаж. Прихрамывая, свернул под козырёк банковского отделения на другой стороне улицы, уставился на окна напротив и в этот момент узнал там её силуэт. Строгая, деловая, недоступная — не его.