- Ничего особенного... Я у него спросила, кого они здесь в жертву приносят: мутантов или сталкеров?

- Нет, ты бы его еще рожки показать попросила!

- А что такого? Он же явный сатанист, мы с тобой документальный фильм смотрели...

- Не все, девочка, то, чем кажется, - наемник неожиданно для себя обратился к девушке.

- Мозги иметь надо! – бармен демонстративно постучал по голове. – Не гот он, нормальный, даже верующий, по словам уважаемого...

- Ах... Это что же он обо мне подумает? – переживала племянница.

- Подумает, что ты невоспитанная, наглая девка! Как, собственно, и есть. Марш в свою комнату! – владелец указал пальцем на дверь в пределах барного столика. Девушка, всхлипывая, протиснулась к проходу и пропала в коридоре.

- Почему ты так разозлился? – спросил, усмехнувшись, Петр.

- Да, настроение испортила ему. Наверняка ранимый парень, теперь на кухню не придет. Эх, - старик взмахнул рукой, - опять все одному готовить...

В опровержение слов бармена, в зал снова зашел провидец. Он прочесывал волосы редким гребнем.

- Ну? – спросил Мультитул, сохраняя раздраженное выражение лица. – Где у вас тут кухня?

- Заходи за стойку, прямо по коридору, первая дверь направо, - старик посторонился.

Мультитул, никак не отреагировав, прошел по указанному направлению.

- Мясо – в холодильнике, овощи – в нише, крупы – на антресолях! – прокричал ему вслед бармен. – Пока солонины нарежь!

Знахарь ничего не ответил, но вскоре послышался хлопок двери холодильника и стук ножа.

- Я потом тарелку заберу! – закончил беседу владелец. – А ты чего сидишь? – обратился старик к Шраму. - Вон, можешь автомат запустить. Десять тысяч песен, между прочим. А одна песня – десять рублей.

- Спасибо, - отказался Шрам, - но у ваших посетителей уши завянут от моего пения.

- Ну, других не волнует...

Послышалась знакомая мелодия «Колоколов» Маркина и пьяный голос:

- Ты опь...а-ать... Се-о-одня... Не при-ишла...

- Жалко мне тебя... – грустно сказал наемник. - Каждый день такое слушать, уж лучше застрелиться...

- Какие-никакие деньги, да и сталкерам нравится.

- Ладно. Можно я к Мультитулу схожу?

- Иди, конечно.

- Подавайте, - рука знахаря поставила на стойку тарелку с мясной нарезкой.

- Ага, спасибо, - ответил бармен. – И передай ему, что бы рагу овощное готовил. Там у меня внизу книга рецептов, не потеряется.

Старик опять поднял перегородку и отнес нарезку за ближайший столик. Гости понемногу расходились

- Будет исполнено, - Петр шутливо отдал честь и зашел в коридор.

Справа, как и говорил бармен, находилась кухня. Оттуда доносился стук и звон посуды: провидец хлопотал над столом.

- Тебе сказали рагу готовить, - Шрам заглянул в помещение. Оно было размером примерно два на три метра.

- Нет, ты это видел? – Мультитул показал на кабачок, выросший из обширного горшка, и сорвал его. – Такого просто не может быть.

- Ты просьбу слышал?

- Так, не глухие, - съязвил знахарь. – Уже.

- Книгу взял?

Провидец повернулся лицом.

- Ты сомневаешься в моих кулинарных способностях? Подойди сюда, - он поманил рукой.

- Что такое?

- Держи нож, - у телепата в руке был кухонный нож с деревянной ручкой. В другой он держал тот, что обычно носил на груди. – Возьми с из-под стола две луковицы, подай одну мне.

Наемник пожал плечами и выполнил просьбу. Только сейчас он заметил, что трость Мультитула стоит в углу, а сам он, неловко хромая, передвигается по кухне без её помощи.

- Почему трость оставил?

- Мешает. Не отвлекайся. Очисть свою, отходы, как я понял, в то ведро.

У входа стояла самодельная урна, куда следовало выкинуть шелуху.

- Ишь ты, думает, что я без рецепта не справлюсь... Бери нож, будем на скорость резать, крупным кубиком.

- Ты издеваешься? – удивился Петр.

- Я сказал режь! Раз, два, три... Пошел!

Шрам неловко разрезал луковицу пополам, затем стал нарезать её полукольцами. Подняв голову, он увидел, как знахарь изрубил обе половинки и посмотрел на часы и торжественно произнес:

- Семнадцать секунд! Ну, и каково тебе, скептик?

- Ладно, больше не лезу, если все такие умные...

- Отойди, пожалуйста. Я не могу готовить, когда кто-то постоянно преграждает мне путь.

Провидец был до сих пор обижен на Диану. И наемник его понимал, он бы тоже не выдержал, если бы его перепутали, допустим, с... Нет, все-таки такой ситуации в его жизни случиться не могло.

Петр собирался выйти из коридора и направиться переживать ночь в казармы, но чья-то худая рука удержала его.

Глава III .

Обернувшись, Шрам увидел Диану. Её аккуратное запястье лежало у него на локте.

- Не уходите, - попросила она. – Вы можете мне помочь?

- Чем я могу тебе помочь? – спросил наемник, убрав руку официантки.

- Пройдемте со мной, - она засеменила в конец коридора. Петру ничего не оставалось, кроме как идти за ней, чтобы не обидеть владельца.

Возможно, шла она в свою комнату, в которой её «запер» бармен. Помещение, в котором жила Диана, располагалось в самом конце коридора. В стену под потолком была вставлена решетка, а дверь заменяла старая, выцветшая шторка.

Шрам отодвинул шторку и зашел вслед за официанткой. Комната, по сравнению со всеми остальными помещениями, увиденными в Зоне, была просто огромной. Стены были обклеены обоями с мелкими цветочками, под потолком висела люстра на две лампочки, в углу стоял диван, напротив него, на комоде – настоящий ламповый телевизор.

- Хоромы, - произнес вслух наемник. – Похвастаться звала?

- Нет, - сказала Диана, присев на диван. – Вы... присаживайтесь.

Садиться рядом с ней Петр постеснялся, поэтому нашел глазами табурет и, согнувшись со своим ростом в три погибели, сел на него.

- Часто ты сюда сталкеров зовешь? – спросил, чтобы разредить обстановку, Шрам.

- Кроме дядюшки сюда никто не заходит.

- А меня зачем позвала?

- Понимаете...

- Хватит, - не дал продолжить наемник. – Я хоть и намного старше тебя, но это не значит, что я голубых кровей. Разговаривай со мной на ты.

- Ладно. Тогда... Понимаешь, мне очень стыдно за то, что я обидела твоего товарища. Как ты думаешь, он сильно злится?

- У... Я не думаю, я знаю. Сейчас был у него на кухне, так он меня своим ножом чуть было не прирезал.

- Но я же не специально. Просто...

- Я знаю, что такое стереотип. Но не стоит слепо ему руководствоваться. Вот, как ты думаешь, какие наемные убийцы в общении?

- Возможно, резкие, агрессивные, не имеющие сочувствия.

- Ну... Вот, я резкий? Агрессивный?

- Это ты к чему?

- Просто спросил. Так, чего тебе от меня нужно?

- Я не знаю, как с ним помириться. Дело в том, что...

Она кашлянула и потупила глаза. Петр усмехнулся.

- Чего, понравился?

Диана стеснительно улыбнулась.

- Он какой-то вежливый, интеллигентный, что ли... Другие на него не похожи.

- Да ладно, что я, не знаю, как это происходит? Но тебе сколько лет-то?

- Девятнадцать. С половиной.

- А ему сколько, по-твоему?

- Около тридцати. А что, меньше?

Шрам засмеялся.

- Ему сорок семь, девочка моя. Он тебе... Ну, в отцы годится, получается.

- Как?

- Очень просто. Хорошая экология и здоровый образ жизни – лучше всех молодильных яблок. По крайней мере, по его словам. Так что – об этой идее забудь. Дядька твой наверняка против будет, да и сам Мультитул не согласится.

- Почему?

- Судя по характеру, он с дистанции не сойдет. А дистанция у нас до центра Зоны. Вряд ли он здесь остановится.

- Может, ты сможешь его как-то убедить?

- Я? – Наемник побледнел. Уже второй раз за всю жизнь в Зоне его с такой наглостью просили о чем-то. – Этот разговор ни к чему не ведет. Я пойду.

Он глянул на часы, которые с самого начала приметил на стене, и вышел, отбросив шторку.