- Ну, нормально, не нормально, а деньгами разбрасываться нельзя. Нам же ещё алкоголь ставить надо, чего пацаны, всухомятку есть будут?..
Наемник их не слушал. Он просто прокручивал в голове все события минувшего дня.
Сегодня их дважды, нет, даже трижды могли убить. Когда оглушили у ворот на Свалку, когда пленили на барахолке и там же после освобождения. Но каждый раз каким-то чудесным образом ни на нем, ни на Мультитуле не оставалось и царапины. Хотя... Это нельзя назвать простой удачей, ведь до появления знахаря ему редко везло. И что же? Теперь уверовать в высшие силы? Хм... Похоже, да.
- Ну, так что ты думаешь?
Петр не знал, что предлагал Йога в то время, как он уходил в свои мысли, поэтому сказал, ударив ладонью по доске:
- Я думаю, что хватит колбасы и шпротов. Мне вообще безразлично, я буду только пить.
- Как? Без закуси? – удивился Кабан.
- Да ну его, я знаю, какая у него печень, - вступился Йога. – Он к утру огурцом будет. Значит, накрывай на столы, а я за нашими «шестерками» схожу.
Шрам стоял за столом, наблюдая за тем, как бармен расставляет тарелки с бутербродами и бутылки с разным недорогим алкоголем. Когда вернулся главарь, наемник открыл стоявшую рядом банку пива.
- Наш человек, - Йога тоже взял банку, оторвал ключик и сделал глоток.
Уже дважды выпивший главарь ходил между столов и навеселе рассказывал всем, кто «семью воровскую спас» и «патрона из могилы вытащил». Каждый раз, когда в сторону столика косились хулиганы, Петр из вежливости поднимал недопитую банку.
Глава VIII .
Шрам не выдержал и часа. В шуме стучащих друг о друга стаканов и гомоне бандитов невозможно было находиться. Допив пиво, он украдкой взял со стола пару бутербродов по просьбе Мультитула и вышел из бара.
Лампочки тускло освещали улицу. Время спросить было не у кого, ведь в здании оставался только знахарь. Если его приступ закончился, то надо выдвигаться. И так непонятно, где искать этого сталкера в камуфляжном плаще.
И что это вообще за Темная долина такая? Слишком пафосное название для обыкновенной поляны. Чем она так выделялась на фоне обыденной жизни Свалки и кордона?
Наемник зашел в каморку, выделенную знахарю, положил бутерброды на нетронутые консервы и посмотрел на спящего провидца. Убедившись, что приступ закончился, Петр потряс его за плечо:
- Вставай. «Пора в путь дорогу…»
Мультитул не отреагировал ни на слова, ни на прикосновение.
- Эй, - Шрам хлестнул его по щеке, - просыпайся, давай.
И вновь на лице знахаря не дрогнул ни один мускул. На странно-бледном лице...
- Ты чего, помер, что ли?
Наемник положил палец ему на запястье, затем на шею. Нигде пульса не было...
\- Тьфу ты, блин… - говорил Петр, сам не зная кому. – Что я теперь Лебедеву скажу? Что ты из-за своих дурацких штучек скончался? Ладно, как говорится, о покойниках либо хорошо, либо никак...
Шрам впервые за долгое время снял свой плащ, подставив свету свои седые короткие волосы. Он накрыл одеждой ноги и туловище, и как только начал опускать капюшон на мертвое лицо...
- Бу!
Наемник отскочил в сторону от удивления. Провидец сел на матрац и стягивал с себя замену савана.
- Воскрес... – Петр в оцепенении схватился за пистолет-пулемет. – Сгинь, сгинь!
- Здорово я тебя припугнул... – Мультитул бросил плащ Шраму. – Ты без капюшона так забавно выглядишь!
Шрам надел свой панцирь обратно, поправил ремни всех оружий, висевших на плече, и спросил:
- Ты как это провернул?
- А чего тут такого. Я актер, в Московском ТЮЗе дерево играл, хе-хе. Стоило успокоиться, замедлить дыхание, чтобы и пульс успокоился.
- Но как ты его вообще остановил?
- У тебя просто мало терпения. Ты и минуты руку на пульсе не продержал.
- Зачем тебе было это нужно?
- Что бы ты протрезвел. Нам в долину идти, забыл? А я не хочу, чтобы ты мне в затылок пивом дышал.
- Ну у тебя и способы...
- Ой, не прибедняйся. Сейчас уже не скажу ничего провокационного, но представится случай, ох, и выскажусь...
Знахарь заметил бутерброды, взял один и откусил. Наемник покосился на второй и сглотнул слюну.
- Долго мне ещё напитками перебиваться?
- Завтра-послезавтра тебя накормим, - сказал провидец с набитым ртом. – Кстати, надо капсулу принять. Я поставлю кипятку, чаем запьешь.
Мультитул достал таганок, оставшийся ещё с обеда на болотах, поджег таблетку спирта и поставил на неё кружку с водой.
- Надо, кстати, воды набрать, - сказал знахарь невзначай и посмотрел на свою огромную флягу.
Когда вода закипела, он кинул в кипяток чайный пакетик и протянул кружку Петру. Затем провидец выдавил из блистера две капсулы и положил Шраму в правую ладонь.
Наемник зажевал лекарство и запил его крепчайшим чаем. Мультитул достал нож, открыл кильку и обмакнул хлеб из-под бутерброда в томатный соус. Затем выдвинул вилку и стал одну за другой съедать мелких рыбок.
Часть четвертая.
Глава I .
- Черт-те что это такое, - Мультитул остановился и обобрал травинки с трости. – Идти невозможно. Трава, ежкин кот, мне по грудь. Тут бы Тунец потерялся запросто.
Пока знахарь высказывался, Шрам шел вперед, раздвигая мокрые стебли. Капли воды были ничем иным, как утренней росой.
- Ну ты там скоро, нет? – крикнул наемник, выйдя из заточения.
- Видно здания какие-нибудь? – спросил провидец, освобождая здоровую ногу от приставучей травы.
- Вон, какое-то большое. Офис, что ли...
- В атласе написано, что это база какой-то «Свободы».
- Кого-кого?
- Справки нет. То ли страница вырвана, то ли это карты для узких кругов.
- Сталкеры что-то говорили об этой группировке, помнишь?
- Ну... Да. Думаю, если они сравнивали нас с ними, то «Свобода» должна быть нейтрально настроенной.
- Может, посмотришь таки?
- А где я тебе потом отходить буду? В чистом поле? Идем уже, дюже ты осторожный.
Здание, которое увидел Петр, было по-настоящему большим. Отсюда была видна только кирпичная половина с длинным отходящим от здания коридором.
- Иди сюда! – послышался с подножия холма голос Мультитула.
Шрам сбежал по пологому склону и поинтересовался, подходя:
- Чего тут?
- Смотри.
В небольшой канаве лежали трупы трех слепых псов и неизвестного прежде мутанта, похожего на человека.
- Надо у Каланчи справочник попросить, по Зоне, - знахарь раздраженно всплеснул ладонями. - Вот, что это за тварь?
Наемник потянулся руками к неизвестному монстру.
- Тише ты, - провидец ударил по его руке набалдашником трости, - дизентерию подхватишь, или ещё чего противного.
Мультитул перевернул мутанта своим оружием. Это определенно человек. Точнее, когда-то был им. Русский противогаз был натянут не до конца, так, что был виден окровавленный зубастый рот. Расцарапанное туловище было обмотано бинтами и колючей проволокой.
- Что это такое, и с чем его едят…
Долина определенно оправдывала свое название уже этим происшествием.
Глава II .
В открытое окно залетала резвая музыка. Чехов поднялся с матраца, поправил черный комбинезон, подошел к столу и щелкнул кнопкой электрочайника. Через пять минут горячий чай был готов.
Он вышел из комнаты на лестничную клетку, посмотрел через ограждение вниз, на первый этаж: там суетились солдаты. Справа от двери собрались другие сотрудники «Свободы». Один из них, сидевший в центре, играл на гитаре.
Чехов натянул маску на лицо и спустился вниз по железной лестнице для обхода позиций. В воздухе витало что-то нехорошее... Может, именно так пахнет страх, а может, Ганжа опять свою «травку» курит. Надо его потом прижать за это, им такие люди мало пользы приносят.
Он, как главнокомандующий, должен был проверить основные посты. Чехов пересек большой двор базы, - бывшего элеватора, - и зашел на верхушку недостроя. Там стоял боец с биноклем.
- Ничего дурного не видно? – спросил Чехов и закрылся капюшоном от холодного ветра на высоте.
