Вдалеке показались двое людей в коричневых кожаных куртках. В их руках смутно обозначались пистолеты.
- Кто это? - спросил наемник, показав на незнакомцев рукой.
- Это те, чей лагерь сейчас обстреливают, - ответил взволнованный бандит. - Ох, чую, ссора меня ждет...
Сталкеры подошли ближе. Судя по виду, это были новички.
- Не гоже, Йога, договоренность нарушать, - хрипло произнес сталкер в тонких очках. - Мы ж давно договорились: мы тебе платим, вы нас не трогаете и на закупку приходить разрешаете.
- Да пойми ты, Тунец, не я их туда послал! Мы главаря этой шайки в карцер заперли, а ему шестерки сбежать помогли...
- Вот беспредел... - бросил сталкер, щетинистое лицо которого было не закрыто.
- То-то же! - грустно сказал Йога. - Этих придурков остановить надо, а то совсем границ не видят.
- Мы с вами пойдем, - решил за обоих провидец.
- Это будет очень любезно с вашей стороны, - грустно улыбнулся главарь. - Шрам-то согласен?
Все четверо с надеждой посмотрели на Петра.
- Ну, я же должен как-то помочь старому другу? - сказал он наконец.
- Я бесконечно вам благодарен! - обнадеженно сказал бандит. - Теперь пойдем. У всех оружие при себе? Ага, тогда я за своим схожу.
Он ушел в вагончик и вернулся оттуда, повесив на плечо СВД. Мультитул и сталкеры раскрыли рты.
- Удивляться потом будете, - польщенно произнес Йога. - А сейчас - выдвигаемся.
Глава V.
- Шрам, знаешь, что я заметил? - ни с того, ни с сего начал Мультитул.
За стенами депо было много крупных мусорных куч. Так называемая "Барахолка" оказалась полуразрушенным двухэтажным зданием, располагавшимся по ту сторону асфальтовой дороги.
- Ну, и что? - уточнил наемник.
Остальные трое путников ушли примерно на десять шагов вперед, позволив товарищам поговорить по душам.
- Мы с тобой как Чип и Дейл. Смотрел мультфильм? Хотя, он тебя всего на семь лет старше. Его даже по телевизору ещё не показывали, когда ты в Зону ушел.
- Ты тогда его как увидел?
- Спасибо господину Володарскому. Странно, кстати, кассета звучала. Идет песня: "Чип-чип-чип-чип анд Дэйл, рэску ренджерс...". И перевод таким голосом, будто с утра нос заложило: "Чип и Дейл, рейнджеры-спасатели".
Знахарь спародировал голос знаменитого переводчика, и, по мнению Петра, получилось очень похоже.
- Так, кто там прищепку нацепил? - Йога явно шутил, но голос у него был серьезным. - Вот оно, место бунта.
Кое-где из обвалившихся бетонных плит торчали толстые арматурины. Четверо бандитов расхаживали по ним, осваивая новую территорию.
- Поэт, черт бы тебя драл! - крикнул главарь и зашагал к постройке. - Прекращай это все. И людей выпусти!
- А с каких это пор я тебя слухать обязан? - бандит лихо спрыгнул на землю с площадки высотой метра полтора. - Мы с тобой больше не якшаемся, так и мозги мне не компостируй! Каждый день в уши льешь, че мы не по понятиям живем. А сам давно на дело ходил? Ишь ты, нашелся легавый, подстилка военная! А нынче время другое, такие как мы правим! Так что, дядя, моя взяла! За мной все бандиты пол облизывать будут, ясно тебе? Шел бы ты с друзьями отсюда подобру-поздорову.
- Так, ты можешь че хочешь делать, только уберись с нашей базы! - У Тунца был очень злой голос. - Мы вас не трогали никогда, и вы отстаньте!
- Мальчик, ты откуда такой смелый? - Поэт подошел к сталкеру. - Отлипни вместе со всеми!
Главарь шайки толкнул его в лоб. Тунец отшатнулся.
- Ладно, по хорошему не хотите, будет по-плохому... - Бандит отошел назад и щелкнул пальцами. - Ребята, они ваши.
Всех в отряде Бандиты схватили за руки и за ноги и отобрали оружие. У Шрама не хватало сил отбиваться. Сильнее всех сопротивлялся Йога.
- Прошло твое время, патрон! Теперь я всем заправляю!
Насмешки не казались будущим пленникам обидными. Гораздо более унизительным было отсутствие выхода из такой ситуации.
Их, как собак, бросили в камеру, представляющую собой старый погреб. Во время падения кто-то больно ударился о ступеньку и закричал от боли.
Наемник поднялся и отряхнулся. Помещение оказалось достаточно просторным. Под потолком горела керосиновая лампа, позволяющая увидеть других пленников.
У стены сидело ещё шестеро сталкеров. Все шестеро маялись бездельем.
- Вы давно здесь? - спросил провидец не поднимаясь.
- День как, - ответил сталкер в маске. - Эти твари даже кормежку отобрали. Чтоб им пусто было...
Он стукнул кулаком о стену на которую опирался.
- Поправим, не волнуйтесь... - Мультитул встал и ушел в дальний, мало освещенный угол помещения.
По словам сталкера на часах было три часа дня.
- И чего они с нами делать собираются? - спросил Йога, присевши на ступеньку.
- У них фантазии не хватит какую-нибудь пытку придумать, - обнадежил Тунец. - Так что, посидим здесь, а когда от жажды умрем - они нас просто выкинут.
- Мда, это на моих братков похоже...
- Тихо... - послышался из темноты голос знахаря. - Сейчас все исправим...
Взглянув на озадаченного провидца, Петр вспомнил про рюкзак-библиотеку. В драке у ворот на свалку он оказался настоящей обузой, и его пришлось скинуть с плеч. Книги бандиты так и не вернули. Оставалось лишь надеяться, что они, как сороки, схватили все, что нашли, и рюкзак валяется где-то в углу карцера.
Он удивился ещё больше, когда увидел, что Мультитул таки взял с собой мешок. И где он только мог его достать?
Знахарь достал из-под плаща какую-то коробочку и книгу, которая была чем-то знакома Шраму. Приглядевшись, он понял, что это молитвослов.
Провидец сделал три движения, и коробочка превратилась в четыре маленьких иконки. Тут послышался шепот:
-Да воскреснет Бог, и расточатся врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящии Его. Яко исчезает дым, да исчезнут; яко тает воск от лица огня, тако да погибнут беси от лица любящих Бога и знаменующихся крестным знамением, и в веселии глаголющих: радуйся, Пречестнìй и Животворящий Кресте Господень, прогоняяй бесы силою на тебе пропятаго Господа нашего Иисуса Христа, во ад сшедшаго и попраившего силу диаволю, и даровавшаго нам тебе Крест Свой Честный на прогнание всякаго супостата. О, Пречестный и Животворящий Кресте Господень! Помогай ми со Святою Госпожею Девою Богородицею и со всеми святыми во веки. Аминь.
Мультитул дочитал молитву и стал рыться в мешке. Достав оттуда пару веток неизвестных наемнику трав, он положил их перед собой, и полез под плащ ещё зачем-то.
- Ну и что все это было? - спросил бородатый сталкер, - напарник Тунца.
- А тебя что-то не устраивает? - без интереса к беседе ответил знахарь. Он наконец нашел то, что искал - алюминиевую чашку, и поставил её на горящий сухой спирт.
- Ну вот не делай только цирк, а! - продолжил атеист. - Это безнадежно. Мы обречены!
Провидец будто перестал что-либо слышать. Малое количество воды закипело быстро, он кинул сухие стебли трав в чашку и произнес:
- Полынь добавляю - силу закрепляю, зверобой кладу - уверенность даю, водой заливаю - настой скрепляю. Господи, благослови.
Он отпил из чашки, и глаза его стали фиолетовыми.
- Шрам, пей, - Мультитул протянул травяную жидкость наемнику. - Ты все слышал, остальным объяснять бесполезно.
Петр попробовал настой на вкус. Из-за полыни он сильно горчил, но что-то необычное в этом явно присутствовало.
- Нет, я ему говорю, а он продолжает! - возмутился сталкер. - Цирк это все! Ничего нам не поможет!
Знахарь быстро обмыл чашку водой из фляги, положил молитвослов и складень обратно в карманы плаща и сказал несколько изменившимся голосом:
- Вот ты мне не веришь, а смотри, чего сейчас сделается.
За спиной у бывшего главаря бандитов что-то щелкнуло. Дверь приоткрылась, впустив к пленникам луч дневного света.
Сталкер-атеист изумленно ахнул.
- Ну, как тебе, Фома неверующий? - спросил провидец.
